Är ett smart kylskåp värt det?

Det finns alla typer av platser som det är vettigt att lägga till teknik för smarta hem. Smarta lampor är lätta att styra och du kan automatisera dem så att det ser ut som att du är hemma även om du inte är det. Smarta digitala assistenter kan spela musik och svara på frågor åt oss, samt styra andra smarta produkter. Hemautomation i allmänhet hjälper bara livet att fungera smidigare - men det finns också platser där smarta hemtekniken ännu inte har kommit ikapp. Smarta toaletter är ännu inte efterfrågade, och för det mesta har smarta apparater inte utvecklats för att nå sin fulla potential ännu heller.

Så vad ska vi då göra med det smarta kylskåpet?

Varför skaffa ett smart kylskåp?

Tro det eller ej, det ursprungliga så kallade smarta kylskåpet går tillbaka till slutet av 1990-talet eller början av 2000-talet. Uppenbarligen har konceptet inte riktigt slagit fast, eftersom försäljningen av smarta kylskåp under de två decennierna sedan dess fortfarande ligger långt efter sina tråkiga motsvarigheter. Så är dessa enheter verkligen värda det, eller är de bara en gimmick? För att utvärdera den frågan, låt oss ta en titt på några av nyckelfunktionerna i ett smart kylskåp och se om de verkligen gör livet bättre.

Pekskärmsteknik och hemhub

De flesta smarta kylskåp, som Samsung Family Hub, erbjuder någon typ av skärmteknik, vanligtvis pekskärmar. På dessa gränssnitt kan du (beroende på märke) titta på TV, se videorecept, se familjekalendrar, lägga till saker i en inköpslista eller lämna en anteckning till en familjemedlem.

Om du tänker, "kan jag inte göra det på någon annan smart skärm i mitt hus?" — eller med en Post-It — svaret är ja. Smarta digitala assistenter med skärmar som Amazon Echo Show lineup eller Google Nest Hub-enheter, alla erbjuder pekskärmsteknik som kan utföra nästan alla smarta hemkommandon, inklusive de som anges ovan. Som en bonus kan du placera dem var som helst, och flera modeller som Echo Show 10 kommer faktiskt att spåra dig runt i rummet och hålla din videochatt, Bridgerton avsnitt eller recept i sikte. Med ditt kylskåp är det uppenbarligen inte ett alternativ.

Att lägga till en pekskärm i ett kylskåp verkar i bästa fall överflödigt och i värsta fall som att lägga till fickor i en skottkärra.

Interna kameror

Några av de nyaste modellerna av smarta kylskåp (inklusive de senaste versionerna av LGs InstantView-modeller) är utrustade med kameror på insidan. Skälet till detta är att om du redan är i mataffären kan du komma åt dessa kameror via ditt hems Wi-Fi-anslutning och se om du har slut på smör eller ägg eller vad som helst.

För att få ett fullständigt avslöjande har jag inte haft möjlighet att testa detta. Jag hoppas att det finns belysning som tänds inuti när kamerorna används, och att kamerorna har någon form av panorerings- eller tiltförmåga; annars kan du bara se vad som sitter framför kameran. Detta är en bra idé i teorin, även om jag skulle älska att höra från någon där ute för att lära sig om detta faktiskt fungerar bra i praktiken.

Det finns även externa enheter (Smartare gör FridgeCam) du kan få till ditt kylskåp som tar ögonblicksbilder av kylskåpets insida varje gång du öppnar dörren, så om du är desperata efter att ha den här typen av övervakning av din lax, den är tillgänglig (även om det lönar sig att läsa betyg och recensioner.)

Automatisk beställning av dagligvaror

Automatisk beställning av matvaror, som flygande bilar, är en aspekt av smart kylteknik som vi har lovats i flera år men som aldrig har utförts korrekt.

Smart automatisk beställning är tänkt att inventera streckkoder när de kommer in eller tas bort (och slängs ut) från kylen och länka sedan till din lokala livsmedelsbutik för att beställa mjölk när du börjar ta slut ut.

Inte överraskande, för att detta verkligen ska fungera beror det specifikt på var du bor, livsmedelskedjorna i din stad, deras anslutning till ditt specifika märke av kylskåp och förmågan att leverera i denna utmanade leveranskedja värld. Så vitt jag kan säga har den här typen av teknik aldrig rullats ut ordentligt i någon form av skala i Nordamerika. Plus, hur skulle vi hantera detta? Kan kylen ställas in för att beställa kaffegrädde och få den levererad samma dag när du får låg, men lägga till alla andra lägre prioriterade varor till en veckoleveranslista? Livet i smarta kylskåp börjar bli komplicerat.

Knack-knack. Vem är där? Det är ditt kylskåp...

En annan snygg egenskap hos vissa smarta kylskåp och andra smarta apparater är att de kan göra saker åt dig när du knackar på deras exteriörer.

Min mosters Miele diskmaskin har till exempel inga handtag eller knappar; en snabb dubbelknacka på dörren, och den öppnas som en vindbro.

Visserligen är det här smart för partytrick, men i vardagen är det faktiskt ganska irriterande. Tapp tapp. Vänta. Opeeeen. Om jag hade ett handtag att ta tag i skulle dörren redan stå på glänt och jag skulle inte ha råa knogar.

På samma sätt kommer LGs InstaView-serie av kylskåp att tända en lampa och lysa upp dess dörr-i-dörr så att du kan se vad som finns där när du knackar två gånger på dörren. Återigen, ett bra knep för att imponera på vänner, men chansen är stor om jag vill se vad som finns i kylen. Jag vill också ha det som finns i kylen, och då öppnar jag dörren ändå, antingen för att ta tag i föremålet eller för att se var det faktiskt är, om det inte finns i det lilla skyltfönstret i dörren. Spotbelysningen verkar onödig.

Relaterat till detta gör vissa kylskåp anspråk på att öppna dörren åt dig automatiskt. När det gäller LG: s smarta kylskåp sätter du foten framför en lampa på golvet och A.I. Tekniken kan upptäcka om det är en människa eller ett husdjur, vilket öppnar dörren för dig, men utesluter Fido. Den här typen av teknik lades till så att om du har händerna fulla kan du fortfarande komma in i kylen. Ungefär. Till att börja med spricker den bara knappt dörren (åtminstone när jag såg den här på CES), så du behöver fortfarande en hand för att dra den upp resten av vägen.

Dessutom är den här tekniken verkligen imponerande i en bil när du kanske bär på en massa saker och inte har någonstans att ställa ner den för att öppna bagageluckan. Men i köket, där du bokstavligen inte har något annat än platser att ställa saker på (bänkar, bord, stolar, bar), är detta verkligen nödvändigt?

Filtervarningar, underhåll, felsökning

Många smarta kylskåp, såväl som smarta diskmaskiner, använder sina Wi-Fi-anslutningar för en särskilt användbar funktion: varnar dig om saker du behöver veta.

Jag äger en smart diskmaskin och även om den inte låter mig titta in under sköljcykeln, skickar den mig ett pushmeddelande när diskcykeln är klar eller när spolglansen tar slut.

På samma sätt är smarta meddelanden om underhåll av kylskåp ett användbart verktyg. Till exempel, om ismaskinens vattenfilter behöver bytas kan en push-notis vara praktisk (för annars, vem tänker någonsin på att byta det filtret?)

När något går fel med ditt kylskåp är ett smart kylskåp bättre rustat för att diagnostisera problemet. Det är möjligt att hålla telefonen mot ett kylskåp (eller min diskmaskin) och få felkoder eller information om exakt vad som är fel. Detta är en stor fördel eftersom det kan betyda skillnaden mellan ett eller flera servicebesök från en tekniker.

Pris och värde

När smarta kylskåp först lanserades var de dyra och kostade hundratals, eller i vissa fall tusentals, mer än ett vanligt kylskåp. Idag har dessa smarta apparater sjunkit avsevärt i kostnader och är nu jämförbara med ett vanligt kylskåp. Gör det det värt det?

Inte för mig.

Visst, vissa smarta funktioner kan vara praktiska, som Wi-Fi-diagnos. Men andra, som att ha en liten tv-skärm på dörren och knack-knacka-funktioner, är egentligen bara ett skämt.

Redaktörens rekommendationer

• USA: s regering kommer att lansera ett nytt cybersäkerhetsprogram för smarta hemenheter 2024
• Aqara lanserar U100 smart lås med fullt Apple HomeKit-stöd
• Dina Googles smarta hemenheter har blivit mycket mindre pratglada
• Google slutar uppdatera smarta skärmar från tredje part
• Marknaden för smarta hem kan komma att se stora förändringar under 2023