Du har säkert hört talas om en supernova, när en stjärna når slutet av sitt liv och exploderar i en enorm energiskur. Men det här är inte de enda dramatiska explosionerna ute i rymden - det finns också kilonovas som inträffar när två neutronstjärnor eller en neutronstjärna och ett svart hål kolliderar och smälter samman. Dessa episka händelser kastar utbrott av gammastrålar och skapa tunga element, även om det finns mycket vi fortfarande måste lära oss om dem.
Nu har forskare undersökt den mest lysande kilonova som någonsin skådats, och de tror att den kunde ha orsakat födelsen av en massiv stjärna som kallas magnetar.
Forskare observerade först sprängningen, kallad 200522A, den 22 maj i år. De uppskattade att ljuset hade färdats i 5,47 miljarder år för att nå oss. De använde sedan rymdteleskopet Hubble och olika markbaserade teleskop för att observera fenomenet och fann att det hade gett ut 10 gånger mer infraröd emission än de förväntade sig.
Relaterad
- Chandra undersöker ett röntgenmysterium från episka kilonova
- Denna märkliga galax har en spiralarm som är ljusare än de andra
- Det berömda svarta hålet är ännu mer massivt än man tidigare trott
"Hubble-observationerna var designade för att söka efter infraröd emission som är resultatet av skapandet av tunga grundämnen - som guld, platina och uran - under en neutronstjärnekollision, vilket ger upphov till en kort gammastrålning brista," sa Edo Berger, astronom vid Center for Astrophysics | Harvard & Smithsonian, och huvudutredare för Hubble-programmet. "Vi hittade överraskande mycket ljusare infraröd emission än vi någonsin förväntat oss, vilket tyder på att det fanns ytterligare energiinmatning från en magnetar som var kvarlevan av sammanslagningen."
Rekommenderade videor
Detta var oväntat, eftersom forskare tidigare hade trott att när två neutronstjärnor går samman skapar de ett svart hål. Men dessa fynd visar att historien är mer komplex, eftersom gammastrålningen antyder födelsen av en magnetar istället. En magnetar är en typ av neutronstjärna med ett mycket kraftfullt magnetfält, som skapar mycket strålning i form av röntgenstrålar och gammastrålar.
"Hubble förseglade verkligen affären i den meningen att det var den enda som upptäckte infrarött ljus", förklarade huvudförfattaren Wen-fai Fong, en astronom vid Northwestern University i Evanston, Illinois. "Otroligt nog kunde Hubble ta en bild bara tre dagar efter skuren. Du behöver ytterligare en observation för att bevisa att det finns en blekande motsvarighet förknippad med sammanslagningen, i motsats till en statisk källa. När Hubble tittade igen på 16 dagar och 55 dagar visste vi att vi inte bara hade hittat den blekande källan, utan att vi också hade upptäckt något mycket ovanligt. Hubbles spektakulära upplösning var också nyckeln till att lösa värdgalaxen från platsen för explosionen och för att kvantifiera mängden ljus som kom från sammanslagningen."
Redaktörens rekommendationer
- Kolliderande neutronstjärnor skapar "paradigmskiftande" kolossala blixtar
- Astronomer tittar närmast på episk explosion i vår "kosmiska bakgård"
- Se en karta över 25 000 supermassiva svarta hål i avlägsna galaxer
- SpaceX kommer att lansera NASA: s SPHERex astrofysikundersökningsuppdrag
- Tusentals frivilliga hjälpte till att identifiera denna märkliga gammastrålningskälla
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
