Hittills har SpaceX skickat två liknande designade prototyper av sin nästa generations Starship-raket testflygningar på hög höjd, men båda slutade i spektakulära explosioner när de inte lyckades landa ordentligt.
Nu hoppas företaget att det kommer att vara en tredje gångs tur när det förbereder raketens nästa uppskjutning, som kan äga rum under de kommande dagarna.
Rekommenderade videor
Men Elon Musk är inte precis full av självförtroende om chanserna att lyckas med Starships kommande testflyg, tweeting nyligen har den bara 60 procents chans att avsluta uppdraget i ett stycke.
Den första testflygningen på hög höjd i december 2020 såg prototypen Starship SN8 nå en höjd av cirka 40 000 fot innan den gick ner till jorden minuter senare för en kontrollerad landning, liknande de uppnås regelbundet av SpaceX: s arbetshäst Falcon 9-raket.
På väg tillbaka till terra firma uppnådde SN8 en viktig "landing flip"-manöver som förberedelse för sin upprätt landning, men trots att dess thrusters hjälpte till att sakta ner, träffade raketen marken alldeles för hårt, vilket fick den att explodera på påverkan.
Rymdskepp | SN8 | Flygprov på hög höjd
Ändå var Musk inte så upprörd och twittrade kort efter kraschen: "Vi fick all data vi behövde!" och tillägger, "Grattis SpaceX-teamet hell yeah!"
I början av februari fick SpaceX-teamet att starta upp och landa det som en dag skulle bli en återanvändbar raket, men återigen, slutskedet av SN9:ans nedstigning var alldeles för instabila, vilket resulterade i ännu ett eldigt slut för den 160 fot höga boostern.
Rymdskepp | SN9 | Flygprov på hög höjd
"Vi hade återigen en fantastisk flygning upp", sa SpaceX-ingenjören John Insprucker kort efter olyckan och tillade torrt: "Vi måste bara jobba lite med den där landningen."
Det privata rymdföretaget påpekar att sådana olyckor inte är oväntade under testflyg som de handlar "alla om att förbättra vår förståelse och utveckling av en helt återanvändbar transport systemet."
Det slutliga målet är att fästa den andra etappens Starship-booster, som också kommer att flyga som ett rymdskepp, ovanpå SpaceX: s underutveckling Super Heavy raket för att transportera så många som 100 personer och last till jordens bana, månen, Mars och ev. bortom. Systemet skulle också kunna användas till transportera människor mellan städer runt om i världen på supersnabb tid.
Ett stort steg mot dessa mål kommer att landa Starship-prototypen utan fyrverkerier. Låt oss hoppas att SpaceX kan spika det för första gången i nästa test.
Redaktörens rekommendationer
- SpaceX delar en fantastisk nattbild av Super Heavy på startrampen
- Se denna SpaceX Falcon 9-booster tar sin 12:e resa till rymden
- Se den här fantastiska spårningsfilmen av en SpaceX-raket som kommer hem
- Elon Musk kastar lite ljus över hans mycket späckade schema
- SpaceX delar surrealistiska bilder av Falcon Heavy-kåpans återinträde
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
