Apple Music Hands On Review: Kan det ta på Spotify?

Den här historien är en del av vår kompletta Apple WWDC-bevakning

Apple kallar det revolutionerande. Jag håller inte med. Konceptet med radio är lika gammalt som … ja, som radio. Men ingen har skapat en kurerad streaming onlinetjänst riktigt så här. Med den kommande musiktjänsten kommer Apple att vända musikvärlden på örat.

Apple Music är en översyn av Music-appen, som redan finns på i stort sett alla iPhone som finns. Den 30 juni kommer Apple att återsläppa den med exakt samma namn, lägga till utvalda radiostationer, streaming musik, en prenumerationstjänst, kurerade spellistor – i princip på alla sätt du kan tänka dig att lyssna på musik.

I ett event bakom kulisserna under 2015 års World Wide Developer Conference gav Apple mig en genomgång av den nya tjänsten. Jag tog chansen: jag är ett stort musikfan – som den store bluesmannen Taj Mahal sa, "musik håller mig samman" – och jag var angelägen om att få en närmare titt.

Komma igång

Installationen är nästan för enkel: Välj några olika musikgenrer från ett dussintal som presenteras för dig. (Vid denna tidpunkt skiljer inte tjänsten åt trapmusik från hiphop – borde det inte?) Välj sedan tre eller fler band du verkligen gillar från de där Apple-bubblorna upp till dig. Det är allt. Du är med.

Appen har fem knappar längst ner för att navigera genom tjänsten. Längst till vänster är "For You", kurerade spellistor av ett världsomspännande team som borde tilltala dig, baserat på de musikval du angett. De kommer att uppdateras tre gånger om dagen, säger Apple, så spellistan "Rock and Roll Road Trip" som du lyssnar på på vägen till spelet kommer förmodligen inte att vara densamma som du hör på vägen tillbaka.

Nästa är New, listor över den mest populära aktuella musiken över genrer. Det kommer naturligtvis också att kureras av experter – allt är kurerat här – men det kommer inte att skräddarsys för dig. Ändå är det en bra lista om du vill hålla dig uppdaterad. Om du inte prenumererar på tjänsten kommer du att kunna se listorna men du kommer inte att kunna spela dem. Och om du inte prenumererar kommer du inte att få några "för dig"-rekommendationer alls.

Beats 1: En fullfjädrad radiostation

Sedan kommer Radio, hjärtat av den nya upplevelsen. Överst på listan finns Beats 1-tjänsten. Med hjälp av Apples nya stjärn-dj, Zane Lowe – som företaget uppvaktade från BBC – Beats 1 är som en traditionell radiostation som är "alltid på", spelar låtar valda av riktiga DJ: s i realtid och tillåter gästspel i studion. Lyssnare över hela världen kommer att höra samma program samtidigt, en unik bedrift som i stort sett är meningslös. Beats 1 kommer att vara gratis för alla i USA eller Storbritannien.

Under Beats 1 hittar du något mer intressant: ett brett urval av genreöverskridande spellistor gjorda av individuella curatorer. Det finns bara fyra för närvarande: en discomix som snedställs mot 60-talet, men erbjöd mig Bell Biv DeVoe när jag hoppade förbi Gloria Gaynor, en dansmix som snedställs mot millennials, och så vidare.

Kuratorerna är själva sanna musikentusiaster – jag pratade med en som beskrev en karriär inom musikjournalistik innan jag slutligen började med Apple. Kuration är det enda moderna musikappar brist, och det är ett bländande hål. För mig var glädjen att lyssna på radio att höra något nytt från ett ogenerat fan av musik, en DJ som längtade efter att se en konsert kvällen innan eller stod i kö för att köpa ett album. Det är dagens robotstationer och algoritmer som dödade radiostjärnan, inte video. Jag älskar att Apple sätter tillbaka lite själ i radion.

Lär känna dina favoritartister

Nästa funktion är Connect, som är där konsumenter kan se saker bakom kulisserna från sina favoritartister. Om det fungerar kan det här vara snyggt. Jag är intresserad av att se vad ett band jag gillar lyssnar på, höra dem värma upp innan en spelning – fan jag skulle döda bara för att se några artister äta lunch. Den här tjänsten fungerar dock bara om Apple signerar band på, och med band menar jag alla. Jag kan föreställa mig en flod av information till en början som snabbt avtar till ett dropp.

Tjänsten påminner mig om det största förbiseendet i musikbranschen som bara ett fåtal tjänster, som Spotify, har försökt lösa: Varför kan jag inte prenumerera på ett band? Säg att jag är ett stort fan av Kriget mot drogerna. Jag skulle betala en fast avgift per månad för att få några nya låtar och uppdateringar av bandet. Jag slår vad om att U2 har tillräckligt många fans för att motivera en sådan tjänst. Men jag avviker.

Connect ser snyggt ut, men vi måste se hur engagerade musiker är och hur mycket av den här typen av information folk vill ha. Det finns en utmaning till: En lista med aktiviteter av band jag gillar kan snabbt bli överväldigande och svår att sålla igenom.

$15 kommer att köpa dig service för hela familjen

Den sista knappen är för "Min musik", som kommer att innehålla alla låtar du har köpt på iTunes. Det är ganska självförklarande.

Prenumerationer på tjänsten kommer att kosta $10 per månad, och en $15 per månad familjeplan tillåter upp till sex familjemedlemmar att vara med på det roliga. Det betyder att dina noggrant kurerade spellistor med indierock inte kommer att blandas ihop med din frus klassiska rocksamlingar – räck upp handen om det är ett problem för dig också.

Var är umgänget och delning?

Tjänsten verkar polerad, naturligtvis, och bekant. Det är samma gränssnitt som du känner från alla dessa Apple-appar som du har använt genom åren; men jag är besviken över avsaknaden av en social komponent.

Musik är till sin natur en social handling. Vi lyssnar med vänner, eller hör bra musik och vill genast dela med vänner. En Apple-anställd mycket nära musiktjänsten noterade för mig att alla har någon som rekommenderar musik till dem. I teorin fungerar Apples kurationstjänst som den här personen. Men man lär aldrig känna kuratorerna själva, som folk en gång gjorde med DJ: s. Utvalda rockspellistor kommer från gruppen "Apple Rock", inte från till exempel Phil Schiller.

Spotify försöker en social funktion, men det är en pinsam röra. Du kan liksom följa dina vänner och dela deras spellistor, och du kan typ rekommendera musik – på vissa plattformar, men inte på andra. Du kan också utbyta meddelanden om musik och till och med spellistor, typ på ställen, om månen är full och du bara skriver med vänster hand.

Apple Music ignorerar helt enkelt detta helt. Visst, du får rekommendationer från curatorer, och de kommer säkert att vara bra. Men vem sa åt mig att lyssna på det? Med tanke på företagets misslyckande med Ping-tjänsten förstår jag tvekan här.

Ändå ser tjänsten bra ut: från Beats 1 till beatbox till Bread, den hjälper dig att hitta den bästa nya musiken, klassisk rock eller vad du än gillar. Jag är ett Spotify-fan och har varit det ett tag. Inte länge till?

Redaktörens rekommendationer

• Vad är rumsligt ljud? Apples 3D-ljudfunktion förklaras fullständigt
• Hur många ikoniska Apple-ljud kan du känna igen i det här smarta musikspåret?
• Dolby Atmos Music genom Apples hörlurar på 549 $ fick oss att rycka på axlarna
• Från NYC till Seattle visar Apples stadslistor vilka låtar som får invånarna att rocka
• Så här delar du ditt iTunes-bibliotek