Q Acoustics M3 Soundbar första intryck

Ett vackert ansikte döljer de rätta anslutningarna, men M3 saknar basgrymtet vi vill ha från en fristående soundbar

Det är alltid uppmuntrande att se en reviderad produkt komma med som löser några av de problem vi hade med en tidigare modell. Det var verkligen så vi kände när vi först hörde talas om Q Acoustics M3 soundbar. Det är inte precis en efterträdare, men det är definitivt nära relaterat till Q Acoustics M4 soundbar, vilket verkligen imponerade när vi lyssnade på den förra året.

M4 var dock inte utan problem. Fjärrkontrollen är inte särskilt bra, ljudprofilen kan inte justeras, det finns ingen HDMI-anslutning och den är enorm. Q Acoustics har uppmärksammat och tagit upp flera av dessa frågor i M3; men även om den levererar i vissa områden, tar den bort i andra och berövar oss den perfekta produkten. Vi har tagit en utökad första lyssning, och här är hur det mätte sig.

Designen

M3 kurvor och flyter i design där M4 föredrog skarpa hörn och raka linjer. M3 är dock fortfarande en stor soundbar som sträcker sig mer än hela bredden på vår 40-tums tv. Fronten är täckt av en böjd mesh-grill, som döljer ett par Balanced Mode Radiator-element, som är designade för att ge en superbred 180-graders stereoljudscen, vilket undviker behovet av att alla ska sitta i ljudet för att få det bästa ljud. 2,3-tums BMR-drivrutinerna, som är något mindre än M4:s drivrutiner, förenas av en dedikerad 4-tums x 6-tums nedåtskjutande drivrutin i den inbyggda "subwoofern".

En av de viktigaste saknade funktionerna på M4 soundbar är en HDMI-anslutning, men Q Acoustics har lagt till den till M3, och det gör en enorm skillnad. HDMI-anslutningen stöder Audio Return Channel, eller ARC, funktion. Detta innebär att, förutsatt att du har en ARC-kompatibel HDMI-anslutning på din TV, kan du använda TV: ns fjärrkontroll för att justera ljudfältets volym. Låter som en liten sak, eller hur?

Inte för M3, eftersom den medföljande fjärrkontrollen är lika hemsk som M4:an. Det är en plastbit i kreditkortsstorlek som är krånglig och ser billig ut. Det är underbart att inte behöva använda det. HDMI representerar också den bästa anslutningspunkten när det kommer till trohet, även om vi önskar att de M3 inkluderade HDMI-ingångarna ska ansluta komponenter direkt.

Fjärrkontrollen är inte helt värdelös, eftersom den har en extra knapp på den märkt MoviEQ. Detta aktiverar en förbättrad ljudinställning, nästan som ett "loudness"-läge, som framhäver basen och breddar ljudbilden ytterligare. Den är förenad med en omkopplare på baksidan av soundbaren som justerar ljudet som produceras beroende på hur stången är monterad - antingen på väggen, i ett skåp eller fritt ovanpå ett stativ.

Vi fann att oavsett högtalarens placering var det värt att stöka runt med strömbrytaren, eftersom ljudet kunde skräddarsys efter vår smak. Det slutade med att det lät bäst (i våra öron) på skåpinställningen, trots att den inte var i ett skåp. HDMI-anslutningen är ansluten till en optisk port, RCA och 3,5 mm line-in, USB, en sub-out, Bluetooth AptX och NFC.

Ett metallstativ är fäst vid soundbaren, höjer det ungefär en tum från däcket och skyddar subwoofern. Den är smal och smälter in i omgivningen, vilket ger högtalaren en cool "svävande" look i rätt ljus. Strömknappen är omgiven av flerfärgade lysdioder, som indikerar soundbarens anslutningsläge. Ljuset blir blått för Bluetooth, rosa för tv: n och rött för standby. Den blinkar också för att visa att MoviEQ-läget har aktiverats.

M3 har en attraktiv, kompakt design som ser modern och elegant ut - den är mycket snyggare än den chunky M4, men inte lika diskret som Sonos nya PlayBase.

Hur låter det?

Även om ljudet är imponerande kan det inte matcha M4. Den köttiga konstruktionen av M4 ger den ett djupare, kraftfullare ljud, medan M3 har ett ljusare, mer diskantintensivt ljud och saknar den basduns vi önskar. Titta på den bullriga, spänningsfyllda börja Star Trek Into Darkness, ropen från planetens infödda och vindens yl är överväldigande jämfört med det djupare mullret från det förestående vulkanutbrottet.

En lösning är att aktivera MoviEQ-läget, som pumpar upp basen och utökar ljudbilden; men det lugnar inte ner de högre frekvenserna för att balansera allt. Det är inte obekvämt, men det får dig att önska ett sätt att justera EQ manuellt. Se en dialogcentrerad tv-serie som Netflix Bäst att ringa Saul, och problemet finns fortfarande, men den starka mellanregisterprestandan gör det lättare att förlåta.

Vi fann oss fortfarande att vi förväntansfullt lyssnade efter en baskick när programmet krävde det, och vi kände oss korta förändrade. Även om M4 inte behöver en extern subwoofer, kan M3 dra nytta av en. Att spela musik genom M3 saknade också den bas vi önskade. Det är värt att nämna att M3 var ny demo, så basresponsen kan förbättras efter att högtalarna har körts in.

Även om vi ville ha mer bas, är resten av M3:s ljudprestanda mycket tilltalande. BMR-drivrutinerna producerar en mycket bred ljudbild, oavsett om du sitter direkt framför baren eller vid sidan av.

Andy Boxall/Digital Trends

Dialogen är också underbart tydlig och balanserad, och som helhet är M3 en enorm förbättring jämfört med standardhögtalarna i vår Samsung 6-serie TV. Den snabba Bluetooth gjorde det också enkelt att ansluta vår iPhone.

Q Acoustics har inte heller höjt priset för att täcka den extra tekniken och den snyggare designen, och M3 är faktiskt billigare än M4. Dess 350 $ i USA . (eller 300 brittiska pund i UK.), vilket underskrider M4 med $80.

Slutsats

Väldigt få människor vill ha dunkande bas från varje högtalare i huset; men det är en viktig komponent i varje ljudupplevelse, och Q Acoustics M3 visar vad som händer när den bara är lite för subtil. Den goda nyheten är att M3 låter tillräckligt sött och är tillräckligt konkurrenskraftigt prissatt att det inte är en deal-breaker om du så småningom måste lägga till en liten subwoofer för att slutföra paketet. Att göra det är en relativt smärtfri uppgradering som borde tillfredsställa både basdjävulen och audiofilen inuti.

Toppar

• Snygg design
• HDMI med ARC-stöd
• Brett utbud av alternativa anslutningar
• Enkel installation
• Underbart bred ljudbild

Lower

• Basresponsen saknas
• Billig, krånglig fjärrkontroll

Redaktörens rekommendationer

• Hur man köper en soundbar