Under den senaste månaden började min 4-årige son gå i skolan på ett helt nytt sätt: Ladda ner arbetsblad, följa med instruktionsvideor och skicka in läxor via klick. Hans pre-K-klass brukade börja klockan 8 på morgonen och sluta klockan 2 på eftermiddagen. Nu är det kondenserat till en frenetisk halvtimmes videochatt.
Innehåll
- Utskola och chilla
- Några enkla svar
De första 10 minuterna av klassen ser ut som en heltäckande ta på det Budweiser Whassup-reklam där alla sjunger hej till varandra på ett sätt som är ännu mer desorienterande än den där 60-sekundersplatsen. De kommande 20 minuterna är fyllda med välmenande och ibland plågsamma försök att undervisa om ämnen som djur och vatten. Vissa elever följer med, andra försvinner, bara för att återvända när deras mammor lockar in dem igen i ramen.
Rekommenderade videor
Medan vårterminen 2020 har varit banbrytande för digital utbildning i Amerika, kommer alla som är nya med onlinekurser snabbt att inse vad som har försvunnit: Studentsocialisering.
I sin vlogg 2018, "Tänk på det här innan du går med i onlineskola", säger gymnasieeleven Faith Elizabeth att hon älskar att gå på den virtuella Insight School of Washington, men klagar över att "onlineskolans största kamp är att ha ett socialt liv."
"Antingen tappar du kontakten med dina vänner eller så förlorar du vänner och du får inte umgås med dem så mycket som du planerat att göra", beklagar hon. För att stärka sitt sociala schema försökte hon ta en personlig fotokurs, men hamnade i en hake när hennes utbildningsplattform inte tillät henne att dubbelskrivas på en lokal gymnasieskola.
Även om Elizabeth förmodligen inte skulle kunna delta i en personlig klass nuförtiden, väcker hennes oro frågor: mycket av det som eleverna lär sig i skolan är inte akademiker. Yngre elever upptäcker lämpligt klassrumsbeteende och hur man spelar bra med andra. Äldre elever studerar med kamrater och navigerar i gruppdynamiken som kommer med årsboksgrupper, teatertrupper och basketlag. Allt detta förbereder nya sinnen för den verkliga världen: utbildning på jobbet, kontorspolitik, nätverk, vänskap och romantik.
Hur ersätter tekniken från 2000-talet den magkrampande och beslutsamhetsstärkande mentalgymnastiken som en sophomore studsar igenom när de förbereder sig för vetenskapsmässan eller skolleken? Kan en ömfotforskare sitta stilla tillräckligt länge för att adressera en webbkamera som om han eller hon pratar med läraren?
Mycket av forskningen om distansutbildning fokuserar på kurser på högskolenivå, och vanligtvis på lärarnas och teknikens förmåga snarare än socialisering och interaktivitet. Till exempel i 2018 års studie "Det goda, det dåliga och det fula med distansundervisning i högre utbildning”, Vimbi Petrus Mahlangu drar slutsatsen att många professorer bara håller traditionella föreläsningar online istället för att utnyttja fördelarna med anslutningen.
Utskola och chilla
Utskola, en instruktionsmarknadsplats för barn i åldrarna 3 till 18, hade 80 000 studenter inskrivna före mars. Ända sedan de tusentals K-12 skolor stängda under de senaste veckorna, plattformen, som erbjuder individuella klasser i allt från hantverk till algebra och yoga, har lagt till 40 000 nya elever och mer än 1 000 lärare.
"Omfattningen och hastigheten på [intresset] överraskade oss verkligen", säger Outschools medgrundare Amir Nathoo, som hoppas kunna lägga till tusentals fler instruktörer under de närmaste veckorna.
Tillfrågad om studentsocialisering påpekar Nathoo snabbt skillnaden mellan hans plattform och en självstyrd inlärningsresurs som t.ex. Khan akademin, som erbjuder videolektioner i kapitel för eleverna att smälta i sin egen takt med begränsad instruktörsfeedback, om någon.
"Redan på Outschool-plattformen är det en social form av onlineinlärning eftersom dessa klasser träffas live och har en videochatt", förklarar Nathoo. "Det är inte bara att få ett kalkylblad eller att mejla eller chatta fram och tillbaka - det är faktiskt interagerande." Företaget tog examen från Y Combinator accelerator 2016 och har samlat in över 10 miljoner USD i finansiering, inklusive 1,4 miljoner USD från riskkapitalavdelningen i Sesamverkstad.
Tidig forskning av Outschool-teamet tyder på att mindre klassstorlekar skulle förbättra upplevelsen och elevinteraktionen. Även om det är tekniskt möjligt för deras kurser att ta emot 18 studenter, rekommenderar administratörer nio elever, och många klasser har bara fem eller sex elever.
Outschools plattform använder Zoom-videokonferenser som en plug-in. Om du aldrig har använt Zoom visas högtalaren vanligtvis i huvudrutan i gränssnittet medan andra deltagare visas horisontellt längst upp på skärmen i en filmremslayout eller sida vid sida.
Min son tog "Making Friends", som är mer en "Outschool and Chill"-häng än en klass. Med tanke på hans trunkerade offentliga skolklasser verkade det som ett bra tillfälle för honom att chatta med andra barn i hans ålder.
Gruppledaren, som har en kandidatexamen i barn- och ungdomsvård, gjorde ett beundransvärt jobb med att leda barnen genom en virtuell asätare: "Hitta en leksak som är blå och röd”, utmanade ett av barnen och alla sprang utanför skärmen och kom sedan tillbaka, en med en Paw Patrol-bricka och en annan med en Lego. Min son tog Magna-Tiles. "Åh, de är coola", entusiasmerade ledaren. När min son släpade sin katt på kameran som ett svar på en annan utmaning, uppmuntrade handledaren andra barn att ställa frågor till honom om det.
Det blev lite turtagning och samtal. Det blev också mycket brottning med min son för att sluta slå på mikrofonen. Var "Making Friends" värt $11 för 40 minuters social interaktion? Om du har en hel dag att fylla med ett barn och inte har ett danskort fyllt med pyssel, frågesporter och virtuella lekdatum, så är det värt att överväga. Andra liknande Outschool-hangouts kostar bara $5.
Även om det kan vara svårt att föreställa sig att minska dessa belopp varje dag när slutet på covid-19-pandemin inte är i sikte, interaktion som dessa klasser erbjuder är bättre än ingenting och enklare än att bevaka barn att hålla sig 6 plus fot bort från varandra på en leka. Utskola har också erbjudit 1 miljon dollar i gratiskurser till familjer i nöd under de nationella skolnedläggningarna.
Äldre barn kommer sannolikt att dra mer nytta av företagets virtuella klassrum. Den mest populära åldersgruppen för Outschool är 8 till 12, säger Nathoo. Några av de ämnen som erbjuds i det åldersintervallet inkluderar uppsatsen med fem stycken, kodning och den inledande arkitekturen för "Designing Small Utrymmen.” På en videoförhandsvisning säger Outschool-läraren Latonya att barnen är glada över att delta i hennes klasser eftersom de vanligtvis är valfria.
"Det räcker inte för barn att bara läsa [klass] innehåll", säger Nathoo, vars föräldrar båda var lärare. "De behöver det delade ansvaret. De behöver den interaktion och det engagemang som de får från sina kamrater. Det har vi redan."
Några enkla svar
John Watson, medskapare av Digitalt lärande Collaborative (DLC), siffror för studentsocialisering inom onlineutbildning förändras mycket beroende på ålder. "När du pratar om äldre barn finns det problem, men de är lättare att lösa", säger han. "Med yngre barn är det superutmanande, och jag tror inte att det finns riktigt bra svar."
Enligt DLC: s rapport för 2020, 375 000 K-12-elever går för närvarande i skolan online. Rapporten anger också att unga elever är inskrivna i över 1 miljon kompletterande kurser med onlinelärare. Dessa är individuella virtuella klasser, ofta tagna av elever på tegelskolor, som också kommer med poäng.
"Det finns en viss ålder för barn där de interagerar via telefon, via video, textchatt - den sortens saker är alla vettiga. Det finns en annan nivå där du kan göra dessa saker med yngre elever som behöver en förälder för att vara involverad. Men är det faktiskt ett meningsfullt substitut [för personlig socialisering]? Jag vet inte."
Sedan K-12-skolor började stängas ner eller bli virtuella, säger Mickey Revenaugh att telefonerna kl. Connections Academy (CA) har klingat av.
"Människor försöker ta reda på vad som kommer att bli den mest stabila och säkra skolsituationen för deras barn", förklarar CA: s medgrundare. Skolan har undervisat grund- och gymnasieelever online sedan 2001. "Vi hör från massor av familjer som säger "Jag vill inte att de ska gå miste om ett par månaders lärande." Varhelst vi kan säger vi, "Ja, kom igen, in; avsluta ditt läsår med oss, det gör vi."
Medan Connections Academy erbjuder individuella betalda klasser, är majoriteten av dess 80 000 personer starka studentkår ersätter traditionell allmän skolgång med en kombination av livelektioner, en-mot-en-handledning och online frågesporter. Studenter väljer ofta onlineutbildning för att de är missnöjda i den traditionella skolan eller halkar efter, vill undvika en mobbningsatmosfär, eller skulle vilja ha ett mer flexibelt schema för att fokusera på fritidspassioner som gymnastik.
Connections Academy finansieras av skattebetalarna och studenter måste flytta in, vilket kräver pappersarbete. Många amerikanska offentliga skolelever kanske missar - åtminstone delvis - de sista månaderna av läsåret, men det är inte så lätt att bara klicka på några knappar.
Innan coronavirus-kris, många politiker såg inte värdet av virtuella grundskolor, vilket är anledningen till att nästan hälften av USA inte stöder dem.
Connections Academy-kurser kräver att studenterna loggar in vid en viss tidpunkt för närvaro eller en föreläsning. I vissa videorecensioner klagar eleverna på att de obligatoriska incheckningarna är ett problem. Liksom de flesta andra skolor är CA-klassstorlekarna cirka 25 elever till en lärare, och prov och uppgifter måste slutföras inom givna deadlines.
Interaktioner mellan elever och lärare kan förändras för varje ämne, säger Revenaugh. Till exempel kan en elev som behärskar engelska bli förbryllad över kalkyl och kräva regelbunden handledning.
När det gäller sociala kontakter är Revenaugh stolt över studentkårens mångfald. Eftersom akademierna vanligtvis tar emot studenter från hela staten, kan en välbärgad förortsbor gå i skolan tillsammans med ett barn från en arbetarklass. För att accentuera samarbetet arbetar studenterna med gruppprojekt inom ämnen som engelska och samhällskunskap. "Onlinevärlden tillåter verkligen barn i den här generationen att visa upp sina teknikkotletter", förundras Revenaugh. "Så vi har precis sett de mest fantastiska videorna, ljudet, animationerna - you name it." Projekt kan också göras offline och bilder laddas upp.
Alla är inte nöjda med CA: s live-inlärningsupplevelse. I en videorecension av Connections Academy kommenterade YouTube "Trött mamma” klagade på att hennes dotter i mellanstadiet (som tidigare undervisades i hemmet) såg andra elever komma online innan en föreläsning startade och släppa olämpliga referenser i textrutan. Även om många klassrum är fulla av obehagliga töntar, kan de verka mer i ditt ansikte när du pratar direkt i din chatt eller webbkamera.
På frågan om trötta mammas bekymmer säger Connections Academy-chefen Melissa Brown, via e-post, att olämpliga konversationer i chattkapslarna inte borde förekomma. "Om så är fallet, bör administratörer meddelas... Det andra jag skulle säga är att Connections Academy erbjuder en rigorös akademisk upplevelse, och för vissa studenter tar det lite att vänja sig vid. Om en familj känner sig överväldigad är det så viktigt att de söker hjälp. Våra lärare är där för att hjälpa och erbjuda hjälp.”
Liksom andra offentliga skolor erbjuder akademierna fritidsaktiviteter som skoltidning, talangshower, skolmyndigheter och till och med onlinebal.
"När vi först började hade vi inte riktigt klubbar och aktiviteter eftersom ingen visste att det skulle vara viktigt att ha en skoltidning, till exempel, eller regeringen, eller några av de andra aspekterna av tegel-och-murbruk skolan," Revenaugh förklarar. "Alla dessa saker som vi har byggt in, testade dem för att se till att de svarar på barnens behov. Vi har fått massor av feedback om hur viktigt det är att ha den där roliga aspekten av skolan utöver vad de gör akademiskt.”
Före eran av social distansering organiserade Connections Academy regelbundet lärorika och roliga studiebesök till platser som delstatshuvudstäder och chokladfabriker. "Barn från hela staten eller regionen samlas för att gå på studiebesök, och de träffar ofta varandra ansikte mot ansikte för första gången", säger Revenaugh. "Och det är som om de har varit vänner för alltid. Det är verkligen häpnadsväckande. Det får mig att kvävas varje gång."
