SpaceX arbetar fortfarande hårt för att landa en av sina Starship-prototyper utan att behöva utstå spektaklet av att den går upp i en boll av lågor.
Fyra testflygningar på hög höjd under de senaste fyra månaderna har sett SpaceX: s nästa generations raket prestera mycket i luften, inklusive stabil flygning och den oerhört viktiga vändningen under nedstigning att komma i position för landning. Men själva landningen visar sig vara knepig.
Rekommenderade videor
Den senaste testflygningen på hög höjd ägde rum i dimmiga förhållanden på SpaceX: s testplats nära Boca Chica, Texas, onsdagen den 30 mars. Livevideoflödet från kameran på raketen frös vid nedstigning, men data antydde, som med tidigare flygningar, att den 50 meter höga Starship-prototypen — version SN11 — utförts enl. planen. Fram till landningen, alltså.
Relaterad
- Se SpaceX uppnå rekord 16:e lanseringen av första steget Falcon 9 booster
- Se denna SpaceX Falcon 9-booster tar sin 12:e resa till rymden
- Se den här fantastiska spårningsfilmen av en SpaceX-raket som kommer hem
Precis som med de tre tidigare försöken slutade även denna i ett eldklot.
Som svar på en förfrågan om olyckan twittrade SpaceX vd Elon Musk att misslyckandet på den senaste testflygningen berodde på en bränsleläcka.
"En (relativt) liten CH4-läcka ledde till brand på motor 2 och en friterad del av flygelektroniken, vilket orsakade svåra startförsök att landa i CH4 turbopump," sa Musk.
Uppstigningsfas, övergång till horisontell & kontroll under fritt fall var bra.
En (relativt) liten CH4-läcka ledde till brand på motor 2 och friterad del av flygelektroniken, vilket orsakade en hård start vid landningsförsök i CH4 turbopump.
Detta fixas 6 sätt till söndag.
— Elon Musk (@elonmusk) 5 april 2021
CH4 hänvisar till metandrivmedlet som används av Starships Raptor-motor, med referensen för "hård start" som indikerar att det var för mycket brännbart drivmedel i förbränningskammaren före antändning, vilket leder till en farlig tryckökning som i slutändan orsakade raketen att misslyckas.
Även om det är det fjärde misslyckandet på lika många månader, lyckades SpaceX säkert landa SN10-prototypen efter en testflygning förra månaden, men en anomali fick den att explodera minuter efter landning.
Naturligtvis ger varje flygning laget värdefull data, så vi kan förvänta oss det precis som med sin arbetshäst Falcon 9 raket, det kommer inte att dröja alltför länge innan vi ser Starship-prototyper landa utan några fyrverkerier till toppen av.
När SpaceX äntligen fulländar sin Starship-raket kommer det Kalifornien-baserade företaget att skjuta upp den som andra steg booster - och även som ett rymdskepp - ovanpå den allsmäktiga första steget Super Heavy raket, som drivs av 31 Raptor motorer.
När vi blickar framåt är målet att distribuera Starship och Super Heavy-raketen som ett återanvändbart system för att transportera så många som 100 personer och last till jordens omloppsbana, månen, Mars och möjligen bortom.
Redaktörens rekommendationer
- SpaceX delar en fantastisk nattbild av Super Heavy på startrampen
- Kolla in dessa fantastiska bilder av SpaceX: s senaste Starship-test
- SpaceX markerar den 200:e raketlandningen med perfekt touchdown
- Ett SpaceX Dragon-rymdskepp bär massor av färsk frukt till ISS
- SpaceX-video visar fantastisk utsikt över Falcon 9-landningen
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
