Hur fotografen Monaris startade ett arv med en iPhone och ett leende

Paola Franqui har inte din typiska fotografs bakgrund. Hon började inte ta bilder som liten efter att en vördad familjemedlem gav henne en gammal kamera. Hon hade aldrig ens stora drömmar om att bli fotograf. Hennes historia började väldigt enkelt när hon laddade ner Instagram och blev omedelbart fascinerad av konsten och mänskliga känslor hon hittade på nätverket. Sex år senare, Franqui är nu välkänd av sitt Instagram-handtag, Monaris.

Den New Jersey-baserade gatufotografen har byggt en karriär kring att ta uppriktiga bilder av människor, leka med ljus och reflektion. Men medan hennes examen i sociologi och straffrätt antyder en långvarig fascination för människor, började hon fotografera allt och allt som inspirerade henne, med bara en iPhone.

"När jag började ta bilder av människor, av människor, kom jag till en punkt där jag ärligt kan säga att det var gatufotografering som fick mig att bli kär i fotografi," sa hon till Digital Trends. "Det var något med mänskliga känslor, mänskliga interaktioner och livet - vardagliga ögonblick som människor är så vana vid att ignorera att de inte märker det."

Franqui, som växte upp i Puerto Rico innan hon flyttade till USA i sina tidiga tonåringar, fortsatte att skjuta med en iPhone i nästan tre år innan du plockade upp en dedikerad kamera - och hämtade fotograferingstips med YouTube videoklipp. Hennes tidiga arbete använde bildförhållandet 16:9, ett format som är filmiskt men ovanligt med Instagrams kärlek till fyrkantiga bilder och porträttläge.

Trots sin Instagram-framgång (hon har mer än 160 000 följare) säger Franqui att hennes fotografering alltid kommer att vara ett pågående arbete.

"Jag är inte där jag vill vara och det är väldigt inspirerande," sa Franqui. "Varje gång jag vaknar på morgonen har jag fortfarande så mycket att lära och så mycket att se. Det är det som håller mig inspirerad, det faktum att varje dag jag vaknar på morgonen är något annorlunda, något har förändrats. För en artist är det väldigt motiverande, det faktum att livet ständigt förändras.”

https://www.instagram.com/p/Bcpwkc_BVg5/

Tillsammans med National Geographic fotograf Colby Brown, följde vi Franqui runt Brittiska Jungfruöarna under ett pressevenemang med Adobe (vi var gäster hos Adobe, men alla åsikter är våra egna), där hon delade med oss ​​av sin bakgrund, kamerateknik, redigeringsprocesser och livet som Instagram influencer.

DT: Var kom ditt handtag, Monaris, ifrån?

Franqui: Monaris är mitt mellannamn och när jag växte upp ville jag faktiskt ändra det. Jag brukade fråga min mamma varför hon kallade mig Monaris och hon skulle säga: "Vi satt en dag innan du föddes med ett gäng vänner och en kille sa att du skulle döpa din dotter till Monaris.’ Min mamma sa: ’Åh, det är ett bra namn’ och så det var där namnet kom. från.

[När] jag laddade ner Instagram tog jag mitt namn. Så, sa jag, jag kommer att använda Monaris. Efter att jag började skriva inlägg började folk se mig som Monaris. ’Åh, du är Monaris.’ Och nu är det mitt varumärke, min hemsida, mitt företag. Jag omfamnar det, även på mina visitkort står det Monaris. Det är lustigt hur livet gör det - något som jag hatade är nu något som jag älskar.

Du har en väldigt specifik stil. Hur arbetade du för att definiera din stil?

Jag visste att de flesta gatufotografer fotograferar 35 mm – du ser en scen och den är bred. Och jag visste att jag redan från början ville göra något annorlunda. Jag visste att jag ville göra något som jag skulle bli ihågkommen av. Jag började leka med olika objektiv. Jag tror att linser är något som är väldigt viktigt för en fotograf. När folk kommer fram till mig och frågar, om du känner dig oinspirerad, vad gör du? Jag säger till dem, du byter linser. Linser driver dig att se ett annat perspektiv.

Jag började byta linser. Jag gick från 35 till 55. Jag kände att det var bra, men inte tillräckligt bra. Folk är vana vid att se hela scenen. Jag började fokusera på en person och införlivade en person i scenen. Jag brydde mig inte om du var där och en person var bredvid dig, jag ville fokusera på dig.

För mig är mänskliga känslor och organiska ögonblick det viktigaste med min gatufotografering. Jag vill inte säga all gatufotografering eftersom alla gatufotografer har en annan stil. För mig är det det jag vill visa upp. Jag vill fokusera på mänskliga känslor.

Du går runt och ser människor varje dag, men du vet inte vad de går igenom, du vet inte vad de känner. I mina ögon, om jag ser ett motiv och tar ett foto, vill jag att den andra personen ska föreställa sig, även med bara en blick, kan vara sorg, det kan vara lycka, men jag vill visa upp den [känslan]...det är därför mina foton är en ämne. Det är för mig det jag vill att du ska se och känna.

Jag vill att du ska tänka på en miljon historier när du tittar på mina bilder. Och nu vet jag vad jag gillar så det är därför jag fortsätter att driva ett ämne. Alla mina bilder känns som att de är ledsna, men det är de inte, de är bara människor som lever sitt dagliga liv. Jag lägger märke till de där ögonblicken som de flesta bara skulle gå förbi, men jag märker dem.

Hur spelar redigering en roll i den stilen och din process överlag?

För mig är redigering en av mina favoritsaker med hela resan och processen med fotografering. Jag kan ta ett foto, och när jag går hem, och jag ser det och redigerar det, är det då allt kommer ihop. Det är som att en pusselbit saknas och jag kan bara sätta ihop den och se hela bilden.

Jag tycker så mycket om att redigera, vilket är roligt eftersom de flesta inte gör det, de fruktar redigeringsprocessen och de säger att ett foto inte ska redigeras lika mycket. För mig är det raka motsatsen. Som artist kan du göra vad du vill – det finns inga regler, det är din vision, det är vad du vill att folk ska se...Jag tycker om att förändra en foto, om den är grön och jag vill göra den blå kan jag göra det eftersom det är så jag ser världen och så som jag vill att folk ska se min arbete. Jag tycker om det. Jag spelar musik, jag gör en ny kopp kaffe och ägnar timmar åt att redigera och jag njuter av varje sekund av det.

Hur har din stil spelat en roll i din karriär som Instagrammer?

Jag är vid en punkt där folk vet vem jag är och jag tror att jag har varit mig själv under hela processen, med Instagram som ständigt förändras och folk bara lägger upp saker som får likes och engagemang. Under alla dessa år har jag varit trogen mig själv och det är något jag säger till alla som går igenom en fas eller gör Instagram som ett levande.

Du måste vara sann mot dig själv - du måste visa människor vem du är. Du måste omfamna din stil, omfamna din vision och hur du ser världen. Det är något som jag är väldigt stolt över, att jag inte har förändrats - min stil har förändrats, men min kärlek till fotografi och människor har inte.

Jag tror att företag ser det. Om företag vill anlita mig för att resa [som Adobe], är det för att de vill att jag ska ta min specifika stil till det landet eller den staden. Jag får många inbjudningar från hela världen eftersom de vill att jag ska göra det jag gör och de ber mig aldrig att ändra mig. De säger aldrig att du måste fotografera soluppgång och solnedgång för det är vackert och du måste göra den här platsen vacker, det säger de aldrig. De vill att jag ska göra mig på varje plats som jag går till. Det är något för mig som är väldigt vackert, det är inspirerande, det faktum att jag inte behöver ändra min stil bara för att resa jorden runt. Jag kommer inte att förändras, men möjligheterna förändras hela tiden på grund av hur jag är.

Vilket råd skulle du ge till personer som vill öka sitt inflytande på Instagram?

Jag betraktar mig själv som fotograf, även om jag fotograferar mest gatufotografering så fotar jag allt. Jag tror att fotografi är sättet att se något på. Det kan vara ett träd, det kan vara ett djur. Jag berättar alltid för folk, skjut allt och hitta det du verkligen brinner för och sedan bara fortsätta jobba mot det.

Bli bättre, gå ut varje dag och ta miljontals bilder. Jag är den typen av person som kan gå ut i tre timmar och jag kommer att ha tusen bilder. Jag gillar bara att fota, jag gillar att fånga varje ögonblick där ute. Gå ut och ju mer du gör det, desto bättre blir du. Ditt öga kommer att förändras.

Hitta din röst och håll dig till den tills folk börjar se dig och känna igen dig som artist. När du väl har en publik kan du börja gå över till något annat, men om du inte har en publik kan du inte göra någonting. Du måste hitta dina fanatiker, dina fans, de människor som säger att jag vet vem du är för att du gör det här.

https://www.instagram.com/p/Bi2GQUqhQNG/

Folk är som, 'åh du är Monaris, jag älskar dig jobb.' Jag älskar det, jag har inget emot att folk känner igen mig för bara min gatufotografering och Instagram för jag vet vem jag är. Ha det i ditt sinne - du vet vem du är och din estetik.

Om folk bläddrar igenom din sida och det inte finns något visuellt intressant, kommer du inte att få en följare, de kommer bara att gå tillbaka. På Instagram är det viktigt att ha toner. Du måste ha en redigeringsstil, något som kommer att locka folk. Om du inte har visuell estetik kommer du inte att överleva. Det är tråkigt, men det går tillbaka till redigering igen. Om jag skulle ha en sida utan redigeringar skulle jag inte vara här. Det är tråkigt, men det är sant.

När du tar någons foto, pratar du med dem först? Hur närmar du dig dem?

Varje gång jag är där ute är det alltid uppriktigt. Nittio-nio procent av bilderna, jag ber aldrig om lov, jag pratar aldrig med mitt motiv. Jag ställer dem aldrig, för jag vill att de ska vara så ekologiska som möjligt. Om något poseras är det för mig inte sant, det är posering.

Efter alla år som jag har hållit på med gatufotografering har jag lärt mig hur man arbetar med en scen. Om jag ser någon som jag vill ta ett porträtt av, ställer jag upp, och för det mesta kommer folk att titta på mig. Nu när min stil har utvecklats gillar jag att de tittar på mig så jag väntar. Vid något tillfälle kommer de att titta, och då tar jag det. Sedan ler jag. Jag tror att ett leende räcker långt inom gatufotografering. Ett leende gör dem bekväma - du är inte där för att få dem att känna sig obekväma. Och så går jag därifrån.

För det mesta, överallt där jag har varit i världen, reagerar folk på gatufotografering på ett positivt sätt. Det har mycket att göra med hur jag arbetar och hur jag visar dem att jag inte gör något dåligt, att det bara är ett foto, och sedan går jag därifrån.

Tror du att Instagram har tappat sin ursprungliga lockelse?

Instagram är en så stor del av världen och mänskligheten och människorna, folk tenderar att bara fokusera på appen. De gillar bara att göra inlägg för att göra andra människor nöjda, och jag tror att det är viktigt som konstnär och fotograf att bara lägga upp bilder som betyder något för dig. Lägg upp det du älskar. Omfamna hur du är och hur du ser saker. Glöm vad folk tycker om dig och vad folk tycker om ditt arbete, om du älskar det borde det räcka, det borde vara det viktiga. Jag tror att folk glömmer det. Du måste påminna dig själv om att livet bara är vackert och du bör bara lägga upp den typ av arbete som betyder mest för dig.

Redaktörens rekommendationer

• En annan rapport tyder på att iPhone 15 Pro kommer att bli dyrare
• Det här är de enda två anledningarna till att jag är exalterad över iPhone 15 Pro
• Jag kommer att bli arg om iPhone 15 Pro inte får den här funktionen
• Denna $600 Android-telefon har en stor fördel jämfört med iPhone
• Jag har använt en iPhone i 14 år. Pixel Fold fick mig att vilja sluta