Canon EOS R och Nikon Z imponerar, men Sony är fortfarande den som ska slå

Inom två veckor efter varandra gjorde branschens tungviktare Nikon och Canon sin kanske mest effektfulla tillkännagivanden sedan den digitala fotograferingens gryning: övergången till professionellt, spegellöst fullformat system. Även om det är lätt att se dessa nya system som helt enkelt sena till spelet – introducerade Sony de första spegellösa fullformatskamerorna 2013 — Vi skulle mer vänligt kunna hävda att DSLR-juggernauterna bara tog sig tid att bli spegellösa rätt.

Hands-on täckning

• Canon EOS R
• Nikon Z7

I affärer går fördelen ofta till den andra ägaren, och båda Canons EOS R och Nikons Z-serie kommer starkt ut ur porten, med funktioner som tog Sony år att implementera och förfina. (För att vara tydlig hade Canon och Nikon båda spegellösa kameror, men EOS R- och Z-serien är deras första fullformatsmodeller och är inte härledda från de tidigare systemen.)

Med tre stora aktörer nu i direkt konkurrens inom det spegellösa fullformatssegmentet (tekniskt sett gör Leica också en fullformat system, men Leica är mer boutique än massmarknad), kan konsumenter se fram emot ökad innovation och bättre produkter oavsett vilket system de väljer. Men alla som bytte till Sony från ett av dessa andra märken - särskilt alla som gjorde det nyligen - kan känna en antydan av köparens ånger i kölvattnet av Canons och Nikon-meddelandena. Visst har Z- och EOS R-kamerorna sina fördelar, men det finns många skäl att förbli optimistisk om Sony. Utöver sitt femåriga försprång följer företaget en unik strategi som gör det mer attraktivt för nybörjare och fortsätter att vara en innovationsledare.

Där Sony behåller kanten

Sony är för närvarande på sin tredje generation av spegellösa fullformatskameror. Börjar som underdog (en titel alltså säkerligen inte längre korrekt), förnyade företaget i en förvirrande takt och packade sina kameror fulla av funktioner som Nikon och Canon inte kunde (eller inte brydde sig om) att) matcha i sina DSLR: er. Från avancerade 4K-videofunktioner till noll blackout-sökare och till att äntligen lösa problem med batteritiden inneboende för spegellösa kameror har Sony kontinuerligt byggt på styrkorna i det spegellösa formatet samtidigt som de arbetar för att förbättra svagheter.

Dessa tre omgångar av stora iterationer har lämnat lite utrymme för den vanliga andra rörelsefördelen. Nikon har införlivat varumärkets första teknik i sina Z-kameror – från intern femaxlig stabilisering till den nya platt-videoprofilen N-log – bara för att se till att den inte redan kommer till platsen utklassade.

Canon har kanske tagit ett mer konservativt tillvägagångssätt, utan inbyggd stabilisering, men har också höjt videospecifikationerna för EOS R jämfört med 5D Mark IV DSLR och totalrenoverade Dual Pixel autofokussystemet. Men från båda tillverkarna finns det lite som definitivt överträffar Sony på papper. För nu tycks Sony fortfarande sätta takten för innovationen.

Sony är också stratifierad över marknaden med flera modeller som alla tilltalar olika användare och prisklasser. Detta går utöver den nuvarande lineupen - allt från 2 000 USD A7 III till 4 500 USD A9 — att inkludera tidigare generationer som nu finns nya i lådan för mindre pengar. Original A7 finns till exempel med en linsför under 1 000 dollar. Så även om Nikons och Canons fokus på fullformat med dessa nya system kan hjälpa till att demokratisera formatet, är sanningen att Sony redan har gjort detta själv i hög grad. För nybörjare, förstagångsköpare av fullformatskamera, eller alla som inte behöver de senaste och bästa funktionerna, lämnar detta en potentiellt stor fördel i Sonys händer.

Med tiden kommer Nikon och Canon utan tvekan att komma ikapp bredden av Sonys produktsortiment (Nikon har redan introducerat två Z-modeller, medan Canon har bekräftat att EOS R kameran är bara den första av många som kommer), men om de inte anammar Sonys taktik att hålla äldre modeller tillgängliga till lägre priser, kommer de inte att kunna fånga den låga delen av marknadsföra. För att vara tydlig, kanske de inte bryr sig om detta - Nikon, i synnerhet, har signalerat ett förnyat fokus på avancerade produkter – men det är en väg Sony har för att få in nya kunder som Canon och Nikon inte har.

Dessutom har Sony en budgetmedveten APS-C-serie som använder samma objektivfäste, vilket skapar ytterligare en uppgraderingsväg för användarna. Även om Canons EOS M-linje också är baserad på det mindre APS-C-formatet, använder den ett helt annat – och inkompatibelt – fäste från EOS R-systemet. Eftersom avskaffa 1-systemet, Nikon erbjuder inte ett mindre spegellöst format alls. Det skulle inte finnas något som hindrar Canon eller Nikon från att introducera APS-C-versioner av EOS R- och Z-systemen, men inget av företagen har meddelat planer på att göra det.

Där Nikon och Canon kan komma ut framåt

Linsval är där alla tre systemen börjar bli intressanta. Uppenbarligen har Sony fler inbyggda E-mount-objektiv tillgängliga nu - men Canon och Nikon har en längre historia av DSLR-objektiv som är fullt kompatibla på deras spegellösa kameror via adaptrar.

Och även om du också kan anpassa samma objektiv till Sonys spegellösa kameror, kan detta sällan göras utan någon form av prestanda uppoffring, och det innebär ofta att man använder produkter från tre olika tillverkare: ett Canon-objektiv, en Metabones-adapter och ett Sony-hus, för exempel. Med EOS R- och Z-systemen kommer varje komponent att vara första part och officiellt stödjas av tillverkaren.

Vi är också fascinerade av hur mycket ansträngning Nikon har lagt ner på videolägena i Z6 och Z7, eftersom video traditionellt sett har varit ett extra fokus för kamerorna. Över HDMI är 10-bitars 4:2:2-video med N-log tillgänglig, vilket potentiellt kommer att överglänsa 8-bitars video från Sonys kameror. Canon erbjuder också 10-bitars 4K C-loggutgång på EOS R, något som dess DSLR: er inte gör, även om 4K är fortfarande inspelad från ett beskuret område av sensorn snarare än fullbreddsavläsningen från Sony och Nikon kameror.

Medan alla tre systemen erbjuder on-chip fasdetektering autofokus, är vi mest fascinerade av Canons, som använder en modifierad version av sin Dual Pixel autofokus (DPAF) teknik som finns i dess DSLRs och EOS-M kameror. I EOS R har den 5 655 punkter och täcker nästan hela ramen. Den kan också fokusera i belysning ner till -6 EV, det känsligaste AF-systemet vi har sett (även om Canon annonserar detta som att det bara fungerar med f/1.2-objektiv - långsammare objektiv kräver mer ljus).

Återigen, utan att faktiskt jämföra produktionskameror sida vid sida, kan vi inte säga att varken Canon eller Nikon erbjuder en definitiv fördel gentemot Sony i alla avseenden, men det finns potential att de kan här eller där.

Vad återstår att se

En sak vi är intresserade av att se är hur direkt Canon och Nikon väljer att konkurrera med Sony, och om någon av dem kommer att försöka slå ut i en ny riktning. Båda gör en del mycket intressanta saker med objektiv, och i synnerhet Canon verkar gå emot grannskapet med spegellösa kameror som kompakta system genom att erbjuda en 50 mm f/1.2 prime och 28-70 mm f/2.0-zoom — företaget gör inte ens en f/2.0-zoom för sina DSLR-kameror. EOS R-objektiv har också en klickande multifunktionsring som kan styra bländaren eller annat inställningar.

Nikon har tagit till sig sitt arv på ett mycket unikt sätt genom att erbjuda 58 mm f/0.95 Noct manuell fokusobjektiv, som också drar fördel av Z-fästets bredare diameter som möjliggör snabbare bländare än vad som var möjligt på F-fästet som används av Nikons DSLR-kameror. Med sitt 16 mm flänsavstånd är Z-fästet också potentiellt det mest anpassningsbara fästet i historien. Hur tredjeparts tillverkare av objektiv och adapter väljer att dra nytta av detta kan göra Z-systemet mycket intressant.

Ingen kamera är en ö, så vi är glada att se att även om EOS R- och Z-kamerorna är något imiterande, visar deras övergripande system redan några unika attribut. Vi måste vänta på våra fullständiga recensioner för att se hur specifikationerna översätts till verkliga prestanda, men en sak är för visst: Det är en spännande tid för fotografer och kameranördar, och det finns mycket att se fram emot oavsett varumärke val.

Redaktörens rekommendationer

• Nikons nya 800 mm-objektiv för kameror med Z-fäste underlättar belastningen
• Nikon Z 7 II och Z 6 II kommer 14 oktober: Här är vad vi vill se
• Objektivnedbrytning avslöjar hur Canon gjorde ett prisvärt supertelefoto
• Sonys A7S III är den ultimata 4K-videokameran, fem år på väg
• Nikon Z 5 dubblar antalet SD-kortplatser trots ingångspriset