Sigma Fp Review: A Miniature Marvel With a Fatal Flaw

Sony. Kanon. Nikon. Panasonic. Leica. Fem företag gjorde spegellösa fullformatskameror innan Sigma gick in i striden med Fp. Det är en mycket konkurrensutsatt arena. Så hur kan Sigma hoppas på att sticka ut?

Tydligen genom att bygga en väldigt konstig kamera.

Sigma Fp är en annan ras. Inifrån och ut följer den inte designstandarderna från andra tillverkare. Trots detta, eller på grund av det, är Fp en av de mest spännande kamerorna på marknaden. Beroende på din synvinkel är det antingen ett miniatyrunderverk eller en frustrerande flopp. Det kommer att tilltala mest till videografer, men i syftet med denna recension kommer jag att titta på Fp främst som en stillbildskamera.

Fp kan inte göra många saker som andra kameror i prisklassen $2 000 kan. Men det också burk göra saker som andra inte kan. Den har till exempel inte en sökare eller mekanisk slutare, men den tar RAW-video och erbjuder en beräkningsmässigt låg ISO på 6. Ja, ISO 6. Detta gör den till en svår kamera att betygsätta i jämförelse med sina kamrater, eftersom den inte verkar konkurrera direkt inom sin egen prisgrupp.

Kanske har den inte ens jämnåriga, men att kalla den "olikvärdig" verkar vara en alltför stark komplimang. Men det är verkligen unikt, och det är spännande.

Design och specifikationer

Låt mig backa ett ögonblick. Det är inte helt rättvist att säga att Fp inte följer några designstandarder, eftersom den omfattar två som hjälper till att ge den fotfäste.

En, den använder Leica L-fästet i motsats till Sigmas eget SA-fäste, vilket gör det kompatibelt med ett antal linser från Leica och Panasonic utöver Sigmas egna.

För det andra använder den en vanlig 24,6 megapixel Bayer sensor istället för Foveon X3-chippet från tidigare Sigma-kameror, som SD Quattro H. Jag hoppas att Foveon-utvecklingen fortsätter eftersom den erbjuder fördelar för vissa stillbildstillämpningar, men bytet var nödvändigt för att ge Fp så starka videofunktioner.

Fp ser ut och känns som en liten, matt svart tegelsten. Mäter 4,4 x 2,6 x 1,8 tum och väger ett hårstrå under 15 uns, det är den minsta och lättaste fullformatskameran. Sigma gjorde uppoffringar för att komma till den storleken, men inte i byggkvalitet. Kameran känns som att den skulle kunna överleva allt annat än ett direkt kärnvapenangrepp. Några olika grepp finns tillgängliga för att förbättra ergonomin.

Mellan kroppen och LCD-skärmen gror ett räfflat mönster som löper längs kanten på kameran. Detta är inte ett designuttalande, utan en kylfläns. Detta håller kameran i sitt optimala temperaturområde även vid inspelning av långa tagningar av RAW-video. Trots den exponerade kylflänsen är kameran helt vädertätad.

Det finns dock några dåliga nyheter. Sigma Fp saknar elektronisk sökare, pekskärmen sitter fast och skofästet är inte inbyggt utan snarare ett skruvfäste som sticker ut på sidan av kameran.

Jag fann allt detta förlåtligt, men det finns en sak som Fp saknar som inte kan ignoreras: en mekanisk slutare. Utan en sådan är distorsion från den elektroniska rullande slutaren ett ständigt hot när du panorerar eller fotograferar snabbt rörliga motiv. Ännu värre betyder det att blixtsynkroniseringshastigheten är begränsad till bara 1/30 sekund för JPEG och endast 1/15 för RAW. Om du någonsin fotograferar med blixt, oavsett om du är på eller utanför kameran, kommer Fp inte att fungera för dig.

Om man tittar på dess specifikationer tvivlar jag faktiskt på att Sigma hade för avsikt att Fp skulle vara mycket av en stillbildskamera. Den kan ta serier upp till 18 bilder per sekund, men bara för 24 bilder. Den använder ett autofokussystem med endast kontrastdetektering med 49 punkter, och det är inte en "fantastisk" typ av kontrastdetektering som Depth from Defocus-tekniken i Panasonic L-monterade kameror. På grund av den ultrakompakta konstruktionen har den också ett litet batteri på 1 200 mAh. Sigma anger inte batteritiden, men efter cirka 50 exponeringar sjönk indikatorn till 50%. Jag granskade förmodligen bilder oftare än genomsnittspersonen, vilket kunde ha bidragit till snabb nedgång — och indikatorn är sannolikt inte 100 % korrekt — men jag skulle ändå inte förvänta mig mer än ett par hundra skott per avgift.

På videofronten är dock nyheterna bättre. Kameran spelar in intern RAW-video i Adobe CinemaDNG-formatet med upp till 24 fps in 4K, eller 60 fps i Full HD. 4K RAW är begränsad till 8-bitars internt, men 12-bitars utdata via USB-C direkt till en SSD stöds. Full HD kan spelas in upp till 12-bitars internt. Förutom RAW kan Fp också spela in .MOV-video med 440 megabit per sekund i 4K vid 24 eller 30 fps, eller upp till 100 fps i Full HD.

Några funktioner som saknas för närvarande är planerade för en framtida firmwareuppdatering. Dessa inkluderar uppspelning i kameran av CinemaDNG-filer, RAW-utgång över HDMI och en loggprofil för att bevara mer dynamiskt omfång vid .MOV-inspelning.

Som videokamera kan Fp mycket väl vara en game changer.

Användarupplevelse

Att fotografera med Sigma Fp är roligt. Tillsammans med 45 mm F2.8 pannkaksobjektivet känns det mer som att fotografera en peka och skjuta än en helbildsbild spegellös kamera. Det är en uppfriskande upplevelse, särskilt i L-monteringsområdet, där andra kameror är kända för sin bulk (kamerorna i Lumix S-serien väger mer än de flesta DSLR-kameror; Leica SL2 är inte långt efter).

Naturligtvis ändras det när du monterar ett större objektiv på Fp. Förutom 45mm testade jag även nya 14-24mm F2.8 Art och 35mm F1.2 Art. Även om dessa är en del av Sigmas nya, spegellösa specifika "DN"-linje, är de betydligt större än Fp. 14-24 är imponerande kompakt för vad den är, mycket mer än äldre version av DSLR, men det är fortfarande rejält. 35 mm F1.2 är komiskt stor.

Prestandan är tillräcklig, men inte bra. För porträtt och andra statiska motiv fungerar autofokusen bra. Ögondetektering gav mig exakt fokus när jag fotograferade vidöppet på 35 mm F1.2. Den fungerar även bra i svagt ljus. Sigma säger att det är bra med -5 EV, även om det beror på mängden kontrast i ditt motiv.

Men jämfört med fasavkännande autofokus i kameror från Sony, Canon och Nikon är Fp långsam och inkonsekvent. Snabba skott är därför svåra.

Ergonomi och autofokus spelar mindre roll i videoproduktion. Videofotografer kommer att älska hur anpassningsbar den här kameran är, både till olika objektiv och olika miljöer. Extra 1/4-tums gängor på varje sida gör att du kan montera kameran på ett stativ vertikalt eller fästa ytterligare tillbehör direkt på det. Den är väl lämpad för flygarbete eftersom dess lätta ram ska göra det enkelt att montera på en drönare. Jag antar att den också kommer att kunna användas som en krockkam. Du kan fästa den var som helst på en bil, och den kanske bara är stark nog att överleva kollisionen.

Även om Sigma ser att den här kameran används av alla från vloggare till Hollywood-regissörer, tvekar jag innan jag rekommenderar den till den förstnämnda. Utan en vändskärm finns det inget sätt att övervaka dig själv utan en extern bildskärm, och kontinuerlig autofokus kommer att vara opålitlig för alla utom de mest grundläggande bilderna.

Men för varje produktion som har en besättning, även en liten sådan, tror jag att Fp kommer att vara fantastisk. Du behöver några tillbehör för att fullt ut förverkliga dess potential, inklusive en snabb SSD och en extern strömlösning, men resultatet kommer att vara värt det extra arbetet.

Bildkvalitet

För stillbildsfotografering ger Fp solida resultat — med ett olyckligt undantag. 24MP fullformatssensorn är förutsägbart bra när det kommer till dynamiskt omfång och hög ISO-prestanda. ISO 6 400 är mycket användbart, och även de maximala 25 600 visade en imponerande låg mängd brus. Under rätt förhållanden kan du få fantastiska stillbilder ur Fp.

Det finns dock ett bildförstörande problem. Förutom att kraftigt begränsa vad du kan göra med blixt, skapar den elektroniska slutaren banding när du arbetar inomhus under lysrör eller LED-belysning (se bilden nedan). För många fotografer är detta helt enkelt en deal breaker. Fotospecifika lysdioder, som Lume Cube Panel Jag brukade tända ovanstående bild, är designade för att vara flimmerfria och fungera bra.

På plussidan fortsätter Sigma att visa sig vara ledande inom linser. 45 mm är inte det skarpaste i världen, men som ett kompakt objektiv är det inte vad det går för. 14-24 mm och 35 mm Art-objektiven är fantastiska. Jag kommer att spara den djupgående analysen för deras egna recensioner, men det räcker med att säga, om du överhuvudtaget är orolig över tillgången på bra glas på L-fästet, ja, var det inte.

När det gäller video är jag inte inställd på att hantera RAW 4K-film. Jag har varken processorkraft eller lagringsutrymme. Även i 8-bitars, 4K CinemaDNG brinner genom 128 GB på bara 10 minuter. Jag tog några korta testklipp i 1080p och wow, RAW-video är verkligen en spelförändring när du behöver göra exponerings- eller färgjusteringar i posten. Nio gånger av tio skulle jag ta 12-bitars Full HD från Sigma Fp över komprimerad 8-bitars 4K från andra kameror — men det visar viss alias kring skarpa detaljer, som text, var 4K skulle ha en fördel.

Vår uppfattning

Jag måste applådera Sigma för att han inte är rädd för att prova något annat. Fp är långt ifrån perfekt, men det är ett imponerande första steg. RAW-video i kameran, en ultrakompakt kropp, överlägsen byggkvalitet och mångsidighet för L-montering är alla fördelar. Många videofotografer kommer att älska det.

Stillbildsfotografer kommer att bli mindre imponerade. Utan slutare, sökare eller andra finesser som fasavkännande autofokus och inbyggd stabilisering finns det bättre och mer lättanvända alternativ där ute. Skulle Sigma någonsin göra en "mark II"-version av Fp som åtgärdar några av dessa problem, tror jag att det kan vara en riktig utmanare. Här är hopp.

Finns det något bättre alternativ?

Inuti L-fästet är Panasonic Lumix S1 är den närmaste konkurrenten. Det kommer att kosta dig mer, men det är också en komplett kamera ur kartongen som inte kräver ytterligare tillbehör. Den är dock mycket större och tyngre, och även om den tar bra 4K-video, erbjuder den inte RAW-video.

Bortom L-fästet, Sony A7 III är ett annat bra val. Den har inte videoklippen från Fp, men dess stillbildsfunktioner är bättre, särskilt autofokusen. Dessutom tillverkar Sigma alla sina DN-objektiv för Sony E-fästet utöver L-fästet, så att du inte missar det.

Hur länge kommer det vara?

Detta är en solid maskin, och ett plus med att inte ha en mekanisk slutare är att det finns väldigt lite som kan gå sönder eller slitas ut. Du bör lätt få 5 års användning av det om inte mer, och det ser ut som att Sigma planerar att hålla det fräscht med firmwareuppdateringar.

Ska du köpa den?

Nej, inte för stillbildsfotografering. Video är en annan historia, men Sigmas idealiska användning är en nisch.

Uppdaterad 14 januari med ytterligare kommentarer om batteritid.

Redaktörens rekommendationer

• De bästa fullformatskamerorna
• Mindre och billigare, fullformats Lumix S5 är precis vad Panasonic behövde
• Nikon Z 5 dubblar antalet SD-kortplatser trots ingångspriset
• De bästa L-Mount-objektiven för Sigma-, Panasonic- och Leica-kameror
• A9, A7R, S, II eller III? Att förstå Sonys spegellösa fullformatskameror