VR-inducerad cybersjuka kan mycket snart utrotas

Jaron Lanier, mannen som myntade termen "virtuell verklighet", berättar en historia om hur Steven Spielberg på 1980-talet hade Laniers labbdemo med lite VR-teknik för studiochefen på Universal Pictures. Filmchefen var mottaglig, men frågade Lanier om VR-headseten skulle göra folk sjuka. Lanier sa att det i deras nuvarande tillstånd fanns en chans att de kunde, men att labbet skulle fortsätta att arbeta med detta problem tills det inte längre var ett problem.

"Kid", sa studiochefen och talade till den då tjugoåriga Lanier. "Du vet inte det första om underhållning. Jag vill se rubriker om att mina vaktmästare slutar på grund av spyorna.”

Det är en stor anekdot. Det är också en som lyfter fram skillnaden mellan de som ser VR som en rolig, kortsiktig gimmick, och de som ser det som en långsiktig, värdefull plattform för att uppleva simulerad verklighet.

Enkelt uttryckt: Om det är det förra är kräks bra. Om det är det senare så är det absolut inte det. Majoriteten av människor som arbetar i VR, eller köper VR-headset, skulle förmodligen luta sig mot det andra av dessa två alternativ.

En lösning är nära till hands

Det är dessa människor som Jason McEwen, professor i astrostatistik och astroinformatik vid University College London, och grundare och VD för en startup som heter Kagenova, försöker hjälpa. McEwens startup har skapat en ny algoritm som den hävdar kan hjälpa till att minska VR-inducerad barfing - eller, som det är mer känt, cybersjuka.

"Enligt min mening har cybersjuka varit det största hindret för upptagandet av VR," sa McEwen till Digital Trends. "Gamla system hade mycket stora fördröjningar och låga uppdateringsfrekvenser. Dessa långa förseningar framkallade också cybersjuka. Stora framsteg gjordes i början till mitten av 2010-talet, vilket i princip eliminerade betydande fördröjningar och kraftigt ökade bildfrekvenser. Ändå har enastående tekniska hinder kvarstått. På Kagenova försöker vi lösa problem som dessa för att hjälpa till att inleda massantagande av VR.”

Företagets system, kallas Copernic360, lindrar cybersjuka genom att föra sex-graders-frihetsrörelse till 360-graders VR-upplevelser. Detta är innehåll, till exempel 3D-videor, som är filmade på statiska kameror som täcker hela omgivningen riktningar, låter tittarna se sig omkring i scenerna på ett sätt som får dem att känna att de är det faktiskt där.

Idén att simulera rörelse, i huvudsak lägga till ännu mer rörelse, till en VR-upplevelse, kan låta kontraproduktiv. En person som blir illamående i virtuell verklighet behöver säkert mindre rörelse, inte mer. Men det är inte korrekt. VR-sjuka - symtom som kan inkludera huvudvärk, svindel och illamående - tros bero på en konflikt mellan kroppens vestibulära system, som bidrar till balans och rumslig orientering, och det visuella systemet. En av dessa upplever rörelse vid användning VR, medan den andra inte gör det. Denna missmatchning av signaler är vad som tros utlösa åksjuka.

Att sätta hjärnan rätt igen

"Med Copernic360, när användaren rör sig i den fysiska världen, återspeglas deras rörelse i den virtuella världen," sa McEwan. "Deras vestibulära system, som känner av deras fysiska rörelse, matchar det som upplevs av deras visuella system. Genom att säkerställa att dessa två system förblir i harmoni, och inte i konflikt, eliminerar Copernic360 den visuella-vestibulära konflikten av vanliga 360-graders VR-upplevelser."

Vad den gör är i huvudsak att använda A.I. att förvandla bilder lite för att lägga till rörelse. Det är lite som hur animerade "mellanspel" ritar extra bildrutor mellan nyckelbildrutor för att få rörelsen att verka smidigare. "Användaren kan sedan röra sig i den rekonstruerade scenen, och nya syntetiska synpunkter är det sedan renderas i farten och serveras till användaren beroende på deras position i scenen”, fortsatte McEwen.

Copernic360-systemet sattes nyligen igenom sina steg med HTC Vive-headset av forskare vid Royal Holloway University of London.

"Vi bad deltagarna att gå och se sig omkring i en nedsänkt 360-graders VR-miljö," Elisa Ferrè, en universitetslektor i Perception, Action and Decision Making vid Royal Holloways avdelning för psykologi, berättade för Digital Trends. "Vi presenterade ett neutralt VR-scenario som bestod av en strand, och deltagarna ombads att utforska det i cirka 10 minuter. I en experimentsession exponerades deltagarna för standard 360-graders VR, medan de i en annan session exponerades för Copernic360. I slutet av varje experimentsession ombads deltagarna att fylla i ett frågeformulär om symtom på cybersjuka."

Deltagarna rapporterade att de upplevde 33 % mindre illamående när de använde Copernic360.

Ett pågående arbete

För att vara tydlig är detta inte en helhetslösning för att ta bort cybersjuka. Olika användningar av VR kommer att kräva olika tillvägagångssätt. Nyckeln till att minska cybersjuka verkar involvera simulering av den förändrade eller saknade sensoriska signalen - som alternativt kan göras med hjälp av artificiell vestibulär stimulering eller speciell rörelse plattformar. Copernic360 är designad speciellt för 360-graders VR där användaren är fri att röra sig, men normalt sett bekräftas inte visuell information om självrörelse.

"Huvudfrågan relaterad till cybersjuka är, enligt min mening, precisionsnivån för de vestibulära organen," sa Ferrè. "[Det] är inte lätt att efterlikna sofistikeringen av signalerna som sänds av det vestibulära systemet när det gäller rotations- och translationsacceleration av huvudet. [Men] genom att utveckla effektiv multisensorisk VR-upplevelse kan vi kanske övervinna nuvarande begränsningar och förbättra VR-fördjupningen."

En artikel som beskriver den senaste forskningen, med titeln "Reducing cybersickness in 360-degree virtual reality", är finns att läsa online.

Redaktörens rekommendationer

• Vision Pro SDK har anlänt. Här är vad det har avslöjats hittills
• Apples billigare version av Vision Pro-headsetet kan vara år borta
• Apples VR-headset har ingen mördarapp, varnar framträdande läckare
• 9 nya Apple-produkter som kan lanseras 2023
• Läcka avslöjar hur Apple VR-headsetets handspårning kan fungera