Usain Bolt gillar Pumas nya robot för löpare

Teorin är att det är värre att göra en annan Fitbit-liknande tracker än att spela ut och det kommer inte att förbättra prestandan lika snabbt som att ha någon (eller något) som är bättre (eller snabbare) än dig. Florent Imbert, verkställande kreativ chef för JWT New York berättade Snabbt företag, "Att springa mot en osynlig klocka kommer aldrig att vara lika motiverande som att springa mot någon - eller något."

Introduktionsvideon som publicerades av Puma den 29 april gör en bra poäng: konkurrens är en fantastisk motivator, och BeatBot är precis det - ett visuellt mål (i det här fallet en bot) att slå, istället för att bara springa mot klocka.

BeatBot följer linjer, vilket gör den perfekt för banlöpning. Den använder nio infraröda sensorer och en Arduino-plattform för navigering. Bakre lysdioder håller det synligt, och GoPro actionkameror monterade fram och bak registrerar körningen för senare granskning. Den är självkörande och programmeras via en praktisk app. Ange distansen och tiden för att slå och placera roboten på en linje. Appen registrerar tider, så boten kan programmeras för att köra gamla rekord eller andras rekord - som Usain Bolts, till exempel.

Boten bestämmer hastighet och tillryggalagd sträcka genom att mäta hjulvarv för att återskapa takten för ett givet rekord. Det kan se ut som en skokartong med RC-bilhjul, men den är snabb som Usain Bolt, världsrekordhållare för 100 meter sprinten med en tid på 9,58 sekunder (det är 44 km i timmen). När det gäller att slå Bolts världsrekord var den snabbaste mannen i livet: "Lycka till med det."

BeatBots hastighet visade sig vara den knepiga delen av designen. Medan radföljande robotar är ganska vanliga, var det en utmaning att hålla den på rätt spår genom en sväng med den hastigheten. Imbert sa: "Vi gick igenom över åtta prototyper... Vi anlitade till och med expertis från en NASA-robottekniker och tre MIT-studenter."

Nackdelen: det är inte tillgängligt för allmänheten. Kostnaden för den nuvarande modellen är så hög att den bara är tillgänglig för Puma-atleter, lag och andra speciella personer. Men som Imbert sa, "Planen är alltid att utveckla nya modeller, produkter och idéer för att inspirera varje idrottare." Kanske kommer någon som ser detta att bli inspirerad att göra sin egen pacing-bot.

Redaktörens rekommendationer

• Robotar utplacerade för att hjälpa New Yorks polis … igen
• Spots senaste robotdans lyfter fram nya funktioner
• Denna LG-robot kan snart servera din restaurangmåltid
• Amazon avslöjar vetenskapen bakom Astro, dess nya hemrobot
• En ny robot är på väg till den internationella rymdstationen

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.