MINI-teknik och modellhöjdpunkter

MINI använde 2016 års New York International Auto Show som en scen för att presentera sin helt nya Clubman All4 och John Cooper Works Convertible.

Den nya Clubman är MINI: s första modell som passar in i det "kompakta" segmentet och erbjuder nu hanteringsfördelarna med fyrhjulsdrift. Samtidigt är JCW Cooper Cabriolet den hetaste drop-top hittills från biltillverkaren, och utvecklar 228 hästkrafter.

När Digital Trends deltog i mässan träffade Ralph Mahler, Head of Product Management och Patrick McKenna, Department Chef för produktplanering för att diskutera dessa två nya modellintroduktioner, MINI: s fokus på teknik och framtiden för MINI varumärke.

Digitala trender: Berätta oss om Clubman All4

Patrick McKenna: Clubman är fortfarande väldigt nytt för oss efter att ha introducerats för bara några månader sedan i versionerna Cooper Clubman och Cooper S Clubman. Vad vi avslöjar här är All-4, fyrhjulsdrift, beteckning, som är tillgänglig för "S"-versionen av Clubman nu, och om några månader kommer att erbjudas för den vanliga Cooper. Vi vill att kunderna ska ha dessa två motorval här i USA och Kanada. Fyrhjulsdriften har blivit så framgångsrik för oss här att det var vettigt att erbjuda denna konfiguration. Att ha fyrhjulsdrift tillgänglig på ingångsnivån Clubman är viktigt eftersom det nu är ett ingångspris poäng för nya kunder att uppleva MINI: s All4-system, medan hittills bara Countryman erbjöd det systemet. Dessutom, med All4-inställningen, har Clubman S faktiskt en snabbare tid på 0 till 60 mph på grund av smidigheten i kraftleveransen. Du kommer att gilla det här också - det här är en ny färg för oss som heter "Digital Blue" (skrattar).

När det gäller användbarhet, vilken erbjuder mer interiörvolym, Countryman eller Clubman?

PM: Den nya Clubman är faktiskt vår längsta, bredaste MINI hittills. Den är 6,6 tum längre än Countryman, men Countryman sitter naturligtvis högre från marken. Detta är det mer billiknande alternativet till Countryman, men har ungefär samma lastkapacitet som Countryman med sätena uppe, och faktiskt lite mer med sätena nere. Clubman sitter också på vad vi kallar UKLII-plattformen, ett större chassi. Detta är vår första kompakta bil någonsin.

Vilka är några av de mest utmärkande egenskaperna hos Clubman?

PM: Interiören, för att vara säker. Designerna gjorde ett fantastiskt jobb på kabinen för att höja och ge en mer premiumkänsla till Clubman. Vi gjorde massor av funktioner till standard. Vi gjorde MINI Connected, Bluetooth-ljudströmning och den större infotainmentskärmen till standard, eftersom vi vet att vår yngre publik kommer att förvänta sig och specificera sina bilar med dessa funktioner. Vi har dedikerade appar för Pandora, Stitcher, Spotify, Glimpse och Hörbar med full funktionalitet, inte någon lapptäckeversion av appen. Varje bil får en läderklädd ratt, autoklimat, regnavkännande torkare och lite annat gott. Den här bilen (som pekar på Clubman) råkar ha en automat, men varje MINI vi säljer erbjuds med en manual – det är vi stolta över. Endast 4 procent av amerikanerna kör manualer, men 20-30 procent av våra kunder väljer en manual.

Gå oss genom John Cooper Works Cooper

PM: Så vi har redan debuterat den vanliga Cooper och Cooper S Cabriolet, som precis borde börja rulla in i återförsäljare under de närmaste veckorna, men detta är den globala lanseringen av JCW-versionen. John Cooper Works-versionen har mer visuell och prestandadifferentiering från Cooper och Cooper S. När det gäller prestanda är detta samma motor som hardtop JCW vilket betyder 228 hästkrafter och 236 pund-fot vridmoment och erbjuder samma stora bromsar som hardtop. Visuellt kännetecknas JCW av sitt chiliröda blad över frontgrillen, motorhuven och interiören. Jämfört med sin föregångare sitter JCW lägre och erbjuder mycket mer standardutrustning för bara några hundra dollar mer.

Såg MINI en efterfrågan på JCW: s höga prestanda i konvertibel iteration?

Ralph Mahler: Det fanns faktiskt en extern efterfrågan. Kanske inte globalt, men här i Amerika finns det en ganska stor andel köpare som ville ha mer prestanda i den konvertibla karossen. Och bortom efterfrågan finns det mycket historia bakom John Cooper-namnet, så vi försöker införliva det, när det är vettigt, i MINI-sortimentet. Och även om vi erbjuder oberoende JCW-delar, kan du inte helt specificera en Cooper S för att efterlikna den här bilen.

Vilken teknik. element är du mest stolt över i var och en av dessa bilar?

PM: För mig är den valfria head-up-displayen med navigering, hastighet, lokala hastighetsgränser och växlingsljusindikator en favorit. Vår appsvit är också bra. Precis som Clubman får du Pandora, Stitcher, Spotify, Glimpse och Audible. Jag använder Glimpse mycket, faktiskt, för att dela min pendling hem med min fru så att hon kan följa mina framsteg. Vissa kanske säger att det är för mycket information (skratt), men jag tycker att det är ganska coolt. Jag har kört hem några gånger och mina barn stod utanför och väntade på mig – jag älskar det. Sedan finns det Journey Mate-appen. Jag kan öppna appen, välja valfri plats och skicka den till bilen för att förinställa navigeringen. Den kommer också ihåg fordonets placering så att du kan hitta den på stora parkeringsplatser osv. Ännu bättre, om du stänger av bilen och lämnar, kommer appen att meddela dig om det kommer att regna så att du kan gå och sätta på tanken innan någon skada är skedd. Jag använder också den aktiva farthållaren på min långa pendling hela tiden, och den fungerar hela vägen ner till 18 mph.

Hur viktig är teknik och funktioner för dina konsumenter?

PM: Jag skulle säga extremt viktigt. Från och med förra året fick vi ungefär 50 procent av MINI Connected, delvis för att det är kombinerat med navigering, men trenden mot högre nivåer av interiördetaljer är definitivt ökande. Det var det som påverkade oss att göra det till standardutrustning.

Vilka andra segment överväger MINI vid denna tidpunkt nu när den har utökats till det kompakta segmentet?

RM: Över hela världen är det kompakta segmentet ett av de största och därför är det mest intressant för oss just nu. Vår största modell är en kompakt, men vi har bara en... så vi får se vad som kommer för den nya marken. Och en sak att tänka på, även om Clubman är vår största modell, är den den minsta inom sitt segment. Vissa journalister kommer att säga, "wow, det är en stor MINI." På vilket jag skulle svara, "det kan vara stort för MINI, men det är ungefär lika stort som en Volkswagen Golf, och många anser inte det som en stor bil alls.’ Det hjälper till att sätta det i perspektiv – med amerikanska mått mätt är det inte en stor bil.

Redaktörens rekommendationer

• New York International Auto Show inställd för 2020
• Helelektrisk Mini Cooper SE roadtrippade från San Francisco till Los Angeles
• Cadillacs nya CT5 sedan 2020 låter dig Super Cruise över Amerika
• Mamma Mia! Alfa Romeo kommer att presentera en ny modell på bilmässan i Genève
• Toyota retar upp nya TRD Pro 'off-road best' för Chicago Auto Show