Kändisfotograf Jeremy Cowart medger att hans senaste fotoprojekt började med en ganska konstig idé: en drönare och en madrass. Men med en flygvy och en skarp vit kontrast till aska och spillror, Nashville, Tennessee-baserade fotografen hjälper nästan två dussin familjer som förlorat sina hem i Gatlinburg-bränderna till återuppbygga.
Utbredda bränder den nov. 28 förstörde mer än 2 000 hem, dödade 14 och skadade ytterligare 190 i Gatlinburg, Tennessee. Cowart, en kändisfotograf som har tagit bilder på kändisar från Taylor Swift till Kardashians, ville svara på ett kreativt sätt. Så, med tre drönare och en madrass, fotograferade Cowart 22 Gatlinburg-familjer i spillrorna från deras tidigare hem i december. 14-17, berättar varje familjs historia Facebook och Instagram, tillsammans med en Go Fund Me-länk för att hjälpa till med återuppbyggnaden.
Medan Cowart har skjutit på heltid i mer än ett decennium, var projektet hans första med en drönare - faktiskt flera drönare. Cowart och fyra besättningsmedlemmar använde en
DJI Mavic Pro med en Canon T2i, a DJI Inspire 1 Pro med Zenmuse X5R-kameran och DJI Phantom 3. Fotografen använde en Canon 5Ds för porträtten på marknivå, såväl som för några av drönarbilderna."Många gånger visar drönare inte känslor. Jag ville ta reda på hur man visar känslor och berättar en historia med en drönare, sa han.
"Som artist, om jag gör något konstigt, kreativt och hjälpsamt - då gör jag mitt jobb."
Känslor är det som förde in madrassen i projektet. Cowart sa att han trodde att madrassen skulle vara symbolisk och terapeutisk för familjerna och ge dem en chans att vila i sina tidigare hem en sista gång.
Han visste också att det vita skulle erbjuda kontrast, samt skapa en känsla av skala.
Cowart hyrde en närliggande stuga och började sedan publicera projektet genom mun till mun. Till en början var många skeptiska, sa han, men fler och fler familjer bad om att få vara med i projektet när han sköt.
Första gången han såg den där konstiga idén komma till liv på skärmen blev Cowart rörd till tårar. "Det är bara galet att ha en sådan konstig idé - en drönare och en madrass - och att se den på skärmen för första gången - det fick mig precis i det ögonblicket att se hur kraftfull den var."
- 1. "Som fastighetsmäklare här i Smokies har vi alltid sagt till köpare att se till att de har tillräcklig brandförsäkring. Våra professionella och frivilliga brandkårer är fantastiska, men på grund av den bergiga terrängen, som vi alla sett För två veckor sedan fanns det inget sätt för brandkåren att ta sig till vissa av dessa platser och aktivt bekämpa bränder.” – Fran Troxler
- 2. ”På väg till iscensättningen gick jag förbi min bostad och den fanns kvar. Vi fortsatte att ringa flera samtal och vid 1–2 på natten skulle jag träffa en annan GFD EMS-enhet. Det var då jag passerade min bostad, och det var då jag såg att mitt hus var borta." – Pete Thompson
- 3. "Tja, det är en lång historia hur vi kom ut. Det gjorde vi knappt. Vi var instängda av träd och eld var runt omkring oss. Vår ström var ute, och när det blev mörkt kunde vi se eld över hela Wiley Oakley. Vi tittade ner på Westgate och såg att den fångades. Sedan fick vi in min mammas SUV med de två barnen, den ena är 9 månader och den andra är 8 år gammal. Vi kunde inte backa på grund av träden nere." – Christen Salter
- 4. "Vi bestämde oss för att spela säkert och packa och lämna vårt hus, och hjälpa min 85-åriga farfar att göra detsamma, men vår gemensamma uppfart blockerades av en enorm nedfälld tall som min bror och jag var tvungna att hugga upp och avlägsna. Det var ganska stressigt och läskigt! Våra hem var okej. Kom undan med mindre vindskador, men studion var totalförlust. Vi kunde bara spara en ask täckt, helt vit keramikorder. Jag saknar den kreativa atmosfären, projekten, lagarbetet och minnena av att arbeta med min farfar på många projekt för staden. Jag tappade mina personliga glasyrrecept, en månads skulpturarbete, mina handgjorda stämplar, verktyg, ställ, brädor och krukmakarhjul.” – Tommy Bullen
Vädret visade sig vara den tuffaste delen av projektet, sa Cowart, med den kalla förkortningskameran och drönarens batterilivslängd och vinden som gjorde drönarflygningen svårt.
Under fyra dagar sköt Cowart 22 familjer och delade med sig av deras berättelser, från en fotograf som förlorade all sin utrustning till en brandman som förlorade sitt hem i branden. I projektet ingick också hela personalen vid Arrowmont School of Arts and Crafts i ruinerna av skolan. Tillsammans med bilderna av luftmadrasserna tog Cowart porträtt av familjerna i spillrorna, inklusive Gatlinburgs borgmästare Mike Werner. När Cowart såg de långa skuggorna skapade av kvällssolen, tog han ett flygporträtt av skuggorna av borgmästarens familj som höll hand i askan i sitt hem.
"Om jag kan använda mina talanger för att hjälpa människor i nöd, så tycker jag mycket mer om [fotografering]."
Alla berättelser och fotografier publicerades i december. 22 kl voicesofgburg.com, tillsammans med länkar till donera till varje familj.
"Som artist, om jag gör något konstigt, kreativt och hjälpsamt - då gör jag mitt jobb," sa Cowart.
Voices of Gaitlinburg-projektet var inte första gången Cowart använde fotografi för en sak – Cowart har spelat in humanitära projekt relaterade till folkmordet i Rawanda och jordbävningen i Haiti. Han grundade också den ideella gruppen Help Portrait, och bygger nu ett humanitärt hotell efter ett framgångsrikt Kickstarter-projekt, kallat Purpose Hotel.
"Jag har all utrustning och erfarenhet, varför använda den bara för mig själv?" han säger. "Jag pekar hellre på saker som är större än mig själv. Om jag kan använda mina talanger för att hjälpa människor i nöd, så tycker jag mycket mer om [fotografering]."
Cowart säger att med lite kreativitet kan fotografer använda sina bilder för att öka medvetenheten om problem och tragedier. "I tider av tragedi", råder han andra fotografer, "tänk lika kreativt som du gör för ditt verkliga arbete, dina uppdrag och kommersiella arbete. Om vi kan ta med unika idéer i tider av nöd, då kan vi utöka antalet ögonglober på projektet.”
Bilderna och intervjuerna från Röster från Gatlinburg projekt är nu tillgängliga online, såväl som på Corwarts Facebook och Instagram sidor.
Redaktörens rekommendationer
- De vinnande fotografierna från 2018 års Drone Awards kommer att få dig att dregla
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
