Gymnasiefotbollslag omfamnar Pro-Level Tech

När Chris Messano ställde upp som bredmottagare vid Northern Michigan University Wildcats i början av 2000-talet, minns han det då högteknologiska sättet som skolan tränade sin spelare på. Division II fotbollsprogrammet hade en tränare som var ansvarig för att klippa upp VHS-band till anfalls- och försvarsspecifik film och göra kopior att dela.

Men mindre än två decennier senare har till och med landsbygdsgymnasiet där Messano nu tränar teknik som du kan hitta på ett NFL-lag.

Messano, den offensiva koordinatorn för Marquette Senior High School Redmen fotbollslag i Michigan's Upper Peninsula, måste bara klicka på några rutor online för att dela spel från vilket spel som helst till vilken spelare som helst tränare. Ingen klippning, redigering eller kopiering krävs.

"Det är mycket lättare att bryta upp film och omedelbart sprida den till alla dina spelare," sa Messano, även en före detta gymnasietränare, till Digital Trends. ”Det gör kommunikationen mycket enklare, oavsett om det är med andra tränare, spelare, föräldrar, rekryter etc. Att bryta ner och skicka film har sparat otaliga timmar.”

Onlinevideo är ett av många tekniska framsteg för fotbollsprogram på gymnasienivå eftersom teknik på professionell nivå filtreras ner i gymnasiet och förberedande spel. Trådlös kommunikation mellan tränare under matcher, mobilappsbaserade träningspass och möjligheten att nå alla spelare direkt är nu vardagliga delar av prep-level fotboll.

Högteknologi möter gymnasiet

Hudl, det bästa företaget inom digital scouting och filmnedbrytning för high school-fotboll, öppnade sina dörrar i Lincoln, Nebraska, 2006 med förhoppningar om att presentera sin produkt till NFL och kollegiala program. Det dröjde inte länge innan företaget insåg var dess verkliga tillväxtpotential var: gymnasieprogram.

"Vi började gå till kliniker och prata med tränare," sa Nate Patterson, Hudls produktchef, till Digital Trends. "Högtalarna där skulle vara offensiva koordinatorer eller defensiva koordinatorer från college- eller NFL-lag, och dessa gymnasieskolor skulle komma förbi och vilja köpa programvaran.

"Det förvandlades till den andra idén att faktiskt bygga ett system och en redaktör som kunde skala in i gymnasiet", sa han.

Hudl investerade snabbt resurser i en produkt designad för förberedande idrottslag. Förutom att lag anammade Hudl som en app och webbläsarbaserad programvara, började idrottare använda skolans verktyg för att göra sina egna höjdpunkter och dela dem för att fånga kollegiala rekryterares uppmärksamhet.

I sin tur uppmuntrade rekryterare användningen av systemet, vilket gjorde det möjligt för dem att scouta och utvärdera ett större antal spelare från mer geografiskt olika skolor.

Mer än 140 000 lag använder Hudls stora liga-teknik i träning och spel, och komplexiteten i den tekniken fortsätter att växa. En sådan produkt är Hudl Sidelines, som ger tränare på sidlinjen möjligheten att granska en pjäs direkt, med en iPad eller streamad till HD-tv för spelarna att se.

"Sidlinjer möjliggör livegranskning i flera vinklar utan att Wi-Fi behövs," sa Patterson. Tränare och spelare kan sedan göra justeringar i realtid som svar, något man bara drömt om tills nyligen.

Patterson och hans team ser att omspelsförmågan så småningom gör gymnasiespelet ännu mer som college och professionell fotboll genom officiella recensioner.

"Medan [reprisrecensioner] fortfarande bara är tillåtna i ett fåtal delstater, tror vi att detta är den riktning spelet går och nuvarande version av Sideline skrapar bara på ytan för hur vi tror att livegranskning kommer att se ut under de närmaste åren.” han sa.

Bygga en bättre hjälm

För den tillfälliga betraktaren har en teknik som inte verkar ha förändrats mycket under de senaste decennierna sett några av de största innovationerna: fotbollshjälmen. Dessa framsteg, som stötsensorer eller lätta material, är dolda under den hårda exteriören.

Hjälmtillverkaren Riddell har investerat i att skapa skyddsutrustning av NFL-kvalitet för alla nivåer av spel, säger företagets kommunikationsdirektör, Justin Kenny, till Digital Trends.

SpeedFlex Diamond rankades som topphjälmen i 2020 NFL/NFLPA Helmet Laboratory Testing Results och använder 3D-data för att skapa specialanpassade liners för bästa möjliga stötdämpning. Den hjälmen - som introducerades på NFL- och collegenivå - är nu tillgänglig för gymnasiespelare att använda.

"Vi räknar med utbredd användning i höst av ungdomar och gymnasiespelare," sa Kenny.

Riddell bygger också smart hjälmteknologi, InSite, som låter tränare och tränare övervaka effekterna. Dessa data kan sedan modifiera träningstekniker och övningsplaner för att hjälpa spelare att undvika farliga slag mot huvudet så mycket som möjligt.

"Genom utökad integration av våra hjälmar med InSite förväntar vi oss att under de kommande fem åren kommer spelare på alla nivåer att ha smart hjälminstrumentering av något slag”, sa Kenny och noterade att de har samlat in data om mer än 7 miljoner påkörningar på fältet. långt.

Forskare vid Virginia Tech har självständigt testat hjälmar under de senaste nio åren och släppt sina resultat till allmänheten. Många av de nuvarande modellerna tillgängliga för universitetsfotbollslag betyg på högsta möjliga fem stjärnor.

"Hjälmar kommer aldrig att eliminera hjärnskakning, men de är effektiva för att minska risken och vilken hjälm du väljer spelar roll," Steve Rowson, docent vid Virginia Techs avdelning för biomedicinsk teknik och mekanik, berättade för Digital Trender. "Dagens hjälmar jämfört med hjälmar för 10 år sedan ger en avsevärd minskning av risken för hjärnskakning. Om vi ​​tittar på vilka hjälmar som fanns tillgängliga för 10 år sedan, varierade skillnaderna i risk för hjärnskakning per modell med över 50 procent. Dagens topppresterande hjälmar presterar mycket bättre än vad som fanns tillgängligt.”

Sensorteknologi har hjälpt till att skydda spelare genom att eliminera och minska spel och övningar som är mer skadliga än nytta. Förbättring av skyddet för prep fotbollsspelare kan bara hjälpa en sport som har kämpat för att behålla deltagande under de senaste åren, varav mycket beror på oro över hjärnskakning och det långsiktiga effekter.

"Att koppla ihop sensorsystem som mäter huvudeffekter med video spelar en viktig roll för att göra spelet säkrare," sa Rowson. "Tidigare har högriskscenarier, som kickoffs eller Oklahoma-övningen, identifierats, och olika ligor har tagit dem ur spelet. Detta är ett datadrivet tillvägagångssätt som drastiskt kan minska exponeringen av huvudet. Förstå huvudpåverkan och hur de uppstår först och fatta sedan välgrundade beslut för att minska risken för hjärnskakning. Ju mindre huvudpåverkan, desto bättre.”

Fler framsteg är i horisonten från företag som dessa, och en sådan teknik kan till och med ta kameraoperatörer ur ekvationen. Hudl testar för närvarande en automatisk spårningskamera som kan spela in matcher baserat på ett lags hemmaschema, automatiskt följa all action i spelet (valfritt, livestreaming online), och ladda upp HD-videon för tränare att bryta ner och dela med sig.

"Vi kör en betaversion den här säsongen med ett utvalt antal skolor med målet att göra kameran mer allmänt tillgänglig för säsongen 2021," sa Patterson.

I takt med att tillgången till den senaste utrustningen och tekniken på förberedande nivå växer, är det ingen tvekan om att gymnasielag kommer att fortsätta att dra nytta av det. Säkerhet, träning, spelprestanda och kollegial rekrytering kommer alla att gynnas, vilket gör framtiden i skärningspunkten mellan gymnasiefotboll och teknik till något att hurra för.