Efter månader av förseningar angående den första omloppsuppskjutningen av nästa generations Starship-raket, hoppas SpaceX på goda nyheter från Federal Aviation Administration (FAA) denna vecka.
Rymdflygsföretaget förväntar sig att FAA äntligen ska slutföra sin långvariga miljööversyn - känd som Programmatic Environmental Assessment (PEA) - som kommer att avgöra om den första omloppsflygningen av Starship kan äga rum från SpaceX: s Starbase-uppskjutningsanläggning i Boca Chica, Texas.
Rekommenderade videor
PEA undersöker om en föreslagen lansering äventyrar allmän säkerhet på något sätt, samtidigt som man tittar i alla frågor kopplade till nationell säkerhet och eventuell miljöpåverkan, bland annat faktorer.
Relaterad
- Se SpaceX uppnå rekord 16:e lanseringen av första steget Falcon 9 booster
- Se denna SpaceX Falcon 9-booster tar sin 12:e resa till rymden
- Se den här fantastiska spårningsfilmen av en SpaceX-raket som kommer hem
Administrationens bedömningsförfarande involverade att bjuda in allmänheten att lämna in sina synpunkter på SpaceX: s uppskjutningsförfrågan, och det enorma svaret är en del av orsaken till förseningarna.
FAA har redan skjutit fram datumet för granskningens slutförande flera gånger, och sagt vid varje tillfälle att det helt enkelt behövde mer tid för att avsluta saker. Den senaste förseningen kom i slutet av april när det satte ett nytt slutdatum den 31 maj.
"FAA slutför granskningen av den slutliga PEA, inklusive att svara på kommentarer och säkerställa konsekvens med SpaceX: s licensansökan", sa byrån förra månaden när den sa att den inte kunde uppfylla den 29 april deadline. "FAA slutför också samråd och bekräftar begränsningar för de föreslagna SpaceX-operationerna. Alla konsultationer måste vara slutförda innan FAA kan utfärda den slutliga PEA."
Om FAA ger grönt ljus för uppskjutningen från Boca Chica, Starship-fordonet, som består av Starship övre etappen och Super Heavy första etappen, kan ge sig ut på sin första orbitala testflygning under nästa månad eller två.
Men om FAA avvisar SpaceX: s begäran om uppskjutning från platsen, kommer Starship sannolikt att lanseras från Kennedy Space Center i Florida. Det skulle innebära att transportera fordonet en sträcka på cirka 1 000 miles, vilket skulle lägga till en ytterligare försening till lanseringen.
Starship kommer att vara den mest kraftfulla raket som någonsin har avfyrats när den så småningom kommer från marken. NASA planerar att distribuera systemet för astronautuppdrag till månen, Mars och möjligen bortom.
Inför FAA: s nära förestående beslut rullade SpaceX ut den senaste prototypen av Starship övre etappen till Starbase launchpad på lördagen.
Starship 24 rullar ut till plattan på Starbase pic.twitter.com/PGh6FY6x8w
— SpaceX (@SpaceX) 27 maj 2022
Var noga med att komma tillbaka för alla nyheter om FAA: s beslut, som förväntas falla tisdagen den 31 maj. Om det inte blir en annan försening, det vill säga.
Redaktörens rekommendationer
- SpaceX delar en fantastisk nattbild av Super Heavy på startrampen
- Kolla in dessa fantastiska bilder av SpaceX: s senaste Starship-test
- SpaceX markerar den 200:e raketlandningen med perfekt touchdown
- Ett SpaceX Dragon-rymdskepp bär massor av färsk frukt till ISS
- SpaceX-video visar fantastisk utsikt över Falcon 9-landningen
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
