För mer än tio år sedan gav Apple den avancerade ljudindustrin ett bränsle-luftsprängämne på ett silverfat; inte att branschen vid den tiden hade framförhållning att förstå vad som var på väg att hända. iPod borde ha varit den ultimata väckarklockan för företag som tillverkade $10 000 CD-spelare, transporter och DAC. Det var förhandsrekoneringsteamet för Grim Reaper som så småningom skulle förstöra deras affärsmodell med en bärbar MP3-spelare för $200. Men folket på Woo Audio hade tillräckligt med insikt för att se att iPod skapade en generation av hörlursanvändare; tiotals miljoner unga lyssnare som så småningom kanske vill ha något coolt att koppla in sina hörlurar på 300 dollar i. Något som får dem att låta...nästan som avancerade högtalare.
När effekten av iPod började sakta sippra in i hjärnan på några mycket intelligenta ljudtekniker (men inte nödvändigtvis stor affärsmän), insåg några andra att iPod kommer att bli den största möjligheten som high-end någonsin haft att nå en ny publik
Rekommenderade videor
Woo ljud, som är baserat i New York, tillverkar sitt ganska omfattande sortiment av hörlursförstärkare, stereoförstärkare och USB DAC i USA. Inte bara har deras produkter fått universellt beröm från ljudpressen för att de låter bra, men de har drivit hörlurstillverkare att öka sitt spel och göra produkter som levererar på samma sätt nivå. Det är inte en slump att folket på Grado Labs, Sennheiser, AKG, Audeze och Beyerdynamic plötsligt erbjuder hörlurar som kostar mer än en 50-tums HDTV. Det finns en marknad för detta nu. En stor en.
Vid ingen annan tidpunkt i historien har en sådan möjlighet presenterat sig för en industri fixerad på kablar på 3 000 $, 9 000 $ phono-kassetter och 80 000 $ högtalare.
Hur svårt detta än kan vara för vissa att förstå, så är detta nu. Tiden rinner ut för att övertyga ett segment av konsumenter som redan har investerat i en $400 smartphone, $2 000 laptop och $300 par hörlurar som om de verkligen är intresserade av att njuta av sin musiksamling på bästa möjliga sätt utan en enorm, dyr stereo i deras hem, ett par hörlurar anslutna till en hörlursförstärkare som den typ som erbjuds av Woo Audio kan vara deras personliga räddare.
Woo Audio kom till New York-showen på ett uppdrag, med två rum fyllda med lyssningsstationer som demonstrerade sina produkter med alla typer av hörlurar man kan tänka sig. Under vårt besök noterade vi tre produkter som verkligen stack ut. Två av dem är riktigt dyra, men de får också specifika hörlurar att låta lika transparenta och engagerande som några av de dyraste högtalarna i världen.
Woo Audio WES Electrostatic Headphone Amplifier ($4 990) är helt galen och anmärkningsvärd på samma gång. Designade för att driva antingen Stax SR-009 eller SR-007 MK2 elektrostatiska hörlurar (tänk dig att ha ett par MartinLogan CLX konst högtalare på dina öron), är WES en design med två chassi som inkluderar en separat extern strömförsörjning och tillräckligt med rör för några förstärkare. Det blir varmt och ser otroligt sexigt ut på natten med lamporna släckta. Vi känner folk som kör skivspelare för $10 000 i WES och de svär att det inte går att slå.
Vi tog WES för en runda på showen med en digital källa och var verkligen imponerade av transparensen, takten och den övergripande gestalten i ljudet. Att vara begränsad till så få hörlursalternativ kan naturligtvis avskräcka de flesta, men ljudkvaliteten med Stax-hörlurarna var riktigt bra.
Den andra riktigt esoteriska Woo Audio-produkten fick oss att stanna kvar i nästan tjugo minuter. Det var WA5 LE 300B enkeländad Triode Class-A hörlursförstärkare som säljs för en brant $2 750. Den tjänar 1,5 watt för dina hörlurar, och även om det inte låter så mycket, räcker det för att blåsa ut öronen med rätt uppsättning burkar. Koppla ihop den här hörlursförstärkaren med ett par Beyerdynamic eller Grado hörlurar, och du kanske aldrig vill stänga av det jävla. WA5 LE har flera ingångar, så du kan koppla in mer än en källa till den, och det finns inget vackrare än 300B trioder som lyser upp mörkret.
Tillbaka till verkligheten.
Woo Audio har också en ny produkt som heter WA7 Fireflies. Det är en Class-A hörlursförstärkare kombinerad med en 32-bitars/192kHz USB DAC i ett litet chassi som tar upp väldigt lite utrymme på ditt skrivbord. Boxen på 1 000 $ är i så hög efterfrågan att Woo nu är restnoterad 2-3 veckor. WA7 låter inte lika kraftfull som WA5 LE, men anslut den till din bärbara dator, koppla in dina favorithörlurar så får du uppleva din musik på en annan nivå.
Redaktörens rekommendationer
- Gör dig redo för en ny generation trådlösa hörlurar: Bluetooth LE Audio är nu en klar affär
- Nya Audio-Technica M50xBT2-hörlurar lägger till nya funktioner, behåller ikonisk design
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
