Han kan vara skeptisk, men han är också hoppfull. McGregor är VD för Truepic, ett bildautentiseringsföretag som använder en högteknologisk strategi för att bekämpa bedrägerier och falska nyheter. Han beskriver tjänsten som en sorts digital notarie för bilder. Den verifierar automatiskt ett foto vid tagningstillfället, vilket bevisar dess verklighet för alla som tittar på det, oavsett om det är en skadereglerare, lägenhetsjägare eller någon som letar efter en dejt.
Rekommenderade videor
Truepic är en digital notarie för bilder som lägger till lager av verifiering för äkthet.
Truepic fungerar via en mobilapp – antingen företagets egen eller i en av kundens appar som innehåller Truepic SDK – men den verkliga magin sker i molnet. Som McGregor beskrev det, kör Truepic i huvudsak en programvarukamera på serversidan; kameran på din telefon är bara ett "objektiv". Servern utför en mängd dataanalyser på bilderna den tar emot och kodar dem sedan till blockkedjan för att ge ett extra lager av säkerhet mot manipulation.
Relaterad
- A.I.-genererad text är en överladdning av falska nyheter. Det är så vi slår tillbaka
"Från det att du trycker på avtryckaren är det ungefär 12 sekunder för [bilden] att landa på vår server, stämplas med metadata på serversidan, slutföra olika datorseendetester och hasha den data och skicka den till Bitcoin,” McGregor förklarade. "Vi skapar en oföränderlig kopia av denna data som för alltid kommer att förbli sann."
När en användare tar en bild är den vattenstämplad med Truepic-logotypen och får ett unikt serienummer. Varje bild har en specifik verifierings-URL som endast kan nås med det unika numret, vilket ger mottagaren ett sätt att dubbelkolla att den är äkta och inte bara redigerad för att se ut som en Truepic-verifierad bild.
Tjänsten använder mycket mer än en bilds inbäddade metadata för att bevisa äkthet och drar så mycket information som möjligt från en telefons extra sensorer. Till exempel, det förlitar sig inte bara på GPS för att fastställa platsen; istället använder den omgivande Wi-Fi-signaler och till och med barometertrycksavläsningar för att bekräfta GPS-positionen. Truepic tidsstämplar också bilder på serversidan, så även om någon har manipulerat sin telefons klocka kommer bilden att visa den sanna tiden den togs.
Att bara kunna lita på att ett foto har tagits där någon säger att det är kan göra mycket för att bekämpa bildbedrägerier. I nätdejting, till exempel, kan detta låta dig veta att personen du pratar med faktiskt är i din stad – och inte försöker lura dig från halva världen. A dejting app kan integrera Truepics SDK och kräva att dess medlemmar tar en selfie med den för att bevisa sin plats. (För att tillfredsställa integritetsproblem låter Truepic användare välja att bara visa sitt allmänna område.) En positiv bieffekt är att det tidsstämplade fotot skulle också hindra människor från att posera som mycket yngre versioner av sig själva - en mindre ekonomiskt skadlig, men kanske lika irriterande typ av bedrägeri.
Romantiska bedrägerier ger inte samma totala förluster som andra typer av bedrägerier, men de påverka individer starkare, vilket gör det till ett viktigt problem att lösa. FBI uppskattar att den genomsnittliga skadan är i intervall på 10 000 $ per offer.
"Vad vi såg tidigt var människor som tog foton av andra bilder."
Verifierbar datum- och platsstämpling kan fungera för att bekämpa romantiska bedrägerier, men det kan inte lösa allt. Försäkringsbedrägerier innebär en tuffare utmaning. "Vad vi såg tidigt var människor som tog foton av andra bilder," sa McGregor. En bildsökning på Google gör det ganska enkelt att hitta ett foto av till exempel en Honda Civic stolpskärm, och att bara ta en bild på det fotot med din telefon räcker för att skapa en "ny" bild med original metadata. Nu kan du skicka ditt Inception-foto till försäkringsbolaget och luta dig tillbaka medan du väntar på kontrollen.
Tja, du kanske kunde ha gjort det - förutom att Truepic vet om du bara tar en bild av en annan bild. Medan företaget är fånigt om detaljerna i sin bildigenkänningsteknik, erbjöd McGregor några detaljer om vad som händer under huven. "Vi har byggt ett antal tester som låter oss förstå om bilden som tas är av en 2D-yta eller en verklig 3D-miljö", sa han. "Vi kan identifiera det med en hög grad av noggrannhet."
FBI intygar att kombinerat försäkringsbedrägeri (inte medräknat sjukförsäkring) uppgår till 40 miljarder dollar per år. Men att kunna lita på att en bild är verklig är inte bara ett sätt för försäkringsbolag att spara pengar på rensa bort bedrägliga anspråk – det kan också påskynda granskningsprocessen, vilket innebär att legitima anspråk får betalt snabbare. Långsiktigt bör premierna också sjunka, så alla vinner — ja, alla utom bedragarna.
Att stärka medborgarjournalister
Att få sin SDK inbäddad i apparna hos stora försäkringsbolag är helt klart viktigt för Truepics resultat, men det finns ett potentiellt ännu mer kritiskt uppdrag under tjänsten. Mounir Ibrahim, Truepics VP för strategiska initiativ, gick med i företaget efter att ha insett potentialen det hade för att ge medborgarjournalister, särskilt människor som lever i konfliktområden.
1 av 3
Innan Truepic var Ibrahim tidigare vid det amerikanska utrikesdepartementet, där han tjänstgjorde som diplomat i Syrien. Han ägnade mycket tid åt att observera protester inför inbördeskriget som bröt ut 2011. "Vad jag såg under min tid som amerikansk diplomat, särskilt de senaste åren, var en ökning av bilder och videor av de mest upprörande grymheterna runt om i världen," sa han till Digital Trends. "Nästan varje medborgare blir sin egen medborgarjournalist."
Men bilderna skulle ofta göra lite för att generera det stöd de förtjänade. "Andra medlemmar av FN: s säkerhetsråd skulle undergräva dessa bilder på grund av att deras äkthet inte kunde bevisas, sa Ibrahim. "Det var ett sätt att dra på sig ansvaret."
I huvudsak är detta det motsatta problemet till vad som händer med foton som används i falska nyheter: snarare än någon som trodde att ett falskt foto var verkligt, folk valde, i avsaknad av bevis, att tro att ett riktigt foto var falsk. Kameratelefonen kan ha gjort det möjligt för medborgarjournalister, men det är för intet om deras berättelser faller för döva öron. Ibrahim tror att Truepic kan tillhandahålla en lösning på detta, och appen finns redan i händerna på icke-statliga organisationer runt om i världen, med närvaro i cirka 100 länder.
En begränsning här är att Truepic kräver att bilder tas på en smartphone. Av uppenbara skäl kan den inte användas för att verifiera en bild som tagits med en annan kamera och bara överförs till telefonen. Detta begränsar dess användbarhet för professionella journalister som arbetar med avancerade kameror, även om de fortfarande kunde använda Truepic för att åtminstone verifiera att de var där de sa att de var.
Som sagt, det är inte utanför möjligheterna att Truepic skulle kunna utökas för att stödja andra kameror, som DSLR-apparater och spegellösa kameror, men detta skulle kräva skräddarsydd hårdvara. Fotografer skulle behöva ansluta en enhet till sina kameror som skulle skicka obearbetade bilder direkt från kameran till Truepics servrar vid inspelningstillfället. Förmodligen skulle en sådan enhet antingen behöva integreras säkert med en fotografs smarttelefon eller ha sina egna sensorer, GPS och Wi-Fi inbyggt.
En sådan lösning finns inte ännu, men Truepic ställer åtminstone frågan om hur den kan expandera för att stödja professionella fotografer. "Färdkartan går i två riktningar," sa McGregor. "Över olika branscher och över olika sensorer vi kan integrera med."
För nu ger Truepic en glimt av en mer pålitlig framtid för internet, en där vi alla kan vara mindre skeptiska till bilderna vi stöter på.
Redaktörens rekommendationer
- Framtida JPEG kan använda blockchain för att flagga förfalskningar, och A.I. för mindre filstorlekar
- Den första Bitcoin föddes för 10 år sedan idag. Hur långt vi har kommit
