15 tekniska berättelser som gav oss ett välbehövligt skratt 2020

Farväl 2020, och god ridning! Men innan vi slår igen dörren för detta tumultartade år, låt oss försöka få upp ett leende eller två genom att återbesöka några av de mer underhållande tekniska berättelserna som landade på sidorna av Digital Trends under den senaste 12 månader. Här är en sammanfattning av de konstigaste, vildaste och mest lustigt konstiga historierna vi har sprungit i år. Njut av!

A.I. misslyckas eftersom robot-TV-kameran följer kala huvudet istället för fotboll

Inverness Caledonian sänder spel med en robotkamera programmerad att följa bollen i deras skotska andraskiktsmatcher. Kommentatorn var tvungen att be om ursäkt eftersom kameran fortsatte att missa den kala linjemannens huvud för boll och helt enkelt följa den upp och ner på fältet ???pic.twitter.com/RqIt2FYvAr

— roger bennett (@rogbennett) 29 oktober 2020

Medan artificiell intelligens (A.I.) har helt klart gjort häpnadsväckande framsteg de senaste åren, tekniken är fortfarande benägen att ibland misslyckas.

Ta den här fotbollsmatchen i Skottland mellan Inverness Caledonian Thistle och Ayr United. Spelade bakom stängda dörrar på grund av pandemin, beslutade Inverness att distribuera en AI-driven robotkamera för att livestreama sammandrabbningen. Medan kameran var förment att automatiskt följa fotbollen hade helt klart andra idéer.

Läs hela historien.

Bjud in en häst som heter Eddie till din nästa Zoom-konferens

Med Zoom bli den bästa programvara för videokonferenser 2020 kom ett par snabbtänkta entreprenörer i North Carolina på den absurda idén att erbjuda en rad djur för överraskande gästframträdanden under Zoom-samtal. Åsnan Mambo, hästen Eddie och olika ankor och kycklingar är alla tillgängliga för en avgift på 50 USD.

En av skaparna, Francie Dunlap, sa att om du känner dig lite busig kan djurets visningsnamn ändras till det av ”kollegan som aldrig loggar in, eller kollegan som ställer för många frågor, eller chefen som organiserade mötet i första plats."

Läs hela historien.

En gammal TV kraschade en hel bys bredband i 18 månader

Bredbandsanslutningen för de 400 invånarna i Aberhosan, Wales, brukade misslyckas varje morgon vid exakt samma tid. Men ingen visste varför. En långvarig utredning upptäckte så småningom att en åldrande tv-apparat som ägs av ett lokalt par utsände en kraftfull skur av elektriska störningar, vilket förstörde internet för alla i by.

"Det visade sig att klockan sju på morgonen varje morgon skulle de boende slå på sin gamla TV, vilket i sin tur skulle slå ut bredband för hela byn," sa ingenjör Michael Jones.

När paret informerades om problemet, blev de "förkrossade" över att deras gamla föremål hade orsakat byns anslutningsproblem. De har kommit överens om att inte använda den igen.

Läs hela historien.

Denna uppblåsbara elcykel i ryggsäcksstorlek är den löjligaste transportidén hittills

Den elektriska Poimo-cykeln är lika galen som den är briljant. Innan du kan åka iväg på den måste du först pumpa upp den (cykeln, inte hjulen) innan du fäster delar som hjul, batteri och styre. Det stämmer, Poimo är en uppblåsbar e-cykel - helt klart världens första.

Om det är för mycket krångel att bära runt på en klumpig, hopfällbar tvåhjuling, då är den här udda utrustningen, som när tömd på luft passar snyggt i en liten väska, kan vara bara biljetten (även om du kan behöva en annan väska för hjulen, batteri...)

Läs hela historien.

Denna självkörande racerbil kunde ha klarat sig med en förare

Roborace är världens första förarlösa/autonoma motorsportkategori.

Detta är ett av deras första livesända evenemang.

Detta var andra åket.

Den körde rakt in i en vägg. pic.twitter.com/ss5R2YVRi3

— Ryan (@dogryan100) 29 oktober 2020

Att bygga ett autonomt fordon är en djävulskt knepig strävan, vilket framgår av denna olyckliga start på en tävling med självkörande racerbilar.

När den förarlösa motorn var på väg att lämna nätet under den första livesändningen av Roborace — en racing serie för autonoma fordon — bilen svängde av från stående start och körde rakt in i en vägg.

"Åh nej, starten har inte gått enligt plan", sa kommentatorn när det självkörande fordonet bekantade sig med ett betongblock.

Läs hela historien.

Skrämmande Monster Wolf-robot syftar till att skrämma bort björnar

Den är designad för att skrämma bort björnar, men det finns en god chans att den skrämmer bort några människor också. Varför? Tja, det har förmodligen något att göra med dess glödande röda ögon, exponerade huggtänder och ett ljudspår som kan komma direkt från Exorcisten.

Ett par "Monster Wolf"-robotar har satts upp i utkanten av en stad i norra Japan i ett försök att hålla lokalsamhället säkert från oönskade björnbesök.

Designen av robotvargen är baserad på en riktig varg som strövade omkring i en del av Japan för mer än 100 år sedan innan den jagades för att dö ut, även om vi är ganska säkra på att den inte hade de glödande röda ögon.

Läs hela historien.

Om du saknar kontoret har den här geniala sidan dig täckt

Medvetna om att vissa personer som arbetar hemifrån under pandemin kan sakna de välbekanta, lugnande ljuden från kontoret, kom den Berlin-baserade Kids Creative Agency på en genialisk hemsida som låter dig återskapa atmosfären på din arbetsplats.

Den anpassningsbara "kontorsbrusgeneratorn" erbjuder allt från kopiatorns mjuka brummande och vattenkylarens bubblande till klickljudet från en kollega som knackar iväg på deras tangentbord. Och allt kommer med en lugnande bakgrundsspår av medarbetares dova samtal från hela kontoret.

Läs hela historien.

Tack vare gånganalys vet forskarna exakt hur fånig Monty Pythons gång är

Det finns säkert få saker dummare än John Cleeses fåniga promenad. Nästan fem decennier senare fortsätter Monty Python-stjärnans kroppsböjningsmanövrar att roa. Vandringen är faktiskt så galen att den inspirerade ett team av forskare vid Dartmouth College i New Hampshire för att ta reda på exakt hur mycket fånigare Cleeses promenad är jämfört med vanliga människor gående.

Forskningen fokuserade på vad som i branschen kallas "gångsanalys", där teamet använder videobaserad rörelseanalys programvara som hjälper den att upptäcka att Cleeses promenad är exakt 6,7 gånger mer överdriven (eller fånigare) än en vanlig människa gång.

Läs hela historien.

Franska sändare publicerar dödsannonser över kända personer som är mycket vid liv

I ett oerhört pinsamt misstag lade Radio France Internationale (RFI) av misstag upp dödsrunor för omkring 100 framstående personer på sin webbplats som fortfarande levde i högsta grad, bland dem filmstjärnan Clint Eastwood, den tidigare amerikanska presidenten Jimmy Carter, drottning Elizabeth II och fotbollslegenden Pelé.

De för tidigt upplagda artiklarna dök också upp på dess partnerplattformar, inklusive Google, Yahoo, MSN och Flipboard.
Den långvariga franska offentliga radiotjänsten, som sänder globalt och har en lyssnarsiffra på tiotals miljoner, satte den besvärliga misstaget till ett "tekniskt fel".

Läs hela historien.

Parallellparkering har aldrig sett så cool ut som den gör i dessa rekordstora stunts

Guinness World Records i år erkände flera otroliga förare för deras enastående förmåga att parallellparkera på ett högst ovanligt sätt. Glöm den regelbundna manövern att långsamt ta sig in i utrymmet med hjälp av speglar och ett antal försiktiga fram och tillbaka - brittisk stuntförare Alastair Moffatt gillar att närma sig utrymmet i rasande fart - bakåt - innan han bromsar, sladdar och snurrar in fordonet i Plats.

Läs hela historien.

Deepfake Queen Elizabeth II utför TikTok-dans i ett alternativt julbudskap

Så här har vi drottning Elizabeth II som utför en dans för TikTok som en del av hennes traditionella julbudskap. OK, det är inte riktigt som det ser ut, men den här djupt falska ansiktsbytevideon från en brittisk TV-sändare kan har du lurat i en minut (ja, åtminstone tills den 94-åriga statschefen börjar strutta henne grejer).

Det alternativa julbudskapet innehåller en rad skämt men varnar också människor att vara extra försiktiga när de söker nyhetskällor online. ”Om det finns ett tema för mitt budskap idag så är det förtroende. Lita på vad som är äkta - och vad som inte är det, säger den falska Elizabeth till tittarna.

Läs hela historien.

Eftersom 2020 inte är tillräckligt galet, sjunger en robotmun A.I. böner i Paris

Var inte orolig, det är bara en okroppslig robotmun som skanderar algoritmiskt genererade böner i gregoriansk stil med Amazons Kendras röst.

Bönen (ovan) är en ganska udda robotinstallation skapad av den tyskfödde, USA-baserade konstnären Diemut Strebe i samarbete med forskare från CSAIL, MIT: s datavetenskap och artificiell intelligens Labb. Den består av en näsa och mun av silikon, olika robotservon och motorer, och avancerad A.I. neurala nätverk som fungerar för att skapa ursprungliga böner. Strebe pratade med Digital Trends om varför han skapade den.

Om du inte är nervös kan du se den i aktion ovan.

Reannons hela historien.

Formel E-teamet rullar med marmorracing under uppskjutande av pandemin

Vad gör du när en global pandemi förstör din motortävlingssäsong? Ta ut kulorna, det är vad.

Det är precis vad Formel E-teamet Envision Virgin Racing gjorde nyligen när det kopplades till Jelle's Marble Runs (en etablerad YouTube-kanal som har tävlat med de små glaskulorna sedan 2006) för ett planerat säsongslångt evenemang kallat - vänta på det - "Marbula E.”

Det första loppet, som ägde rum i våras, fick snabbt hundratusentals visningar på YouTube. Att se kulorna rulla längs banan är förvånansvärt fascinerande, delvis tack vare den entusiastiska tävlingskommentaren från Formel E-regelbunden Jack Nicholls.

Läs hela historien.

Denna roterande mobiltelefon fungerar faktiskt - och du kan köpa den också

Det kan vara svårt att tro, men den här mobiltelefonen började faktiskt säljas 2020. Och utsåld.

Dubbad "den roterande mobiltelefonen" är den udda handenheten ett verk av Justine Haupt, en ingenjör vid Brookhaven National Laboratory i New York. Och ja, det fungerar faktiskt.

Folk som letar efter något superenkelt över en sofistikerad smartphone skulle säkert älska den här enheten, såväl som de med ett stort sinne för humor.

Designen ovan är inte längre tillgänglig, men den goda nyheten är att Haupt för närvarande arbetar på en mer förfinad version som kommer ut under våren 2021.

Läs hela historien.

Dessa roliga annonser från 1980- och 90-talen visar hur långt mobiltekniken har kommit

På tal om besynnerliga telefoner, låt oss avsluta med en funktion som landade på Digital Trends 2020 och visar några absolut chockerande design från åren. Här ser vi telefonerna i vanliga TV-reklam som tappert försökte få dem att se coola ut.

Läs hela historien.

Redaktörens rekommendationer

• AI gjorde Breaking Bad till en anime - och det är skrämmande
• Algoritmisk arkitektur: Ska vi låta A.I. designa byggnader åt oss?
• De bästa robotarna på CES 2021
• Den här Google-roboten lärde sig att gå, utan någon som helst hjälp, på två timmar
• Elon Musk varnar för att alla A.I. måste regleras, även hos Tesla