De flesta rymduppdrag har inte för avsikt att krascha sina rymdskepp. Men det är precis vad NASA har i åtanke för sitt kommande Double Asteroid Redirection Test (DART) uppdrag, när det kommer krossa ett rymdskepp i en asteroid för att se om det är ett gångbart sätt att skydda jorden från potentiellt farlig asteroid effekter. Byrån förbereder lanseringen av uppdraget senare denna månad.
Medan den stora majoriteten av asteroider som vi ser piskar ofarligt förbi jorden, kallas ett litet antal "potentiellt farliga objekt" som kan påverka planeten. Med utvecklingen inom tekniken får vi bättre på att upptäcka dessa potentiella hot. Men vad gör vi om vi ser en stenbit på väg mot vår planet? DART-projektet är en test av ett planetariskt försvarskoncept som innebär att en farkost kraschar in i en asteroid.
DART kommer att gå mot ett par asteroider: en större kropp som heter Didymos och en mindre som heter Dimorphos. Även om ingen av dessa asteroider faktiskt utgör någon fara för jorden, kommer detta att vara en övningskörning för vad som skulle kunna hända om en asteroid hotade planeten. DART kommer att slå in i Dimorphos och försöka justera dess bana, med resultaten observerade av jordbaserade teleskop.
Relaterad
- Trio av Orion rymdfarkoster förberedda för NASAs månuppdrag
- Se NASA: s nya solpanel vecklas ut på rymdstationen
- NASA: s skywatchingtips i juni inkluderar Mars i bikupan
"DART-rymdfarkosten, huvuddelen av den är ungefär 100 gånger mindre än Dimorphos, asteroiden som den riktar in sig på. Så du kan se att det här inte kommer att förstöra asteroiden”, förklarade Nancy Chabot, DART-koordinator vid Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory (APL), i en briefing. "Det kommer bara att ge det ett litet knuff. Den kommer faktiskt att avböja sin väg runt den större asteroiden. Så vi visar asteroidavböjning i detta dubbla asteroidsystem."
Rekommenderade videor
Rymdfarkosten DART kommer att styra sig själv med hjälp av teknik som kallas SmartNav, som använder beräkningsalgoritmer för att lokalisera Dimorphos-asteroiden och peka farkosten mot den. "Aldrig i mitt liv skulle jag ha trott att jag skulle ta ett par hundra miljoner dollar rymdskepp och krascha in den i en asteroid." sa Michelle Chen, ledare för SmartNav-teamet på APL, skrattar.
Lanseringen av DART är planerad till tisdagen den 23 november klockan 22:20. PT, med en SpaceX Falcon 9-raket från Vandenberg Space Force Base i Kalifornien. Rymdfarkosten kommer att bege sig ut i solsystemet och bör anlända till det binära asteroidsystemet hösten 2022 för att försöka dess nedslags- och avböjningsmanöver.
Redaktörens rekommendationer
- Hubble observerar ett kluster av stenblock runt den påverkade asteroiden Dimorphos
- Inuti den galna planen att ösa på och ta hem lite av Venus-atmosfären
- NASA utför kritiska tester för månraketen Artemis V
- NASA: s första besättning testflyg av rymdfarkosten Starliner försenad
- Hur man ser NASA: s privata uppdrag anlända till rymdstationen
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
