Astronomer har hittills fått sin närmaste titt på en ovanligt formad asteroid som kretsar runt solen i asteroidbältet mellan Jupiters och Mars banor.
Den märkliga asteroiden, som heter Kleopatra, avbildades nyligen i den mest detaljerade hittills med hjälp av European Southern Observatory's Very Large Telescope (VLT). Bilden nedan visar asteroiden från olika vinklar, och avslöjar dess två lober sammanlänkade av en mittdel med en övergripande form som ett ben.
"Kleopatra är verkligen en unik kropp i vårt solsystem,"
sa huvudförfattaren till en ny studie om asteroiden, Franck Marchis, en astronom vid SETI-institutet. "Vetenskapen gör stora framsteg tack vare studiet av konstiga extremvärden. Jag tror att Kleopatra är en av dessa och att förstå detta komplexa system med flera asteroider kan hjälpa oss att lära oss mer om vårt solsystem."Rekommenderade videor
För att förstå formen på Kleopatra använde forskarna den spektropolarimetriska högkontrastexoplaneten Forska (SPHERE) instrument på VLT för att fånga det från olika vinklar och skapade sedan en 3D-modell av dess form. De märkte att den ena loben är ganska större än den andra, och totalt är dess längd cirka 170 miles.
En annan intressant godbit om denna asteroid är att den har två månar som kretsar runt den. Deras banor är komplexa på grund av asteroidens udda form, men med de modellerade kan forskarna använda detta information för att beräkna asteroidens massa, som visade sig vara betydligt mindre än tidigare beräknad.
Framtida studier av Kleopatra kommer att använda kommande Extremely Large Telescope (ELT) för att titta på det ännu mer i detalj. Det adaptiva optiksystemet i detta nya teleskop kommer att använda en deformerad spegel för att minska förvrängningen som orsakas av atmosfären, vilket gör att den kan se avlägsna objekt som asteroiden i skarpare fokus.
"Jag kan inte vänta med att rikta ELT mot Kleopatra, för att se om det finns fler månar och förfina deras banor för att upptäcka små förändringar," sa Marchis.
Forskningen publiceras i tidskriften Astronomi & Astrofysik.
Redaktörens rekommendationer
- Forskare observerar efterdyningarna av en rymdfarkost som kraschade in i asteroiden
- Titta på den här konstiga asteroiden som NASA just upptäckte
- NASA-asteroidkrasch lämnade ett kometliknande spår 6 000 miles långt
- Sammanslagen galax ger en glimt av Vintergatans framtid
- Se element som färger i denna galax där stjärnor föds
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
