Varför Haptic Trackpads finns överallt du tittar på CES 2022

Pekplattor, styrplattor, vad du än kallar dem - det är en av de mest använda delarna av din bärbara dator, och på CES 2022, det genomgår en stor förändring.

Med fyra nya flaggskepp bärbara datorer Om man väljer en styrplatta med haptisk feedback snarare än en fysisk klickmekanism, börjar en växande trend byggas upp. Och om du frågar mig så är det bra.

Haptiska styrplattor var du än ser

Av bästa nya bärbara datorer på CES 2022, var det omöjligt att inte notera den ökande populariteten för haptiska styrplattor.

Lenovo var en av de första Windows-tillverkarna som testade haptics i en pekplatta med 2020 Yoga 9i. Funktionen spred sig till ThinkPad Titanium Yoga

Så ja, Lenovo är all in. Men nu har Dell, HP och fler också hoppat på tåget.

Ta Dell XPS 13 Plus, till exempel. Den haptiska pekplattan är inbyggd i en enda glasbit som utgör både spårningsytan och handledsstöden. Det finns inte ens en linje för att skilja de två.

Om det bara vore den enheten, skulle jag kunna krita upp den till en engångsexperimentfunktion. När jag såg att HP tillkännagav sin första haptiska styrplatta på Chromebooks med Elite Dragonfly Chromebook, jag var övertygad. Detta är tecken på att den här tekniken går längre än bara premium Windows-bärbara datorer. Det kommer bara att vara en tidsfråga innan den här typen av teknik förväntas i alla flaggskepp bärbara datorer.

Det kanske inte låter som ett ton, men med Dell, HP, Asus och Lenovo alla ombord är det bara en tidsfråga innan vi ser en ännu bredare användning.

Lika mycket som köpare av bärbara datorer kan vara skeptiska, finns det ett antal viktiga fördelar med att välja haptik framför mekaniska delar. Bärbara datorer kan vara tunnare, det finns en minskad risk för mekaniska fel och ännu mindre utrymme för variation i kvalitet.

En växande trend

Apples styrplattor har alltid varit min favorit, till stor del tack vare hur tysta men ändå lyhörda haptikerna är. Jag är fortfarande övertygad om att de flesta MacBook-ägare är helt omedvetna om att det inte finns någon fysisk knapp där alls.

I flera år har Apple haft sin Force Touch-styrplatta. Den dök upp som en avancerad funktion först i 2015 års MacBook och rullades sedan ut till resten av Mac-serien, till allt från MacBook Air till Magic Trackpad Mac-tillbehöret.

I åratal, Windows bärbara datorer ignorerade denna trend och fortsatte med konventionella pekplattor. Men antydan om en havsförändring inträffade 2021, framför allt med Microsofts Surface Laptop Studio. Implementeringen var minst lika övertygande som Apples, och ännu bättre, med tanke på möjligheten att justera känsligheten hos haptikerna direkt i Inställningar.

En liknande användningsfrekvens inträffade med bildförhållande på sistone. MacBooks har använt 16:10 i många år, medan de flesta Windows bärbara datorer höll glatt fast vid 16:9. Men sedan antog ett par maskiner 16:10 (eller till och med 3:2) på ett år. Ett par år senare? Du kommer att bli svårt att hitta mer än ett par nya bärbara datorer som säljs med 16:9-paneler.

Förklaringen till den långsamma utvecklingen beror på hårdvarukontrakt och leveranskedjor. Tillverkarna av Windows bärbara datorer gör faktiskt inte skärmar eller pekplattor – och de levererar inte heller mängden volym i en enda design för att övertyga en komponenttillverkare att massproducera. Så tills efterfrågan är tillräckligt stor kan det vara dyrt och svårt att producera en ny hårdvara.

När det gäller haptiska styrplattor är en av de nya tillverkningspartnerna ett företag som heter Sensel. Den unga Kalifornien-baserade startupens första bekräftade implementering av haptics dök upp i ThinkPad X1 Titanium Yoga. Företaget har inte bekräftat att dess pekplattor används i denna senaste skörd av nya bärbara datorer, men det är säkert att anta att intresset för den här tekniken bara kommer att växa när fler partners ansluter sig.

Vid CES 2023 skulle jag inte bli förvånad över att se antalet nya bärbara datorer som använder styrplattor för haptisk feedback dubbelt. Om vi ​​har tur kan de till och med dyka upp i vissa enheter på mellannivå och budgetnivå.

Redaktörens rekommendationer

• Jag är en datorrecensent, och det här är den du ska skicka ditt barn till college med
• Som en datorrecensent är detta den bärbara CES 2023-datorn jag är mest exalterad över
• CES 2023: LG: s nya OLED-laptop är officiellt tunnare än M2 MacBook Air
• Vi kanske har en första glimt av haptiska Mac-tangentbord, och jag är redan såld
• WWDC 2022-meddelanden: iOS 16, iPadOS 16, WatchOS 9, MacOS Ventura, MacBook Air M2 och mer

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsarna att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.