De senaste åren har nya genredigeringsverktyg använts för allt från genetisk modifiering av växter till öka skördarna till, mycket mer kontroversiellt, genetisk manipulering av mänskliga embryon. Kan en form av genterapi också vara användbar för att behandla kokainberoende, en form av beroende som visar sig vara mycket resistent mot alternativa tillvägagångssätt, såsom konventionell medicinsk behandling och psykoterapi? Det är vad forskare från den världsberömda Mayo Clinic är hoppas kunna bevisa.
De söker godkännande för de första studierna i människa av en innovativ ny endos genterapi. Deras tillvägagångssätt innebär leverans av en gen som kodar för ett enzym, kallat AAV8-hCocH, som metaboliserar kokain i kroppen till ofarliga biprodukter. För att gå vidare till nästa steg i sitt arbete måste de först få tillstånd från U.S. Food and Drug Administration (FDA) i form av en Investigational New Drug Application.
Rekommenderade videor
Forskarna har redan visat säkerheten för deras tillvägagångssätt hos möss. I ett tidigare experiment visade de en total avsaknad av negativa effekter hos möss som både tidigare exponerats för kokain och de som inte hade exponerats för kokain.
Relaterad
- Redigera, ångra: Tillfällig genredigering kan hjälpa till att lösa myggproblemet
- Genredigering skulle kunna bekämpa malaria genom att bara få manliga myggor att födas
- Genterapi hjälper personer med monokrom syn att se i färg
"Möss som fick en injektion av AAV8-hCocH och regelbundna dagliga injektioner av kokain hade mycket mindre vävnadspatologi än kokaininjicerade möss utan vektorbehandling," skrev forskarna i abstrakt för deras papper som beskriver arbetet. "Biodistributionsanalys visade att vektorn nästan uteslutande fanns i levern. Dessa resultat indikerar att en leverriktad AAV8-hCocH-genöverföring vid rimlig dos är säker, vältolererad och effektiv. Således framstår genöverföringsterapi som en radikalt ny metod för att behandla tvångsmässigt kokainmissbruk.”
Det är inte första gången liknande arbete utförs. I februari 2017 genmanipulerade forskare vid University of British Columbia en mus så att den inte kunde bli beroende av kokain. Men en av forskarna på projektet berättade för Digital Trends att det inte var enkelt att överföra detta arbete till människor för eventuell behandling för missbruk. Istället var det arbetet mer fokuserat på att utforska kopplingen mellan droganvändning och genetik och biokemi.
Det finns fortfarande mycket mer forskning som behöver göras på detta område. Även om FDA ger Mayo Clinic-forskarna tillåtelse för deras mänskliga försök, kommer vi troligen att vänta några år åtminstone innan denna behandling kan rullas ut till allmänheten. Det är ändå ett spännande steg framåt.
Redaktörens rekommendationer
- Third Eye-enhet kan hjälpa telefonberoende att undvika promenadkatastrofer
- Din nästa terapihund kan vara en biomimetisk robot
- Ny genterapi minskar fett och bygger muskler med lätthet. Men det finns en hake
- Hur ett pusselspel kan hjälpa forskare att hitta ett botemedel mot coronavirus
- Forskare vill odla ny mänsklig hud med hjälp av frystorkade maneter från Mexiko
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
