Astronomer upptäckte ett spännande interstellärt objekt i vår himmel 2019: Kometen 2I/Borisov, den andra besökaren från bortom vårt solsystem efter ’Oumuamua. Nu visar nya observationer av kometen 2I/Borisov att den förmodligen aldrig har passerat nära en stjärna tidigare. Det gör den till den mest orörda kometen som någonsin upptäckts, och att studera den kan ge ledtrådar till sammansättningen av det tidiga solsystemet.
Kometen studerades med en teknik som kallas polarimetri, som mäter ljusets polarisering för att bestämma sammansättningen av en kropp. Detta används vanligtvis för att studera kometer som kommer från vårt solsystem, men samma teknik kan användas för att studera denna komet längre ut. Sedan kunde forskare jämföra resultat från kometer som skapats inom vårt solsystem och denna som har sitt ursprung någon annanstans.
Rekommenderade videor
"Ankomsten av 2I/Borisov från det interstellära rymden representerade den första möjligheten att studera sammansättningen av en komet från ett annat planetsystem och kontrollera om materialet som kommer från den här kometen skiljer sig på något sätt från vår inhemska sort”, förklarade Ludmilla Kolokolova, vid University of Maryland i USA, som var involverad i forskningen, i en
påstående.2I/Borisov visar sig vara annorlunda än tidigare studerade kometer i vårt solsystem, med ett undantag: det liknar kometen Hale-Bopp, som var känd för att vara allmänt synlig för blotta ögat i slutet av 90-talet. Hale-Bopp ansågs bara ha passerat nära vår sol vid ett tillfälle, så den var på samma sätt orörd som 2I/Borisov. Det betyder att båda kometerna kan studeras för att förstå molnet av damm och gas som bildade solsystemet för 4,5 miljarder år sedan.
"Det faktum att de två kometerna är anmärkningsvärt lika tyder på att miljön som 2I/Borisov har sitt ursprung i inte är så olika i sammansättning från miljön i det tidiga solsystemet, säger Alberto Cellino, en medförfattare till studien, från Astrophysical Observatory of Torino, National Institute for Astrophysics (INAF), Italien.
Att studera kometer är extremt användbart för att förstå det tidiga solsystemet eftersom de fungerar som tidskapslar och bär kemisk information om dessa tidiga miljöer. Men när kometer passerar stjärnor utsätts de för solvindar och strålning som påverkar deras sammansättning. Det är därför det är så spännande att hitta en orörd komet som 2I/Borisov som aldrig har passerat en stjärna, eftersom forskare kan se en ostörd titt på dess tillstånd.
Ett framtida projekt från European Space Agency (ESA) kommer att möjliggöra ännu mer detaljerade undersökningar av kometer i framtiden. Comet Interceptor kommer att lanseras 2029.
Redaktörens rekommendationer
- Hubble avslöjar glöd av "spöklikt" ljus runt vårt solsystem
- Space Launch System-raket tillbaka vid startplattan redo för Artemis I-uppskjutning
- NASA skurar uppskjutningen av sin Space Launch System-raket på grund av bränsleläckage
- Se en fantastisk utsikt över dagens solförmörkelse från Antarktis
- Gå på en "Grand Tour" i det yttre solsystemet med dessa Hubble-bilder
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
