Amerikanska konsumenter och företag kan få fler alternativ inom trådlösa tjänster från och med nästa år, med lansering av ett nytt trådlöst bredbandsnät som syftar till att ge konkurrens till den sittande telefonen företag.
Private-equity-företaget Harbinger Capital Partners avslöjade på tisdagen detaljer om lanseringen av sitt trådlösa nätverk, LightSquared, som ska täcka 92 procent av befolkningen 2015.
Rekommenderade videor
Men det finns ekonomiska och reglerande hinder att övervinna. Och i en annan rynka kommer LightSquared till en början inte att erbjuda konventionella mobiltelefontjänster, bara data. Det är möjligt att skicka telefonsamtal över dataanslutningar, men den tekniken är inte helt mogen eller standardiserad.
Relaterad
- Kinesiska hackare riktar in sig på kritisk amerikansk infrastruktur, varnar Microsoft
- Nreals Air AR-glasögon åker till USA, redo att rocka med iPhones
- Intels mystiska spelbuss kan hålla en amerikansk lansering för Arc Alchemist
Ändå representerar LightSquared en sällsynt nykomling på den trådlösa marknaden. Endast två andra företag, Verizon Wireless och AT&T Inc., har fasta planer på att bygga rikstäckande nätverk med samma, fjärde generationens nätverksteknik som LightSquared kommer att använda. Sprint Nextel Corp., genom dess Clearwire Corp. dotterbolag, bygger en tredje med en annan 4G-teknik som sannolikt kommer att få mindre stöd från utrustningstillverkare.
Konsumenter kommer inte att köpa tjänster direkt från LightSquared. Istället kommer det att sälja access i grossistledet till andra företag som kan sälja det vidare till konsumenter. LightSquared hoppas kunna locka kabel-TV-leverantörer, telefonbolag som inte har sina egna trådlösa nätverk och återförsäljare som vill tillhandahålla trådlösa tjänster under sitt eget varumärke.
Dan Hays, som fokuserar på telekommunikation med konsultföretaget PRTM, sa att LightSquared "kan ge en förnyad möjlighet för återförsäljare och stora varumärken som Wal-Mart, Best Buy och Office Depot att komma in på den trådlösa marknaden som tjänsteleverantörer till konsumenter.”
LightSquared planerar att börja tillhandahålla tjänster under andra halvan av 2011 i Las Vegas, Phoenix, Denver och Baltimore.
LightSquared sa att Nokia Siemens Networks kommer att bygga, underhålla och driva nätverket under ett åttaårskontrakt på 7 miljarder dollar. Nokia Siemens är ett joint venture av finska Nokia Corp. och Siemens AG i Tyskland.
Kontraktet är ett viktigt steg för Nokia Siemens, som inte har haft någon större närvaro på den amerikanska marknaden för trådlös utrustning. I måndags tillkännagav man ett avtal om att köpa Motorola Inc.s nätverksverksamhet för 1,2 miljarder dollar, i syfte att öka sitt fotfäste i USA.
En anledning till att det är sällsynt att nya nationella trådlösa operatörer dyker upp är att det är svårt och dyrt att skaffa rättigheterna till etern över hela landet. Verizon Wireless betalade 9,4 miljarder dollar för rikstäckande spektrumrättigheter i en auktion 2008, till exempel.
LightSquared befinner sig i en ovanlig position genom att de äger ett rikstäckande trådlöst spektrum när det väl avsatts för satellittelefonanvändning. Harbinger köpte SkyTerra, ett satellitföretag, tidigare i år.
Att ringa över satelliter är dyrt och opraktiskt jämfört med att använda mobiltorn, så FCC tillåter spektruminnehavare att säkerhetskopiera satellittäckning med torn. Det ger LightSquared en "bakdörr" för att bygga ut ett konventionellt markbaserat nätverk av mobiltorn.
Men enligt nuvarande FCC-regler måste alla enheter som använder LightSquareds spektrum komma med förmågan att ansluta till en satellit förutom konventionella mobiltorn, enligt satellitbranschens konsult Tim Farrar. Det skulle öka kostnaderna för enheter och begränsa urvalet.
LightSquared satsar på att FCC ändrar sina regler för att tillåta enheter som bara pratar med torn. Oavsett vilket måste den skjuta upp en satellit senare i år för att uppfylla FCC: s villkor att den ska kunna tillhandahålla satellitanslutning.
Lanseringen av det nya nätverket skulle passa in i FCC: s mål att skapa mer konkurrens på den trådlösa marknaden. FCC: s ordförande Julius Genachowski sa på tisdagen att han var glad över att få veta om skapandet av LightSquared.
Farrar sa att det inte heller är klart om Harbinger kommer att kunna samla in de miljarder som behövs för att bygga ut nätverket och andra utgifter.
"Det kommer att bli väldigt intressant att se var dessa pengar kommer ifrån," sa Farrar.
Tom Surface, talesman för LightSquared, sa att företaget "kommer att utvärdera våra finansieringsbehov när vi utvecklar och växer vår verksamhet."
LightSquareds VD är Sanjiv Ahuja, som var VD för det franska mobiltelefonföretaget Orange från 2004 till 2007. Han grundade sedan ett företag som startade trådlösa tjänster i Pakistan och Bangladesh.
Redaktörens rekommendationer
- Skrivfel i e-post hänvisar miljontals amerikanska militärmeddelanden till Mali
- När ransomware träffar detta amerikanska sjukhus kan liv vara i fara
- Cyberattacken i det amerikanska federala domstolssystemet är värre än man tidigare trott
- Steve Jobs arv lever vidare med den högsta civila hedern i USA.
- Cash App-brott påverkar miljontals amerikanska kunder
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
