För första gången någonsin har ett internationellt samarbete mellan astronomer fångat en bild av ett svart hål.
Bilden ovan, som presenterades vid ett National Science Foundation-evenemang idag, representerar en historisk framgång för att avbilda ett av de mest extrema och svåra att observera fenomen i vårt universum.
Rekommenderade videor
Det kanske mest imponerande med denna bild är det internationella samarbete som krävs för att skapa den. Därför att ljus kan inte fly från ett svart hål, radioteleskop måste vara speciellt inställda för att fånga ljus från själva kanten av händelsehorisonten. Det svarta hålet som valts för observation var beläget i Messier 87, en galax 55 miljoner ljusår bort.
Relaterad
- Astronomer ser två svarta hål som kolliderar i en episk sammanslagning
- Monstersvart hål avger episka radiostrålar när det äter gas
- Det närmaste paret supermassiva svarta hål smälter samman till ett megasvart hål
För att skapa en teleskoparray som är kraftfull nog att fånga ljus från detta avstånd, användes teleskop från hela världen unisont. Ett team på mer än 200 astronomer i 20 olika länder använde åtta teleskop för att bilda Event Horizon Telescope Array, inklusive Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), en 66-teleskoparray i Chile, och South Pole Telescope i Antarktis.
Många av teleskopen var inte designade för att samla in den här typen av data, så ny hårdvara och mjukvara som atomklockor måste installeras på varje plats. När alla teleskop samlade in data tillsammans bildade de en virtuell uppsättning av jordens storlek.
Kraften i teleskoparrayen som helhet är otrolig: Det motsvarar förmågan att läsa datumet på en kvart i Los Angeles när du står i Washington, D.C.
Processen att länka samman teleskop för att samla in bilden var inte garanterad att lyckas. Det krävde "några mycket intressanta kosmiska tillfälligheter", enligt Sheperd Doeleman, projektledare för Event Horizon Telescope. Fotoner av ljus var tvungna att lämna det svarta hålets horisont, för att resa 55 miljoner ljusår till jorden, för att undvika att absorberas av vatten ånga i jordens atmosfär och sedan plockas upp mot bakgrunden av den mycket större Messier 87-galaxen som omger den svarta hål.
Doleman beskrev upplevelsen av att se den slutliga bilden som en av "häpnad och förundran." "Jag tror någon forskare inom vilket område som helst skulle veta vad den känslan är, att se något för första gången”, sa han i en press konferens. "Det är en del av universum som var förbjudet för oss. När det händer är det en extraordinär känsla.”
Bilden överensstämde nästan exakt med forskarnas förutsägelser. "Jag blev lite förvånad över att det stämde så nära de förutsägelser som vi hade gjort", säger Avery Broderick, associerade fakultetsmedlemmar vid Perimeter Institute och University of Waterloo. "Vi kommer att kunna förbättra precisionen med vilken vi kan undersöka området, och vi kan hitta vetenskapliga överraskningar."
Redaktörens rekommendationer
- "Närmaste svarta hålet" är egentligen inte ett svart hål, utan en stjärnvampyr
- Se den allra första bilden (och första selfien!) från James Webb
- Forskning bekräftar en enorm massa av supermassiva svarta hål i mitten av galaxen
- Litet, lömskt svart hål upptäckt utanför vår galax med en ny metod
- Detta svarta hål skapar enorma glödande röntgenringar
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
