Vd: arna för fyra av de största teknikföretagen i USA – Apple, Amazon, Facebook och Google – kommer att göra det vittna inför kongressen på onsdag, som undersöker om dessa företag bryter mot antitrust lagar. Det är en dramatisk upptrappning av "techlashen" som har bryggts de senaste åren, en som kan leda till en massiv omvälvning av Big Tech. Men vad är det exakt som händer, och varför ska du titta?
Innehåll
- Vad är antitrust?
- Vad ligger bakom denna utfrågning?
- VD: arna och varför de är under eld
Vad är antitrust?
Antitrustlagar är hur USA reglerar "koncentrationen av ekonomisk makt", som Cornell Law sätter det. Under 1800-talet dominerades många mellanstatliga industrier av mäktiga monopol (eller "trusts" som de kallades). Dessa företag kontrollerade så mycket av marknaderna för saker som stål och olja att det var faktiskt omöjligt för konkurrenter att utmana dem, och de skulle kunna diktera marknadspriserna för Produkter. Det är dåligt för småföretag och konsumenter.
Rekommenderade videor
Grunden för antitrustlagstiftningen i USA är Sherman Act från 1890 och Clayton Act från 1914, som förbjöd praxis som prisuppgörelse eller sammanslagningar som tar bort konkurrens från marknaderna.
Tidigt på 1900-talet genomförde regeringen aggressivt antitrustbestämmelser, men från 1970-talet och framåt har ekonomer, lagstiftare och domstolar varit mindre entusiastiska över verkställighet.
Vad ligger bakom denna utfrågning?
Big Tech-företag har vuxit sig stora och mäktiga under det senaste decenniet, och det verkar som om lagstiftare först nyligen har vaknat till hur mäktiga de är. Husets rättsutskott har inlett en utredning av konkurrensbegränsande beteende inom teknikområdet, och onsdagens utfrågning kommer att vara en chans för lagstiftare att fråga VD: arna för dessa företag om deras uppträdande. Det är första gången som alla fyra av dessa chefer kommer att vittna inför kongressen samtidigt. Även om det bara är en utfrågning (utskottet kan inte bryta upp Facebook i slutet av den), information från denna utfrågning skulle det kunna påverka framtiden för antitruståtgärder mot dessa företag.
VD: arna och varför de är under eld
Tim Cook, Apple
Det stora problemet med Apple är dess App Store. För apputvecklare som vill nå iOS-användare är App Store porten och Apple tar ut en rejäl inträdesavgift på 30 % av intäkterna. Utöver det släpper Apple sina egna appar som konkurrerar med oberoende säljare på sin marknadsplats. Spotify, till exempel, har hävdat att Apples 30-procentiga avgift tvingar Spotify att höja priset på sin app över det för Apple Music. Apple får sälja en produkt och samtidigt diktera vad dess konkurrenter kan ta betalt.
Jeff Bezos, Amazon
Amazon är en av världens största onlineplattformar för handlare och säljer också sina egna produkter på den plattformen. En undersökning av The Wall Street Journal fann att Amazon-anställda "använde data om oberoende säljare på företagets plattform för att utveckla konkurrerande produkter”, trots företagets policy mot gör det.
Antitrustargumentet mot Amazon är att man använder sin plattform för att ta reda på vilka produkter som fungerar för oberoende säljare, använder sedan den informationen för att utveckla liknande produkter och boxa ut deras mindre konkurrenter.
Mark Zuckerberg, Facebook
Ett stort antitrustargument mot Facebook är dess vana att köpa upp konkurrenter. Enligt The New York Times, det är en vinkel som FTC tar i sin undersökning av företaget:
Genom att sluka upp mindre sociala medieplattformar säkerställer Facebook att det har dominans över även användare som inte vill använda
Facebook är också en dominerande närvaro inom reklam.
Sundar Pichai, Google
Liksom Apple har Google en egen appbutik där det är både en spelare och den part som gör reglerna. Enligt en rapport från The Information övervakar Google-anställda data om användningen av tredjepartsappar på Google-enheter och använder sedan dessa data för att designa Google-ägda konkurrenter.
Google är också en reklamflott som, tillsammans med Facebook, konsumerar det mesta av kakan i annonsbranschen. Attorneys General över hela USA har lanserat sonder in i Googles annonsverksamhet, där Texas justitieminister Ken Paxton säger att Google dominerar "köparsidan, säljarsidan, auktionssidan och videosidan med YouTube."
Redaktörens rekommendationer
- Här är vad en trendanalyserande A.I. tror kommer att bli nästa stora grej inom teknik
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
