Facebook är den nya Twitter (det vill det åtminstone vara)

Facebook har hållit sig sysselsatta med massor av lanseringar på sistone, tillkännagivandet av Facebook Hem främsta bland dem. Men det är bara det senaste i en lång rad nya funktioner och verktyg som Facebook har tagit fram på sistone.

När du sätter ihop alla dessa stegvisa förändringar, ta ett steg tillbaka och få en 1 000 fots överblick över vad som är händer, blir allt så plötsligt klart: Facebook förvandlas till Twitter – eller åtminstone försöker det till.

Nej, vi kommer inte att se en flod av skräppostkonton, och nej nyhetsflödet kommer inte att ersättas av ett realtidsström – men ta en titt på några av likheterna i Facebooks senaste funktionsuppgraderingar och beta tester.

Bonjour, uppdateringsikon med blå stapel

Facebook har börjat testa en ny ikon som skulle sitta vid ditt namn i det övre högra hörnet, så att du kan uppdatera din status med ett klick. Om du tycker att det här ser bekant ut beror det på att Twitter hade nästan exakt samma verktyg ett bra tag.

Även om Facebooks test redan har kommit och försvunnit för oss, är det ännu en indikation på att det sociala nätverket drar allt för att uppmuntra att posta mer. Facebook kan bara vara vår sociala, personliga tidning om vi bidrar till den, och just nu är engagemanget nere. Enligt många användarrapporter är Facebook något av en snabbbläddringsupplevelse, där du går för att se vad dina vänner och kontakter gör, skummar igenom nyhetsflödet och sedan blir klar med det. Frustration med själva nyhetsflödet förstärker sannolikt bara detta, och därför är Facebook desperat efter att få oss att uppdatera och engagera oss.

Hashtag-glad

Facebook är inte först att hoppa på hashtaggvagnen. Appar inklusive Tumblr, Instagram och Flickr har alla valt att använda pundtecknet som en mekanism för att upptäcka och koppla användare till ämnen. Twitters enkla funktion har gett upphov till Internet-omfattande antagande för sin enkelhet och omedelbara igenkänning.

Medan många andra appar och webbplatser har börjat använda hashtags, betyder Facebooks plan att adoptera dem, mer än något annat, att det har ett nyhetsproblem (flämt – nej!). Det har blivit väl publicerat att vi bara ser en liten andel av innehållet som träffar nyhetsflödet, och att alla våra vänners statusuppdateringar tävlar om uppmärksamhet från den ökande närvaron (och storleken... och typ... och placering) av annonser.

Sök är fortfarande något av ett odjur för Facebook. Graph Search är fortfarande inte tillgängligt för alla och är inte byggt för att hitta konversationer som pågår i realtid ändå; medan du kan söka efter alla som bor i San Francisco som gillar Jay-Z och matlagning, kan du ha problem med att hitta alla i San Francisco som för närvarande pratar om dessa saker via Facebook.

Hashtags kan hjälpa till att lösa hastighetsproblemet, samtidigt som mer innehåll blir tillgängligt för allmänheten. Användare översvämmer redan Facebook med hashtags (vilket är vidrigt, eftersom de inte fungerar ännu), och nu skulle dessa ofarliga uppdateringar faktiskt tjäna ett syfte, koppla samman användare som pratar om liknande ämnen. Det skulle – hoppas Facebook – få fler människor att göra offentliga uppdateringar eftersom de skulle vara mer upptäckbara. Som på Twitter. Dess all-offentliga, ständigt uppdaterande flod av information kan engagera och ansluta användare på en högre takt än vad Facebook gör för närvarande, vilket för närvarande kretsar kring företablerade sociala medier cirklar.

Vi introducerar InStream-annonser

Före nya tillägg till Facebook Exchange-systemet, riktade annonser förvisades till sidofältet. Nu kommer dessa annonser att börja dyka upp i huvudnyhetsflödet (endast i skrivbordsversionen för närvarande). Vi ser redan alla typer av sponsrade och marknadsförda inlägg som träffar det här flödet. Även om de har mer information än de 140-begränsade tweet-annonserna har på Twitter, är konceptet nästan identiskt.

Anledningen är realtid

Många av anledningarna till att Facebook agerar mer och mer som Twitter kommer tillbaka till dess behov av att utnyttja kraften i realtid. Tickern var utan tvekan Facebooks första steg mot detta, men det har blivit lite mer än sidofältsplätt som inte riktigt har förvandlats till engagemangsmodulen Facebook hoppades att det skulle vara. Relativt nyligen efter att det introducerades, fick användare till och med möjlighet att dölja tickern. Det finns också det faktum att Tickern inte verkligen är ett realtidsflöde: En Facebook-designer bekräftade i ett sedan raderat inlägg (uttalandet bevarat tack vare Quora) att detta inte är ett råfoder och att det är filtrerat.

Det är uppenbart att det inte skulle vara funktionen som gav oss Facebook-uppdateringar i realtid. Inte överraskande kommande ny flödesdesign kommer att döda helt eller enormt minimera Tickern.

Hem är en stor del att hjälpa Facebook att förverkliga sina ambitioner i realtid, men appsviten gynnar naturligtvis inte iPhone- eller Windows Phone-användare – eller ens många Android-användare. Vid lanseringen kommer den egentligen bara att vara tillgänglig för en handfull Android-användare. För att förena den upplevelsen kommer Facebook att behöva utnyttja andra funktioner.

Det har inget val, eftersom realtid förvandlas till en annonsörs dröm. Facebook är snabbt, men det är ingenting jämfört med Twitter, som har fått varumärken att strömma till det. Det har gjort det till en enorm plattform för den sociala TV-marknaden också. Det finns inget argument för att Facebook kämpar här: Under Super Bowl, var Twitter nämns i 26 annonser (för att vara specifik, hashtags förekom i 26 annonser, men Twitter nämndes i 50 procent av annonserna), Facebook i fyra. YouTube och Instagram tog varsin plats. Under Super Bowl 2012 tog Facebook och Twitter hem åtta annonsomnämnanden vardera. Annonsörer betalar ut stora pengar för live-evenemang, och Twitter har tagit marken för live-evenemang – och Facebook borde vara angelägen om en del av den kakan.

Medan Home kommer att spela en stor roll för att hjälpa Facebook att introducera fler realtidselement, så kommer även den kommande Nyhetsflöde design (som vi för all vår skull hoppas ska hjälpa till att lösa problemet nuvarande News Feeds många problem).

Frågan är förstås, vill vi att Facebook ska vara mer som Twitter? Marknadsföringsmotiverade uppdateringar tenderar inte att skeva till användarnas fördel, men där är helt klart en attraktion i realtidsinformation. Det återstår bara att se om Facebook klarar av det – men du vet vad de säger: Imitation är den uppriktigaste formen av smicker. Twitter, du måste göra något rätt.

Redaktörens rekommendationer

• Facebooks nya kontroller erbjuder mer anpassning av ditt flöde
• Vill du ha bättre Twitter-aviseringar? Ny varning för sökordssökning kan hjälpa
• Facebook kommer att sluta acceptera nya politiska annonser veckan före valdagen
• Facebook, Google, Microsoft och Twitter samarbetar för att bekämpa valinblandning
• Facebook säger att iOS 14:s nya sekretessverktyg kan skada dess annonsverksamhet