LG: s Gram 15 är en lättviktare på mer än ett sätt

Att köpa en bärbar dator innebär att balansera tre prioriteringar – prestanda, pris och portabilitet. LG: s första bärbara dator någonsin på den amerikanska marknaden, den LG Gram 14, gick all-in på bärbarhetssidan av den triangeln, på bekostnad av både pris och kraft.

LG Gram 15 lutar lika mycket åt portabilitet, denna gång med en ännu större 15,6-tumsskärm. Det är inte en liten bärbar dator, men den är inte heller tung. Den väger 2,2 pund, eller mindre än ett kilo. Det gör LG Gram 15 till den lättaste skrivbordsersättningen någonsin. Det är också en supertunn 0,7 tum tjock medan den är stängd, bara 14,1 tum i diameter och 9 tum djup. Det ger det ett konservativt fotavtryck som liknar Dell XPS 15.

Inuti fodralet finns en 6:a^th-generations Intel Core i7 dual-core processor, 8 GB av Bagge, och en 512 GB solid state-enhet. Priset? $1 500 – vilket verkar lite högt med tanke på hårdvaran. Mycket av den bärbara datorns kostnad har sjunkit in i dess design. Lönar det sig, eller finns det något som för ljus när det kommer till en bärbar dator?

Möjligen lättare än luft

Vikt, som namnet "Gram" antyder, är den här bärbara datorns avgörande funktion. Den har en 15-tumsskärm och väger mindre än ett kilo. Även om du är van vid lättvikt bärbara datorer, det är extremt. Vi trodde faktiskt att vi hanterade en kartongmodell av en bärbar dator när vi först hämtade den. När den sitter i ditt knä är Gram 15 så lätt att du inte riktigt märker att den är där. Vi skulle vara rädda för att lämna det här utanför en blåsig dag, eftersom det kan blåsa bort - och det är mindre överdrift än du tror.

Denna lätthet kan tyvärr göra att enheten känns mindre premium än den är. Att hantera det kan få dig att tro att det är plast. Det är inte. Magnesiumlegering används genomgående för att hålla vikten nere utan att ge avkall på hållbarheten. Chassit kommer att böjas lite om det hanteras, men känns tillräckligt robust vid normal användning.

Andra delar av den bärbara datorn tyder på att LGs ingenjörer uppmärksammade detaljerna. Gångjärnet är lätt att flytta, men stadigt när det är stabilt. Allt är väldigt välbalanserat på ett bord eller skrivbord. Portarna och högtalarna är placerade eftertänksamt.

Ramen som omger skärmen är knappt där, vilket gör den bärbara datorn mindre än de flesta enheter med en 15-tumsskärm. Detta har dock lett till ett udda beslut - webbkamerans placering. Istället för att placera den ovanför skärmen, vilket skulle kräva en bredare ram, är LG Gram 15:s kamera under skärmen och vrider sig när gångjärnet gör det. Titta på skärmen medan du videochattar och vänner ser dig titta över dem och ge dem en fin bild av din haka. Det är pinsamt.

På det hela taget är detta dock en mycket elegant, mycket attraktiv och - det går inte att upprepa - mycket lätt bärbar dator.

Kopplar till i princip vad som helst

LG Gram 15 är generös i portval. Den har två USB 3.0-portar, en USB 2.0-port och till och med en USB Type-C-port. Det finns inget trådbundet Ethernet, men en medföljande USB Type-C till Ethernet-adapter låter dig ansluta Gram till trådbundna nätverk. Det finns också trådlös kapacitet – 802.11ac Wi-Fi och Bluetooth 4.0 betyder att du kan ansluta till vad som helst.

En full HDMI-port om den erbjuds för anslutning av ytterligare skärmar, och ett standardljudjack ingår för anslutning hörlurar eller dina skrivbordshögtalare. Det finns också en MicroSD-kortläsare som låter dig överföra bilder från din kamera utan en dedikerad adapter. Det finns ingen läsare för fullstora SD-kort.

Bra tangentbord och pekplatta

Gram har ett komplett tangentbord, och vi menar fullt. Nummerlappen ingår, en sällsynthet på alla utom den bredaste bärbara datorer. Dess inkludering innebär att kalkylbladsjunkies kan mata in data så gott de kan.

Själva nycklarna känns bra, om inte riktigt premium. De är generöst tilltagna och välformade, men vi önskar att det fanns mer feedback när du skrev. Saker och ting kan kännas lite hala under långa skrivpass.

Tangentbordets layout är standard, men den översta raden fungerar som "F"-tangenter som standard. Det betyder att du måste hålla ner FN-tangenten för att använda knapparna som volym eller ljusstyrka. Det här beteendet brukade vara standard, och vi är säkra på att vissa användare fortfarande föredrar det, men det känns lite daterat 2016.

Den andra besvikelsen är bristen på bakgrundsbelysning på tangentbordet. Visst, bakgrundsbelysta nycklar är fortfarande en lyx på marknaden för bärbara datorer, men med tanke på priset är det inte överdrivet att förvänta sig premiumfunktioner.

Vilket inte är att säga att det inte finns några lampor på tangentbordet. Det finns tre. En är på strömbrytaren, uppe till höger. En annan är på caps lock-nyckeln. Och den sista finns på knappen som du kan använda för att växla pekplattan. Det är den tredje som stör oss. Om pekplattan är aktiverad lyser denna lampa och den är mot mitten av skärmen.

Själva pekplattan är fyra gånger två och en halv tum, vilket är standard om det är lite på kortsidan. Det är över genomsnittet, om inte perfekt. Indata fungerar för det mesta, men saker som rullning med två fingrar kan vara lite oförutsägbara. Vi kom på oss själva att scrolla med en fjärdedel av den normala hastigheten med en viss frekvens och kunde aldrig riktigt ta reda på varför. Ändå är konsistensen trevlig och input var generellt mycket lyhörd.

En uppvisning av blandad kvalitet

15,6-skärmen erbjuder 1080p-upplösning eller full HD. I en tid där 4K skärmar blir allt vanligare, detta är lite av en besvikelse för en premium bärbar dator, särskilt en med en 15-tumsskärm. Det är 141 pixlar per tum på en marknad där bärbara datorer att erbjuda 200 eller fler är vanliga.

Visningskvaliteten blandas på andra sätt. Kontrasten är bra, med ett förhållande på 640 till 1. Det betyder att texten är skarp och att skuggor är lätta att urskilja i mörka videor eller spel. Och med en maximal ljusstyrka på 279 lux är den relativt lätt att använda i väl upplysta rum, även om direkt solljus kan vara ett problem. Bärbara datorer som Samsung Notebook 9 erbjuder en maximal ljusstyrka på 374,9, vilket betyder att Gram är långt ifrån enastående, men det är inte heller något problem. Skärmen är tillräckligt ljus för att vara läsbar i ett ljust rum, eller till och med utomhus på alla utom en molnfri dag.

Men om kontrast och ljusstyrka är en stark punkt är färgen svag. Våra tester visade att LG bara träffar 82 procent på sRGB-skalan. Mest bärbara datorer slå 90 procent.

Det är tvivelaktigt att det kommer att bli ett problem för designers, men för dagligt bruk tyckte vi att displayen var trevlig. Text såg skarp ut, mörka videor var lätta att följa och spel såg bra ut (om inte för den fruktansvärda bildhastigheten; mer om det senare).

Vi tyckte också att ljudet var förvånansvärt bra. Förutsägbart är det inte mycket i vägen för bas, men beslutet att placera högtalare längst till vänster och höger på den bärbara datorn, mot fronten, ger en ungefär lika bra surroundljudskänsla som bärbara datorer är kapabla till. Du kan bli absorberad av musik som spelas på den här enheten, särskilt när den bärbara datorn står på ett fast underlag. Externa högtalare är en bra idé, som med de flesta bärbara datorer, men dessa högtalare erbjuder en bättre upplevelse än genomsnittet när det inte är möjligt.

Processorn är också lätt

LG Gram vi testade har en 6:e generationens Intel Core i7-6500U-processor, vilket låter bra i teorin. Men det här är inte en fyrkärnig processor, det är en dubbelkärnig. Detta innebär, trots att den nominellt har en senaste generationens i7-processor, erbjuder Gram hälften så mycket processorkraft som många bärbara datorer liknande storlek och pris.

Benchmarks visade detta tydligt. Geekbench gav LG Gram 15 en poäng på 2 718 enkelkärnor och en flerkärnig poäng på 5 830. Den senare är under hälften av prestanda bärbara datorer som Dell XPS 15, vilket är vettigt med tanke på att LG har hälften av kärnorna.

Mönstret av dåliga resultat kvarstod över våra andra riktmärken. 7-Zip kompressionshastigheten var 8 119 och dekompressionshastigheten var 7 361. Lika prissatt bärbara datorer får vanligtvis över 10 000 för båda. Vårt handbromstest, där vi konverterar en HD-filmtrailer, tog 2 249 sekunder, nästan fyra gånger som de snabbaste quad-core konkurrenterna.

Om du använder LG Gram för dagliga saker som kalkylblad och webbsurfning kanske du inte märker detta som en brist. Vi njöt av att skriva på Gram 15, och att surfa på webben avslöjade inga märkbara problem. Men våra riktmärken tyder på att processorintensiva uppgifter, som fotoredigering eller databashantering, kommer att vara betydligt långsammare på Gram än de kommer att vara på liknande priser bärbara datorer.

Vi antar att orsaken till dual core-processorn är portabilitet. Kanske fanns det inget sätt att hantera värmen från en fyrkärnig med tanke på Gram 15:s tunna hölje, annars skulle påverkan på batteritiden bli för stor. Oavsett orsak är resultatet en premium bärbar dator med långt ifrån premium processorprestanda.

Anständiga hårddiskhastigheter, men inte premium

LG Gram kommer med en 512 GB solid state-enhet, vilket är generöst när det gäller solid state-kapaciteten. Men hur är hastigheten?

Vårt Crystal Disk Mark-test visade en läshastighet på 465 megabyte per sekund och en skrivhastighet på 428 MB/s. Det är en snabbare skrivhastighet än vissa av konkurrenterna, inklusive Samsung Notebook 9 Pro, men mindre än en tredjedel av hastigheten som erbjuds av datorer som ansluter sin SSD över PCIe, som Asus Zenbook UX501.

SSD: n inuti LG Gram är en SATA-enhet, och den anslutningen klarar endast hastigheter runt 600MB/s, som allra bäst. Grams prestanda är standard för en SATA-enhet, och säkerligen mycket snabbare än mekaniska hårddiskar. Men detta är en annan kategori där Gram 15 faller sämre än konkurrenterna.

Det är inte som om Grams hårddisk är långsam. För vardagen är det mer än tillräckligt snabbt. Det är bara långt ifrån den snabbaste körningen på marknaden. Återigen, med tanke på prisnivån, är det en besvikelse.

Försök inte ens spela

Ingen skulle hävda att Gram 15 är en spelenhet, och användningen av inbyggd grafik gör det tydligt. Men kan Intel Graphics 520 som driver den här bärbara datorn hantera lite 3D-spel? Möjligen, men riktmärken tyder på att du inte kommer att älska upplevelsen.

Skydiver-poängen är 3 059, vilket är mindre än hälften av Samsung Notebook 9 Pro och Asus Zenbook UX501. Fire Strike-poängen är en urusel 660 - att titta på det i realtid liknade ett bildspel med bilder. Som jämförelse är Samsung Notebook 9 Pro en bärbar dator som gjorde oss besvikna när det gäller grafisk kraft, men den mer än fördubblar LG Gram 15 i varje benchmark vi körde.

Denna brist på prestanda översattes till våra speltest. Spelar Stormens hjältar vid Grams standardupplösning (1080p), vid lägsta möjliga inställningar, såg vi en genomsnittlig bildhastighet på 33 bilder per sekund. Vid den högsta inställningen var genomsnittet 15FPS. Samsung Notebook 9 – som vi återigen kallade en grafisk besvikelse – erbjuder en genomsnittlig bildhastighet på 96 FPS på låga inställningar och 69 FPS på höga.

Counter Strike: Go berättade en liknande historia för Gram 15. Vid låga inställningar såg vi 28 FPS, och med inställningarna uppskruvade såg vi 13 FPS. Båda poängen är fruktansvärda. Du kanske kan göra några moderna spel körs på den här bärbara datorn, men det kommer inte att vara en fantastisk upplevelse.

Visst är den liten, men det är batteriet också

Om det inte har sjunkit in, säger vi det igen - den här bärbara datorn erbjuder på något sätt en 15-tumsskärm samtidigt som den väger mindre än två pund. Lägg detta i din väska och du kommer förmodligen inte att märka att du bär på något.

Men den lättaste bärbara datorn i världen är inte bärbar på ett användbart sätt om batteriet dör snabbt. Och vi är ledsna att säga att batteriet är en annan svag punkt för LG Gram 15. Vårt Peacekeeper-batteritest, som kör en mängd webbläsarbaserade riktmärken på en slinga, tömde Grams batteri på bara två timmar och 52 minuter. Det är ett av de värsta resultaten vi har sett i senare minne, åtminstone bland icke-spelande bärbara datorer.

Resultaten var något bättre under vår webbslinga: Gramen varade i 3 timmar och 33 minuter. Genom att spela en looping HD-video höll Gram uppe i 6 timmar och 58 minuter, vilket är mycket bättre men fortfarande lägre än liknande bärbara datorer. De Asus UX501, till exempel, sista 8 timmar och 3 minuter gör samma sak.

Så varför göra alla dessa andra bärbara datorer, som erbjuder högre prestanda nästan över hela linjen, erbjuder också bättre batteritid? Eftersom batterier är tunga. Att lägga till mer batteritid skulle ha inneburit att öka vikten, och det kom i vägen för LG: s mål att göra en extremt lätt bärbar dator. Det betyder att du måste bära laddaren med dig, vilket nästan fördubblar vikten i din väska.

Tyst och svalt

Vi hörde sällan fläkten på LG Gram 15, även när vi körde benchmarks. Hursomhelst, vi kunde inte mäta ljudet från fläkten ovanför omgivningsljudet på vårt kontor.

När det gäller värme verkade det inte heller vara något problem. Även om man körde benchmarks kändes LG Gram aldrig mer än varm vid beröring.

Ett års garanti

LG erbjuder ett års garanti på delar och arbetskraft på LG Gram 15, som är standard för en bärbar dator. Batteriet är bara täckt i sex månader, ett märkligt kryphål som verkar orättvist med tanke på priset.

Om vikten är allt som betyder något är det här din bärbara dator

Ju mer du tittar in i LG Gram 15, desto mer inser du att viktprioritering inte kostar utan kostnad. LG kunde ha erbjudit en fyrkärnig processor i den här bärbara datorn, men det skulle ha minskat batteritiden. De kunde ha inkluderat ett större batteri för att kompensera för det, men det skulle ha gjort den bärbara datorn tyngre. Varje designval, från höljet i magnesiumlegering till den supertunna ramen, är beräknat för att minimera vikten.

Det är svårt att kalla något av detta ett designfel, eftersom det är uppenbart att designerna hade ett tydligt mål i åtanke. De ville bygga den lättaste 15 tums bärbara datorn på marknaden. De uppnådde det - men frågan är om den viktminskningen är värd avvägningarna.

Detta är en bärbar dator på $1 500 med betydligt sämre prestanda än konkurrenterna som inte ser en motsvarande vinst i batteritid. Om priset var lägre, eller om prestandan var bättre, kanske vi skulle kunna rekommendera denna bärbara dator. Men som den är är LG Gram 15 bara värt besväret om du är helt besatt av vikt, med nästan uteslutande av alla andra faktorer.

Redaktörens rekommendationer

• LG Gram 16 vs. Dell XPS 15: Den bättre stora bärbara datorn?
• HP Spectre x360 15 (2020) praktisk recension: Mindre ram, mer kraft
• Razer Blade Advanced 15 Optisk praktisk recension: Inte mekanisk, men nära
• LG: s Gram 17-tums bärbara dator har massor av kraft, men förblir tunn och lätt
• Acer Chromebook Spin 15 vs. Acer Aspire E 15