Asus VivoBook S550CA recension

Intel släppte Ultrabook tillsammans med ett engagemang för tunnare, lättare bärbara datorer. Även om detta löfte till synes framåtblickande var lite dumt; bärbara datorer har alltid trendat mot tunnare, lättare design. Intel positionerade sig skickligt för att ta åt sig äran för det oundvikliga. Tunna bärbara datorer är inte bara evolution; de är Ultrabooks – Inspired By Intel™.

Asus VivoBook S550CA är ett utmärkt exempel på denna nya men ändå välbekanta ras. Av de flesta konton skiljer det sig inte från mainstream bärbara datorer från 2011: 15,6-tumsskärm, 1366 x 768 upplösning, dual-core processor och så vidare. Men den bärbara datorn har också en pekskärm och har banat ner till en tjocklek på bara 2 centimeter. Med en MSRP på 720 $, låt oss se om ett måttligt pris och dessa förbättringar lägger till mer än kulpunkter till S550CA: s lista över funktioner.

Håller det stiligt

Asus har varit ledande inom notebookdesign sedan lanseringen av den ursprungliga Zenbook. Den större, tyngre VivoBook S550CA kan inte erbjuda samma eleganta ram, men den lånar några av sina syskons mest attraktiva egenskaper. Nästan varje tum av displayens lock och interiör är täckt av borstad aluminium, som också sipprar ner för flankerna för att lägga till lite extra klass. Plast kan endast hittas på botten och längs skärmens kant-till-kant-glas.

Användningen av metall räcker dock inte för att stärka upp den bärbara datorns slimmade ram. Att lyfta systemet från en enda sida eller ett hörn gör att chassit förvrängs märkbart av sin egen vikt. Införandet av en optisk enhet kan vara skyldig eftersom dess ihåliga insida är nästan omöjlig att förstärka utan användning av dyra material.

Flex åt sidan, systemets kvalitet är imponerande för en billig Ultrabook. Alla ytmaterial känns tjocka, displayen verkar robust och systemet knarrar eller stönar aldrig under användning. Grunderna är täckta, vilket är allt konsumenter kan förvänta sig i ett system som säljs till detta pris.

Anslutning kommer från två USB 2.0-portar, en USB 3.0-port, HDMI, VGA och en kortläsare. Detta är ett acceptabelt urval, men införandet av bara en USB 3.0-port är matt. Vi föredrar att se minst två USB 3.0-portar på en 15,6-tums bärbar dator för totalt fyra USB-portar totalt.

En fin uppsättning nycklar

Även om den är tunn i förhållande till bildskärmsstorleken är S550CA tillräckligt tjock för att ge lite nyckelkänsla. Att trycka ner en tangent resulterar i anständigt resande och bra taktil respons. Storleken och layouten på tangentbordet är också upp till par, vilket ger en trevlig skrivupplevelse.

Vårt enda klagomål ligger på numreringsplattan. Även om den här bärbara datorn är bred, kunde Asus bara klämma in numeriska tangenter med understora tangenter. Om du använder den för mer än tillfällig inmatning kan det resultera i kramp.

Pekplattan lever inte helt upp till de standarder som ställs av tangentbordet. Vi tyckte att ytan saknade definition och tyckte att klickkänsligheten var låg. Vi hade dock inga problem med multi-touch-gester, och pekplattans yta erbjuder gott om utrymme.

Det som döljer sig under glaset

Vårt första intryck av VivoBook S550CA: s display var: "Wow! Den här saken har glas från kant till kant!” Det stämmer: glas från kant till kant på en bärbar dator för $720. Även om detta kan tyckas vara en ovanlig funktion, gör det pekskärmen roligare. Glas sänker ytfriktionen och känns dyrare än genomskinlig plast.

Även om den var tilltalande vid beröring var skärmen ovänlig för våra ögon. Testning visade att panelen kan visa bara 54 procent av sRGB-omfånget – den lägsta poängen vi har registrerat sedan vi implementerade vår nuvarande testprocedur i slutet av förra året. Svartnivåer och övergripande kontrast låg också under genomsnittet.

Allt detta, i kombination med en matt inbyggd upplösning på 1366 x 768, ger en nedslående tittarupplevelse. Andra billiga bärbara datorer är inte mycket bättre, men det betyder inte att Asus förtjänar ett pass.

Det finns en, och bara en, positiv punkt med displayen: betraktningsvinklar. De är inte bra. Men de är bättre än genomsnittet bland bärbara datorer som säljs under $1 000.

Högtalarna imponerade inte heller på oss. Audiofiler kommer inte att finna lättnad från ljudsystemet. Även vid maximal volym saknar S550CAs högtalare kraft och ger ett lerigt mellanregister. Detta är frustrerande i filmer eftersom dialogen ofta går förlorad i soundtracket under en klimatsekvens. De flesta köpare vill ha ett par hörlurar eller externa högtalare.

Små ryggsäckar behöver inte gälla

Även om den är tunn, är S550CA inte precis en ultraportabel bärbar dator. Det är osannolikt att små ryggsäckar och budväskor rymmer den bärbara datorns breda kropp. Även om du kan hitta plats kan det vara obehagligt att släpa runt systemet eftersom det väger nästan sex pund.

Och anta inte att tyngden går mot ett stort batteri. Vårt Battery Eater-test sög ner en full laddning på en timme och 48 minuter. Att byta till Reader's Test med lätt belastning förlängde bara livslängden till fyra timmar och 22 minuter. Peacekeepers webbläsartest gav ett resultat på tre timmar och 45 minuter.

Hur dessa siffror hamnar beror på hur S550CA klassificeras. Jämfört med Ultrabooks ligger de långt under genomsnittet; de flesta konkurrenter erbjuder minst en timmes extra tid för webbsurfning. Bland 15,6-tums skrivbordsersättningar är dessa resultat dock genomsnittliga.

Effekttester visade att den bärbara datorn var lite av ett svin. På tomgång, med displayen på 100 procent, förbrukade den 22 watt. Denna siffra ökade till 33 watt vid full belastning. Båda siffrorna är höga jämfört med bärbara datorer med liknande hårdvara.

Typisk prestanda

Vår recensionsenhet kom med en Intel Core i5-3317U-processor, 6 GB Bagge, och en 500 GB mekanisk hårddisk kopplad till en 24 GB solid-state cache-enhet. Denna konfiguration representerar en grundläggande modell, men det finns inte många alternativ. De flesta versioner av VivoBook S550CA kommer att särskiljas endast genom storleken på deras hårddisk eller en mindre processoruppgradering.

SiSoft Sandras processoraritmetiska test och 7-Zip benchmark nådde respektive poäng på 36 GOPS och 7 263 MIPS. Dessa resultat är typiska för en Core i5 Ultrabook. Mindre imponerande var dock systemets PCMark 7-poäng på 2 623, vilket är bland de lägsta poängen vi har spelat in i år. Långsamma överföringshastigheter från hårddisken är boven, även om vi inte tyckte att detta var ett märkbart problem under normal användning.

Intel HD ger grafik grymtande, och spelprestanda blir lidande som ett resultat. 3DMark gav en poäng på 3 830 i Cloud Gate-bänken och 550 i Fire Strike-bänken. Dessa siffror ligger långt under en dator med diskret grafik i mellanklassen (den Razer Edge Pro fick 1 002 i Fire Strike, till exempel).

Tyst drift

Att minska en bärbar dators profil kan ibland öka fläktljudet eftersom det finns mindre utrymme för kylning för att fungera effektivt. Men så är inte fallet här. Istället har Asus på något sätt lyckats skapa en Ultrabook som är nästan tyst under normal drift. Den bärbara datorn avgav inte mer än 41,6 decibel ljud vid full processorbelastning, vilket gör detta till den tystaste Ultrabook vi har testat.

På något sätt behåller den bärbara datorn också sin svalka. Vår infraröda termometer hittade ingen punkt som var varmare än 86,3 grader Fahrenheit vid tomgång, och den siffran ökade till bara 94,9 grader vid full belastning. Det här är inte de bästa resultaten vi har registrerat – men de är nära.

Widgets och spel

Ett litet urval av förinstallerade appar som levereras på vår recensionsenhet. Detta inkluderar Asus power-widgeten, som är användbar men också irriterande eftersom den visas i aktivitetsfältet i Windows och när du använder Alt-Tab för att byta fönster. Vi minns inte att detta var fallet på andra Asus-system som vi har granskat.

Widgeten förenas av ett nytt gränssnittsöverlägg som kan aktiveras med en speciell "<>"-tangent som finns på numeriken. Även om det fungerar är vi inte säkra på varför gränssnittet finns, eftersom det bara ger tillgång till ett fåtal inställningar och Asus Cloud-appen.

Andra appar inkluderar ett urval av spel och Asus Tutor, en hjälpapp som visar användarna hur man navigerar i Windows 8. Vi är glada att rapportera att inget antivirus från tredje part är installerat på systemet. Faktum är att vi inte en enda gång stötte på en popup-dialogruta när vi använde S550CA, vilket är en uppfriskande förändring från de flesta bärbara datorer.

Slutsats

VivoBooks utmärkande funktion är inte Ultrabook-etiketten... det är pekskärmen. Många billiga system erbjuder touch, och priserna kryper nedåt varje månad, men det här är den första bärbara datorn vi har testat för att erbjuda kant-till-kant glas. Vi skulle föredra en panel av högre kvalitet under, men de flesta konkurrenter gör det inte bättre.

Byggkvalitet och materialval imponerar också. Fast inte i paritet med dyrare Asus-produkter, som N56 och Zenbook, den här bärbara datorn kan jämföras bra med andra som säljs runt samma pris. Toshiba, Dell och HP erbjuder bärbara datorer som ser nästan lika bra ut, men de flesta har sämre tangentbord. Lenovo serverar ett bättre tangentbord, men det är stort bärbara datorer är lite tråkiga.

Benchmarks är det område där den här bärbara datorn inte kan hänga med sina kamrater. Resultaten i våra prestandatester var genomsnittliga till under genomsnittet, även för en bärbar dator på $720. Som ett 15,6-tumssystem kommer S550CA sannolikt att köpas mot lite tjockare bärbara datorer som har snabbare Core i5- och Core i7-processorer. Skillnaden kommer inte att vara uppenbar vid vanlig användning, men VivoBook är i underläge när den kallas för krävande arbete.

Även om vi trodde att denna $700 Asus var en topputmanare i sin klass, så måste vi i slutändan rekommendera Lenovo ThinkPad Edge eller den avskalade versionen av Sony T14 (vi granskade den soppade versionen, men den grundläggande konfigurationen är ett bättre värde). Av de tusentals andra billiga bärbara datorerna på marknaden kan vi dock med säkerhet säga att du kommer att vara i goda händer med Asus VivoBook S550CA.

Vad Asus har skapat, kanske oavsiktligt, är en skrivbordsersättning för människor som bryr sig mer om beröring och byggkvalitet än råkraft. Tänk på S550CA som en Hyundai med alla alternativ. Den fungerar inte som en Mercedes, men den ser ut som en del.

Toppar:

• Gedigen byggkvalitet
• Glasskärm från kant till kant
• Underbart tangentbord
• Tyst, cool drift
• Minimal bloatware

Lägsta värden:

• Dålig bildkvalitet
• Medelmåttig batteritid
• Svag prestanda

Redaktörens rekommendationer

• Den nya Asus Zenbook S 13 är som en MacBook, bara bättre
• Asus ZenBook S 13 Flip vs. HP Spectre x360 13.5: du kan inte gå fel
• Asus Vivobook 13 Slate är en Surface-konkurrent med en mördande OLED-skärm
• Asus ZenBook S vs. Dell XPS 13
• Newegg Fantastech (Prime Day) Rea: De bästa erbjudandena, allt på ett ställe