Hur bildas stjärnor? Vi förstår grunderna i denna process: att gas och damm klumpar ihop sig, vilket skapar gravitationsattraktion som ger mer materia tillsammans, tills det så småningom finns tillräckligt med massa för att krossa materian under högt tryck och hög temperatur och föda en ny stjärna. Men vad som initierar denna process är inte helt förstått, och nya bilder med hjälp av data från Very Large Telescope (VLT) skulle kunna belysa denna fråga.
Ett team av internationella astronomer använde VLT: s Multi-Unit Spectroscopic Explorer (MUSE) instrument tillsammans med data från Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) för att skapa fem bilder av närliggande galaxer som lyser som kosmiska fyrverkerier som en del av Physics at High Angular resolution in Nearby GalaxieS (PHANGS) projekt.
Förutom att de är visuellt slående kan dessa bilder hjälpa forskare att förstå hur stjärnor bildas i dessa galaxer. "Det finns många mysterier vi vill reda ut" sa Kathryn Kreckel från universitetet i Heidelberg i Tyskland och PHANGS-teammedlem. "Föds stjärnor oftare i specifika regioner av deras värdgalaxer - och i så fall varför? Och efter att stjärnor föds, hur påverkar deras utveckling bildandet av nya generationer av stjärnor?"
Utöver data från VLT- och ALMA-data, som båda är markbaserade teleskop, införlivar teamet även data från rymdteleskopet Hubble i sitt projekt. Kombinationen av både rymdbaserade och markbaserade teleskop har gjort det möjligt för forskarna att se i tre olika våglängder: synligt ljus, nära-infrarött och radio.
Rekommenderade videor
"Deras kombination gör att vi kan undersöka de olika stadierna av stjärnfödseln - från bildandet av stjärnkammaren till början av själva stjärnbildningen och den slutliga förstörelsen av barnkammaren av de nyfödda stjärnorna — mer detaljerat än vad som är möjligt med individuella observationer, säger PHANGS-teammedlemmen Francesco Belfiore från INAF-Arcetri i Florens, Italien. "PHANGS är första gången vi har kunnat sätta ihop en sådan komplett bild, som tar bilder tillräckligt skarpa för att se de enskilda molnen, stjärnorna och nebulosorna som betyder att stjärnorna bildar."
Men hur skarpa data från PHANGS är, vill forskarna att bilder med ännu högre upplösning ska ses inuti stjärnbildande moln tydligare. I framtiden kommer projektet att använda data från kommande teleskop som James Webb Space Telescope eller Extremely Large Telescope för att få ännu mer detaljerad data.
Redaktörens rekommendationer
- Saturnus som du aldrig har sett den förut, fångad av Webb-teleskopet
- Fantastisk nebulosa 15 000 ljusår bort avbildad av VLT Survey Telescope
- Skrämmande närbilder av en solfläck som fångats av Inouye Solar Telescope
- James Webb tar en fantastisk bild av två galaxer som smälter samman
- James Webb tar en fantastisk bild av supernovaresten Cassiopeia A
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
