Virgin Orbit distribuerade framgångsrikt en uppsättning satelliter i omloppsbana på söndagen genom att avfyra dem i rymden på en raket som skjutits upp från ett jetplan.
Prestationen gör Virgin Orbit till bara det tredje privatfinansierade rymdföretaget att nå omloppsbana, och placerar det i en elitklubb tillsammans med SpaceX och Rocket Lab.
Rekommenderade videor
Virgin Orbits modifierade Boeing 747-flygplan, kallat Cosmic Girl, lyfte från företagets Mojave Air and Space Port i Kaliforniens öken klockan 10:38 fm PT innan den flög ut över Stilla havet där den, runt 11:40 PT, släppte sin satellitladdade LauncherOne-raket under sin vänstra vinge.
Relaterad
- Virgin Orbit-video visar hur den kan konkurrera med SpaceX
- Se den här dramatiska SpaceX-filmen av en raket som landar genom mörka moln
- Virgin Galactics biljettpris för rymdturism raket uppåt
Tre timmar efter att ha avfyrat tvåstegsraketen kunde Virgin Orbit bekräfta den framgångsrika utplaceringen av nio satelliter för NASA.
"Nyttlaster har framgångsrikt distribuerats i vår målbana!" företaget
twittrade vid 15-tiden. PT, tillägger, "Vi är så, så stolta över att säga att LauncherOne nu har slutfört sitt första uppdrag till rymden, och bär 9 CubeSat-uppdrag in i Low Earth Orbit för våra vänner @NASA."Virgin Orbit livestreamade inte evenemanget, utan höll istället följare informerade via en stadig ström av tweets. Senare under dagen publicerade den dramatiska bilder av raketen som avfyrades från flygplanet.
Dagens händelseförlopp för #LaunchDemo2 gick exakt enligt plan, från säker utförande av våra markoperationer hela vägen till framgångsrika brännskador på båda motorerna. Att säga att vi är glada skulle vara en enorm underdrift, men 240 tecken kunde inte göra det rättvisa ändå. pic.twitter.com/ZKpoi7hkGN
— Virgin Orbit (@Virgin_Orbit) 18 januari 2021
Virgin Orbit grundare Richard Branson sa det framgångsrika uppdraget skulle "släppa lös en helt ny generation av innovatörer på vägen mot omloppsbana."
NASA-chefen Jim Bridenstine var passande imponerad av bedriften, och naturligtvis glad över att se rymdorganisationens satelliter utplacerade på ett säkert sätt, tweeting: “Grattis till @Virgin_Orbit-teamet! En stor prestation!" SpaceX-chefen Elon Musk och Rocket Lab-chefen Peter Beck gratulerade också via Twitter.
Uppdraget var Virgin Orbits andra försök att nå omloppsbana. Ett försök i maj 2020 slutade i misslyckande när, bara sekunder efter antändning, en anomali med raketens förstastegs NewtonThree-motor fick den att stängas av. En undersökning visade att felet hade orsakats av ett problem med bränsleledningen, som den lyckades lösa.
Söndagens framgångsrika satsning innebär att Virgin Orbit nu kommer att börja bygga upp sin verksamhet som en uppskjutningsraket för små satelliter, som konkurrerar med sådana som SpaceX och Rocket Lab.
Både SpaceX och Rocket Lab skjuter upp satelliter i rymden med mer konventionella markbaserade raketuppskjutningar. Virgin Orbit säger att dess markant annorlunda luftuppskjutningssystem kommer att dra fördel av ett globalt nätverk av rymdhamnar utformad för att ge företag som vill distribuera små satelliter fler alternativ för när och var de flyger in bana. Videon nedan ger en översikt över Virgin Orbits lanseringssystem samt dess planer för framtiden.
Virgin Orbit Origins
Redaktörens rekommendationer
- Virgin Galactic-videon ger en detaljerad titt på dess rymdturism
- Virgin Galactic avslöjar vinnaren av gratisresan till rymden
- Virgin Galactic: Sista chansen att vinna gratis flyg till kanten av rymden
- Se Rocket Labs rundtur i dess högteknologiska rymdanläggningar
- Se nu: Jeff Bezos för att åka en Blue Origin-raket till kanten av rymden
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
