Den här månaden firade en mycket speciell Mars-jubileum, eftersom NASA firade 25 år sedan Pathfinder-uppdraget landade på Mars. Detta uppdrag inkluderade den första rover någonsin som utforskade Mars, kallad Sojourner, och öppnade dörren till modern Mars-utforskning.
Rymdfarkosten Pathfinder lanserades i december 1996 och landade en basstation tillsammans med en rover den 4 juli 1997 i Ares Vallis-regionen på Mars. Uppdraget samlade in några av de tidigaste uppgifterna om Mars atmosfär och klimat sett från ytan och tittade också på sammansättningen av stenar och jord i regionen.
Rovern, uppkallad efter aktivisten Sojourner Truth, var liten jämfört med de bilstora rovers som utforskar Mars idag. Vid bara 25 pund var den, som NASA beskriver, "inte större än en mikrovågsugn." Men det visade på genomförbarheten av rovers som ett sätt att utforska andra planeter.
Relaterad
- Se den fantastiska bilden som James Webb tog för att fira sin första födelsedag
- Se säsongsförändringar på Mars i två fantastiska bilder från MAVEN
- Virgin Galactic avslöjar datum för sin första kommersiella rymdfärd
Roverns utforskningar inspirerade också en generation av Mars-forskare och ingenjörer. "Det ögonblicket - när jag såg den här lilla mekaniska roveren utforska ytan på en annan planet - fick mig att inse att det är något jag skulle älska att göra," sa Jessica Samuels, uppdragsledaren för den nuvarande Mars-rovern Perseverance, som var ingenjörspraktik när Pathfinder landade. "Jag hade alltid varit intresserad av rymden, men det var gnistan där jag trodde att detta faktiskt kunde vara mitt yrke."
Rekommenderade videor
Uppdraget var också anmärkningsvärt för att tidigt använda internet, med NASA som satte upp en webbplats dedikerad till uppdraget som blev populär bland tidiga webbanvändare. Det visade också det offentliga engagemangsvärdet av att dela data från rymduppdrag, vilket fortsätter idag med program som offentliga arkiv dela alla råa bilder tagna av kameror på Perseverance-rovern och Curiosity rover.
"Att lägga så mycket online så snabbt var ett paradigmskifte", säger Doug Ellison, som arbetar på roveruppdraget Curiosity. "Det är motivationen idag att dela så mycket vi kan så snabbt vi kan från våra roveruppdrag. Jag tror att Mars-programmet är skyldig Pathfinder en tacksamhetsskuld för att ha varit hela språngbrädan för allt sedan dess."
Redaktörens rekommendationer
- Perseverance rover hittar organiska molekyler i Mars Jezero-krater
- NASA återställer kontakten med Mars-helikoptern efter nio veckors tystnad
- NASA-volontärer kommer att leva i en simulerad Mars-habitat i ett helt år
- Se ett vykort från Mars taget av Curiosity-rovern
- NASA tappade kontakten med Mars Ingenuity-helikopter i en vecka - men det är OK nu
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
