4 stora förutsägelser om vart spel kommer att gå 2021

Det är en underdrift att säga att 2020 var ett oförutsägbart år för spel. Det kändes som att det var en ny bombshell historia varje vecka, från Apple tappar Fortnite från App Store till Microsoft förvärvar Bethesda. Trots allt detta var 2020 ett enormt framgångsrikt år för spel. Analytiker spår att branschen kommer att toppa 180 miljarder dollar i värde när 2020 är sagt och gjort.

Med ett enormt år på böckerna är den omedelbara frågan: Vad händer härnäst? Svaret är något av ett mysterium för tillfället. En stor del av speluppgången berodde troligen på covid-19-pandemin, som gjorde att människor fastnade inne och letade efter underhållning. Branschen har en uppmärksam publik som väntar på att se vad som händer härnäst, så företag har en lång uppgift framför sig när det gäller att driva farten.

Även om det är svårt att förutse något på väg in i 2021, finns det några trender och utmaningar att hålla utkik efter under det nya året. Här är några av våra största spelförutsägelser för 2021.

Räkna med stora förseningar

Spelförseningar var en normal del av spelandet 2020. Många av årets största titlar var tvungna att flytta släppdatum på grund av de oförutsedda komplikationerna som följde med att arbeta hemifrån. Spelare ska inte förvänta sig att det kommer att sakta ner när som helst snart; faktiskt, det finns en god chans att det blir mycket värre.

Vi ser redan att dessa förseningar äger rum i studior som Ubisoft, som redan har flyttat de flesta av sina planerade releasedatum. Far Cry 6 och Rainbow Six Quarantine skulle komma ut den här semesterperioden men har nu gjort det undefined 2021 startfönster. Ubisoft nämnde specifikt utmaningarna med att arbeta hemifrån som en huvudorsak till skiftet och den situationen verkar inte som om den kommer att förändras helt snart.

I själva verket har vi ännu inte sett den fulla effekten av covid-19 på spelutveckling. Många av spelen som blev försenade i år var redan ganska sena i utvecklingen. The Last of Us Del II var nära att sluta när den träffades med en sista andra sommaren försening. Vad vi inte vet är hur mycket värre detta har varit för spel som fortfarande är tidigt i sin utvecklingslivscykel. Det finns en chans att vi kommer att se fler luckor än vanligt i spelsläppskalendern under de närmaste åren, vilket kan bromsa branschens fart.

Among Us och Animal Crossing copycats

Gamings största hits kom från oväntade håll 2020. Animal Crossing: New Horizons flyttade över 26 miljoner enheter och lämnade spelare överallt och letade efter en Nintendo Switch online. Under tiden ett litet indiespel Bland oss slumpmässigt dök upp från 2018 års dunkel för att bli ett multiplayer-fenomen. Studios kommer nästan säkert att vilja dra nytta av den framgången och se om de kan få blixten att slå ner två gånger.

TV-spel är ett starkt trendbaserat medium. När det finns en stor ekonomisk framgångssaga vill alla ha en del av kakan. Vi ser fortfarande att det spelar ut med Battle Royale-spel, eftersom studior som Ubisoft och till och med Nintendo släppte sin egen snurr på den populära genren i år. Medan Djurkorsning äger marknaden för "peaceful life simulator" just nu, är det troligt att vi kommer att se mycket mer konkurrens på den fronten nästa gång.

I en mer omedelbar framtid är det bara en fråga om månader innan Bland oss-liknande spel börjar svämma över marknaden. Indiehiten har den typen av enkel, men genialisk idé som kommer att bli lätt för gigantiska studior att efterlikna snabbt. Vi har redan sett tidiga tecken på det med Epic som lyfter fram ett community-gjort dold identitetsspel Fortnite kallad Spionen inombords. Räkna med att fler officiella varianter av spelet kommer att bli vanliga inom de närmaste månaderna.

Molnspelande går på högvarv

Molnspel har ännu inte tagit fart på ett betydande sätt trots alla investeringar som har lagts ner i det. De Google Stadia var en dud vid lanseringen och knappt någon pratar om Amazon Luna. Idén verkade död i vattnet, men det senaste året av markarbeten kan vara på väg att löna sig.

Det sker snabba förändringar i den blivande molnspelindustrin. Stadia är äntligen tillgänglig på iOS, vilket är en viktig milstolpe. Men Microsoft är företaget att titta på. Det har långsamt arbetat på sin egen molnspeltjänst under det senaste året, och 2021 kommer att bli dess största test hittills. Tjänsten kommer att vara tillgänglig på iOS under våren, vilket avsevärt breddar den potentiella installationsbasen. Med Game Pass som lockar fler och fler prenumeranter, kommer spelare att få omedelbar tillgång till tjänsten på vilken smartphone de äger, oavsett om de vill ha det eller inte.

När det kommer till molnspel är att spela tro. Det är en imponerande, men för närvarande bristfällig, teknik som känns som ett magiskt trick. Att se ett stort studiospel köras på en telefonskärm är verkligen imponerande och ju fler människor ser det från första hand, desto mer övertygade kan de bli. Det kommer sannolikt inte att bli någon molnspelboom 2021, men det är redo att bli något mer än en industrifotnot i år.

Epic Games blir en megakraft

Epic Games hade ett bisarrt år. Studion tillbringade det mesta indragen i en juridisk strid med Apple som slutade med Fortnite varelse permanent borttagen från App Store. Epic tog inte lätt på fallet och gjorde det klart att man hoppas kunna röra om grytan ytterligare. Den bästa revanschen? Att bli en megamakt som är tillräckligt stor för att konkurrera med Apple.

Om det låter osannolikt, tänk på hur kraftfullt Epic redan kommer från 2020. Fortnite har i huvudsak förvandlats till en utarbetad marknadsföringsplattform lockade företag som Disney. Vi såg en trailer för Grundsats debut i sitt Party Royale-läge, och artister som Travis Scott håller sinnesböjande händelser i spelet. Fortnite håller på att förvandlas till något som är mycket större än ett videospel; det håller på att bli ett livsstilsvarumärke som alla vill samarbeta med. Det momentumet kommer bara att drivas framåt under 2021, och utökar företagets ständigt växande krigskassa (företaget är för närvarande värderas till över 17 miljarder dollar).

Vi ser redan ledtrådar om var Epic kommer att lägga sina resurser härnäst. Företaget gjorde nyligen Spotify-appen finns på Epic Games Store, vilket signalerar att tjänsten snart kan bli en komplett konkurrent i App Store. Det är lite av en förutsägelse från vänsterfältet, men det ultimata spelet här skulle vara att Epic skapar sin egen telefon och mobila ekosystem för att ta ett ännu större skott mot Apple. Även om det kan vara en alltför ambitiös plan, kan ett djärvt steg som det göra Epic mer lik Sony eller Microsoft 2021 och skaka om en dynamik som inte har förändrats mycket under de senaste 20 åren.

Redaktörens rekommendationer

• Här är våra favoritvideospel 2020, från Animal Crossing till Hades
• Apples nya App Store-regler kan hjälpa Epics antitrustfall
• Mixer var en bricka i high-stakes-spelet mellan Microsoft och Google
• Spelare som är upprörda över Stadias 4K-problem får svar, men ingen ursäkt, från Google
• Valve verkar arbeta på sin egen Google Stadia-molnkonkurrent

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.