Reggie Fils-Aimé håller sitt tillstånd för industrin

Videospel är världens största form av underhållning och når miljarder människor varje år. Ändå är branschen fast i produktbrist, förseningar, och en spirande kris av mångfald och inkludering. Branschen är i desperat behov av ledarskap för att återställa ordningen. Gå in i Reggie.

Reggie Fils-Aimé är en av de mest kända personerna inom spel. Från det ögonblick han gjorde sin offentliga debut på E3-scenen 2004 och förklarade sin avsikt att sparka asså, ta namn och göra tv-spel, han har projicerat en större bild som spelare svarade till. Sedan avresan Nintendo 2019, han har skrivit den bästsäljande boken Att störa spelet: Från Bronx till toppen av Nintendo, varit domare för Rogue Jam, en dokusåpa fokuserad på indiespel, och gått med i olika styrelser och ledande positioner inom utbildning och näringsliv. Digital Trends hade chansen att sitta ner med Reggie på PAX West för att diskutera tillståndet för videospelsindustrin och ge honom en ny titel: The President of Video Games.

Jag vill ställa en hypotetisk fråga till dig. Låt oss säga att du är vald till president för videospel och det är nu dags för ditt årliga State of the Union-tal. Hur är tillståndet för industrin i dina ögon? Vilka prioriteringar ska vi fokusera på?

Som president för videospel – och jag tror att jag måste ta den titeln och göra ett visitkort av det – men som President of Gaming, först måste vi inse att videospel idag är den dominerande formen av underhållning i världen värld. I världen är det en industri på 200 miljarder dollar, mycket större än någon annan form av underhållning. Tre miljarder människor spelar tv-spel, jag menar, tänk bara på det.

Så från den utgångspunkten är det en stor och levande industri. Men när det är sagt så finns det utmaningar. Och för mig är utmaningarna, hur kan den här branschen fortsätta att förnya sig och ta med bra nytt innehåll? Du vet, jag måste säga att som spelare är en del av innehållet som jag har sett lite mer av detsamma. Nu ser alla förstapersonsskjutstilar likadana ut. Alla äventyrsspel ser likadana ut. Och jag tror att det här är en bransch som gillar att följa modeflugor. Och jag tror att vi måste utmana oss själva att ständigt skapa saker som är nya saker, som är provocerande saker som spelaren inte har sett förut. Så det är den första utmaningen jag skulle lägga ut.

Den andra utmaningen jag skulle vilja lägga ut är att även om nya system har lanserats nyligen, är de fortfarande otroligt svårt att köpa. Jag skulle utmana skaparna av de nya plattformarna att ta itu med sina problem med leveranskedjan. Det är synd att en konsument idag som vill ha en PS5 eller en Xbox Series X, inte bara kan gå till en butik och köpa den. Och jag tror att det begränsar branschen. Jag tror verkligen att det delvis är varför vissa utvecklare försenar sina spel, eftersom installationsbasen för alla dessa fantastiska nya tjusiga system är inte i närheten av där de borde vara ett par år in i uppdrag. Så det måste finnas mer fysisk hårdvara där ute för konsumenterna att köpa och för konsumenterna att sedan njuta av de senaste spelen på.

Och sedan den tredje saken jag skulle lyfta fram, som president för videospel, är just hur det här industrin måste göra mer för att ha ledarskap och chefer för studior faktiskt ser ut som de människor som spela spel. Så vi gör [den här] intervjun på PAX, när jag ser mig omkring och ser vem som spelar spel. Du ser en mångfaldig befolkning, du ser människor som har unika livserfarenheter. Men tyvärr ser ledarskapet i den här branschen ungefär likadant ut.

Och det är så jag skulle sammanfatta branschens tillstånd. Vi är stora, vi är dominerande. Vi är en bransch som många deltar i. Men vi behöver fräschare innehåll. Vi behöver system som är lättillgängliga. Och vi behöver företagsledare som ser ut som spelarna.

När du kom till Nintendo var du utexaminerad från Cornell. Du hade upplevt framgång med flera organisationer av liknande internationell skala. Du har markerat alla rutorna från en CV-synpunkt. Men till skillnad från de flesta av dina kamrater på den verkställande nivån var du en färgad person. Du var ett första generationens barn från Bronx, född av invandrarföräldrar, som hamnade i mitten av kuppen i Haiti innan du flyttade till USA. Hur påverkade din bakgrund och uppväxt vem du var och hur du fungerar?

Jag tror att min bakgrund hjälpte mig att bli effektiv. För det första är jag envis och jag tar inte nej som svar. Jag pushar och utmanar ständigt organisationer. Och jag lyfter fram ett antal av dessa berättelser i min bok. Men jag pressade och utmanade hela tiden, inte bara Nintendo of America, på sätt som vi behövde göra bättre, på sätt som vi behövde förbättra vårt förhållningssätt, om det var i hur vi arbetade med våra återförsäljare, men också i de aktiviteter vi gjorde internt, hur vi utbildade och utvecklade vår personal. Jag var också aggressiv mot Nintendos moderbolag i Kyoto, när det gällde att driva idéer som jag tyckte var vettiga för företaget. Nu hade jag turen att Satoru Iwata och Shigeru Miyamoto och andra chefer stödde mina idéer, och de uppskattade hur jag pressade företaget. Men den envisheten och det där gruset tror jag var kritiskt på den tiden. Och det är kärnan i vem jag är och min uppväxt.

Jag tror att det andra jag skulle lyfta fram i min egen personliga utveckling och förhållningssätt är att jag ständigt driver på för olika typer av idéer. Jag kallar det lateralt tänkande, jag tar idéer från en bransch och tillämpar dem på nästa. Jag hade turen att på Nintendo, tillvägagångssättet att utnyttja en mängd olika idéer, vilket fick företaget att göra saker som inte hade gjorts tidigare, uppskattades, men det är en del av vem jag är, det är kärnan i hur jag närmar mig företag.

Så något som du nämnde tidigare var vikten av mångfald, inte bara för att anställa mer personal med olika bakgrunder, utan på ledarskapsnivåerna. Varför är det så viktigt? Och varför är det inte tillräckligt att anställa dina nybörjaranställda från en större pool?

I grunden tror jag att om jag arbetar med människor som har väldigt olika livserfarenheter, som har skillnader från hur jag tänker, hur jag närmar mig affärer, allt baserat på sin egen unikhet – om vi får en grupp människor som har alla dessa unika och differentierade erfarenheter – är jag övertygad om att vi kan lösa alla problem; att vi kan driva framåt framgångsrikt, i alla företag. Och så att den grundläggande övertygelsen och mångfalden bara är kärnan i vem jag är, och dess mångfald i dess största, bredaste omfattning.

För att nå dit måste du verkligen ha ett väldigt öppet förhållningssätt, eftersom det inte räcker att bara anställa personer med olika bakgrunder på ingångsnivån när du formulerade frågan. För om du inte har rätt system och support kommer de inte att lyckas på de högsta nivåerna. Eller om de gör det tar det riktigt lång tid. Så du måste ha den mentaliteten av mångfald i hela företaget. Och för mig manifesterades det i de människor jag anställde på ledarskapsnivåer, det manifesterade sig i hur jag uppmuntrade all vår personal att gå vidare inom företaget. Och jag är stolt över att säga när jag lämnade Nintendo of America, du vet, laget som jag lämnade bakom mig var exceptionellt mångsidigt på ledarskapsnivå. Och det är för att det är något som jag har prioriterat.

Och så, du vet, jag tror att för att något företag eller någon bransch ska kunna göra framsteg på detta område måste det vara en prioritet måste det vara något som ledarskapet tror på och måste vara något som tas upp varje gång nivå. Och inte bara en mentalitet av "Tja, bara få fler olika människor på ingångsnivå och vi har gjort tillräckligt." Det räcker aldrig.

Vi är här på PAX West. Du är känd för ditt deltagande i många evenemang, inklusive din Nintendo-debut. Men vi gick precis igenom en sträcka där vi hade väldigt få, till inga händelser, och nu är vi precis på väg tillbaka. Folk verkar reagera och glada över att vara här. Men i ditt sinne, år 2022 är liveevenemang som detta fortfarande relevanta?

De är absolut relevanta. Och jag säger det eftersom det är otroligt viktigt för spelare att lägga vantarna på en kontroller; att uppleva ett nytt innehåll. Det är viktigt i deras egen process, för att besluta om de ska köpa det innehållet eller inte när det lanseras. Det är otroligt viktigt för utvecklare att se genomsnittliga konsumenter som håller i en handkontroll och spelar ett spel. Utvecklare lär sig så mycket av att se hur en konsument reagerar på deras innehåll.

Och utanför bara kvalitetssäkring.

Absolut. Någon utanför QA, för när du QA-ingar ett spel, slutar du med att spela det spelet om och om igen. Jag menar, du försöker bryta spelet. Det är annorlunda än att få en handkontroll och försöka spela ett spel för nöjes skull. Det är en helt annan upplevelse. Och utvecklare behöver uppenbarligen båda. Jag upplevde detta personligen, medan jag var på Nintendo, att se en utvecklare titta på en spelare uppleva ett spel för första gången, hur de navigerar i sin avatar, är det otroligt viktigt, och de lär sig så mycket. Så dessa händelser, ja, är kritiskt viktiga.

Men de räcker inte heller. Och jag tror att det måste ske en fortsatt utveckling av digitala typer av evenemang. Du vet, jag tror att plattformsinnehavare måste hitta sätt att göra innehåll tillgängligt digitalt, samtidigt som de håller ett digitalt event. Så tänk dig, jag kommer att bli presidenten för videospel igen. Tänk dig, under Pax och under Gamescom, om plattformsinnehavare gjorde innehåll tillgängligt, inte bara för spelare på det fysiska evenemanget att spela, utan för spelare över hela världen att få en första praktisk upplevelse. Det vore fenomenalt. Det skulle generera så mycket buzz och spänning för ett visst innehåll. Och vissa människor har gjort detta i begränsad utsträckning, Nintendo är känt för att göra en Nintendo Direct och i slutet göra innehåll tillgängligt direkt därefter. Men jag tror att det finns en möjlighet att göra mer och mer av det så att du kan dra nytta av fördelen med en fysisk miljö.

Jag vill prata med dig om din bok. Avbryter spelet. Många använder en bok som en pilbåge för att sätta på slutet av en karriär. Men detta verkar vara mer av en mittpunkt. Så vad fick dig att skriva boken? Och vad hoppas du att folk tar ifrån det?

Boken är verkligen en del av mitt övergripande nästa uppdrag, som är att stärka och uppmuntra nästa generations företagsledare och göra det i stor skala. Och när jag säger att göra det i stor skala, jag gjorde det verkligen under min tid på Nintendo, men det jag försöker göra är att uppmuntra, att stärka en stor majoritet av nya ledare, genom att dela mina lektioner, genom att dela fördelarna med mina erfarenhet. Så jag gör det här genom boken, jag gör detta genom de tal jag håller, jag gör det genom den styrelsetjänst som jag gör. Det är verkligen min möjlighet att beröra så många nya ledare som jag kan och ge dem nytta av min kunskap och min erfarenhet. Det är vad jag försöker göra nu.

Jag brinner otroligt mycket för det eftersom jag tror att det bästa sättet för nya ledare att finslipa sina färdigheter är att dem att lära sig, så att de kan dra nytta av lärdomar inte bara från mig, utan från en mängd olika potential lärare. Så det är poängen med boken, den är en del av det övergripande förhållningssättet. Feedbacken som jag har fått på boken har varit fenomenal. Det faktum att det är en bästsäljande bok, det faktum att den har över 750 femstjärniga recensioner vid denna tidpunkt är ganska fenomenalt. Men det är verkligen bara en del av denna övergripande passion att hjälpa till att utveckla nästa generations ledare.

Vid det här laget är "spelet" inte Nintendo eller videospel. Spelet är branschen själv.

Det är industrin med sin största makt. Du vet, jag sitter i tre offentliga styrelser, de är alla väldigt olika företag. De är inte i videospelsbranschen, dessa offentliga företag. Och så, du vet, för mig är det verkligen en pågående möjlighet att hjälpa till att forma nästa generations ledarskap i stor skala och över en rad olika utgåvor.

Redaktörens rekommendationer

• Twitter reagerar på att Nintendos Reggie Fils-Aime går i pension, Doug Bowser tar över