Djup hjärnstimulering är en procedur där en pacemakerliknande "neurostimulator" är van vid zap specifika delar av hjärnan. Även om det ännu inte är helt förstått, tyder tidig forskning på att det kan vara användbart för att behandla en rad neurologiska störningar, inklusive Parkinsons, Alzheimers och depression.
Nu har forskare i Kina tagit nästa steg genom att implantera en djup hjärnstimuleringsanordning i en persons hjärna för att behandla deras missbruk av metamfetamin. Operationen, som genomfördes på Shanghais Ruijin-sjukhus, är bland de första i sitt slag som har ägt rum för detta ändamål. Det görs också försök att använda den för att bekämpa opioidberoende.
Rekommenderade videor
Enligt Associated Press, "[medan] västerländska försök att driva framåt med mänskliga prövningar av DBS för missbruk har grundat, håller Kina på att framstå som ett nav för denna forskning.” En del av utmaningen innebär kamper för att rekrytera patienter för DBS-beroendestudier i Väst. I Kina, som har en lång (och kontroversiell) historia av hjärnkirurgi för drogberoende, är regeringen och tillverkarna av medicintekniska produkter mycket gladare över att betala för att denna forskning ska genomföras.
I ett samtal till AP beskrev patienten proceduren genom att säga att "Den här maskinen är ganska magisk. [Läkaren] justerar det för att göra dig glad och du är glad, för att göra dig nervös och du är nervös. Det styr din lycka, ilska, sorg och glädje." I artikeln konstateras att ingreppet genomfördes i oktober och att patienten inte har drabbats av något läkemedelsrelaterat återfall sedan dess.
Det här är inte första gången vi har täckt experimentellt arbete för att bekämpa missbruk. Nyligen använde forskare från University of Chicago CRISPR-genredigeringsplattformen för att modifiera DNA från hudceller hos möss för att göra dem resistent mot kokainberoende. Emellertid har denna forskning ännu inte utvecklats nära den punkt då mänskliga försök kan vara på bordet som en möjlighet.
I slutändan är vetenskapliga utvecklingar som dessa spännande på grund av vad de föreslår om framtida, livsförbättrande möjligheter. Men det finns ett minfält av komplexa etiska frågor inblandade. Tills heltäckande studier kan göras som visar att denna typ av arbete är säkert och fördelaktigt, hoppas vi att alla inblandade kommer att gå tillväga med yttersta försiktighet. För att rusa framåt bara för att påstå att du är först är helt fel inställning till medicin.
Redaktörens rekommendationer
- Hjärnimplantat är det första steget mot att återställa synen till de utan syn
- Injicerbara elektroder kan hjälpa till att behandla allt från kronisk smärta till depression
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
