Vinnare av IBMs Call for Code Comtest försöker rädda brandmäns liv

När ditt yrke uttryckligen kräver att du går till platser där alla andra desperat försöker fly, vet du att du utför en tjänst som få människor skulle kunna. Men kan tekniken hjälpa till att göra brandmäns jobb lite mindre farliga? Det är förhoppningen från Prometeo, ett spanskt team som har vunnit IBM Ring för kod 2019 konkurrens.

Tävlingen, som tog emot 5 000 bidrag från 165 nationer, syftar till att skapa och distribuera öppen källkodsteknik för att ta itu med några av mänsklighetens största utmaningar. "[Call for Code är] en perfekt balans mellan teknik och att hjälpa andra," sa Josep Ràfols, lagkapten för Prometeo, till Digital Trends. Laget tillkännagavs som tävlingsvinnare vid ett speciellt evenemang i New York City lördagen den 12 oktober.

Prometeo har utvecklat en A.I.-baserad plattform som kan övervaka brandmäns hälsa och säkerhet i realtid. Den gör detta med hjälp av en bärbar enhet, ungefär lika stor som en iPhone, som samlar in miljödata om de förhållanden som brandmän upplever. Detta kan sedan användas för att skapa individualiserade strategier eller ge meddelanden om brandmäns kumulativa exponering för rök och giftiga ämnen när de arbetar.

"Det är otroligt om jag säger att det idag inte finns något sådant program som kan rapportera och övervaka brandmännens hälsa", sa Ràfols. "Vad vi försökte göra var att använda en kombination av sensorer, maskininlärning och grundläggande IT för att registrera alla saker som händer med en brandman när de hanterar en brand."

Övervakning av brandmäns hälsa

Ràfols är en av fem medlemmar i Prometeo-teamet, som även inkluderar två andra datavetare, en 33-årig veteranbrandman och en räddningstjänstsjuksköterska med en doktorsexamen. i toxikologi.

Som Ràfols är snabb att erkänna är hårdvarukomponenten i Prometeo-projektet ganska grundläggande. "Det är något du enkelt kan köpa på Amazon eller eBay," sa han. "Det är en mycket billig mikrokontroller, som kostar cirka $10 - eller mindre om du skulle köpa i bulk. Vi fäster sedan några sensorer för [saker som] temperatur, luftfuktighet och rökkoncentration."

Den här artikeln är en del av vår fortsatta serie, Teknik för förändring

Från 3D-printade proteser till hamburgare odlade i vetenskapslaboratorier till smartare mobilitet för äldre eller sjuka, teknik förbättrar våra liv varje dag på en miljon sätt utöver att bara göra saker mer bekväm. Teknik kan ha en meningsfull inverkan - det är därför vi kallar det Teknik för förändring. Här är företagen och människorna som kämpar för att göra skillnad.

Precis som många Internet of Things (IoT) anslutna enheter, är magin vad som händer på mjukvarusidan. Sensordata överförs via Wi-Fi till IBMs moln IoT-plattform. Det körs sedan genom en IBM Watson-baserat maskininlärningsläge, som förvandlar denna råinformation till ett enkelt färgkodat system i trafikljusstil.

Prometeos instrumentbräda ger olika färger för brandmännen övervakar: Grön för att indikera att en brandmäns hälsa är OK, eller gul eller röd för att signalera att åtgärder måste vidtas för att rädda eller avlägsna dem från en brand. "De kommer att vara mer medvetna om sina gränser," sa Ràfols.

Tekniken kan också användas för att se på längre sikt. Prometeos system innebär att brandmän – och de som är ansvariga för att distribuera dem – också kan se historiska data. Detta kan användas för att övervaka hälsa och exponering över tid.

"Tekniken är också till för att analysera, långsiktigt, hälsan hos brandmän", sa Ràfols. "Med vår produkt kan du bestämma vilka brandmän som ska skickas in i en brand baserat på hur mycket de har exponerats för [skadliga gaser]."

Går framåt, räddar liv

Projektet är fortfarande i ett tidigt skede. Efter att ha vunnit sin stora Call for Code-vinst kommer teamet nästa gång att utföra fälttester med brandmän i regionen Katalonien i Spanien. Detta kommer att ge välbehövlig data. En del av detta kan användas för att utveckla bättre prediktiva modeller för att hjälpa tekniken att fungera bättre. Det kommer också att ge värdefull feedback som kan användas för att finslipa nästa generations enhetsprototyper.

"Just nu är [enheterna] vi använder väldigt handgjorda," sa Ràfols. "Vi behöver dem mer motståndskraftiga så att de kan användas av brandmän [i verkliga situationer]. Vi vill göra ett bättre hölje.”

Han förklarade att teamet också hoppas kunna utöka funktionaliteten hos enheterna för att mäta för ytterligare gaser. De hoppas också kunna lägga till andra funktioner som GPS för platsmedvetenhet, koncentration av syre i blodet och hjärtfrekvens. Som en del av Prometeos pris kommer den att få stöd med öppen källkod från IBM och Linux Foundation. Open-sourcing projektet kommer att göra det möjligt för forskare från hela världen att bidra med sina insikter.

I slutändan är det inte klart när (eller ens om) Prometeo kommer att kommersialisera sin produkt. Men kontantpriset på $200 000 för att vinna 2019 års Call for Code-tävling, tillsammans med mötena med mentorer och potentiella investerare som den kommer att sätta upp, gör möjligheterna mer sannolika.

En sak är säker: Med skogsbränder på uppgång är detta exakt den typ av teknik som kan göra stor skillnad. Mellan detta drönare för förutsäga var bränderna kommer att sprida sig, och robotar som hjälper till att stödja brandkåren, kan vi gå in i en helt ny värld av brandbekämpningsteknik. Och det är definitivt en bra sak för alla.

Den här artikeln är en del av vår fortsatta serie, Teknik för förändring

Från 3D-printade proteser till hamburgare odlade i vetenskapslaboratorier till smartare mobilitet för äldre eller sjuka, teknik förbättrar våra liv varje dag på en miljon sätt utöver att bara göra saker mer bekväm. Teknik kan ha en meningsfull inverkan - det är därför vi kallar det Teknik för förändring. Här är företagen och människorna som kämpar för att göra skillnad.

Redaktörens rekommendationer

• Se USA: s första brandbekämpningsrobot i aktion
• Denna nästa generations brandbekämpningsrobot har en spotterdrönare och en skumbläster
• IBMs nya batteri kan överträffa litiumjon, och det använder inte konfliktmineraler

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.