När bilsalongen i Genève är på väg, får den unika europeiska skapelsen känd som den heta halvkombinationen mycket uppmärksamhet. Mercedes-Benz tar konceptet till det extrema med A45 AMG, och nu ger sig Audi in i striden med S3 Sportback. S3 är inte tänkt att debutera förrän i början av mars, men Audi kunde inte motstå att ge världen en tidig topp.
Liksom Mercedes drivs S3 av en 2,0-liters turboladdad fyrcylindrig motor. Det är 300 hästkrafter och 280 pund-fots vridmoment är lite under A45:s 360 hk och 331 lb-ft, men Audi kommer med en sexväxlad manuell växellåda. Naturligtvis är även quattro fyrhjulsdrift standard.
Audi erbjuder en dubbelkopplingsautomat, återigen matchande Mercedes, som tillval. Med den snabbare växlingsenheten kommer S3 Sportback att nå 62 mph (100 kmph) på 5,0 sekunder och fortsätta till en elektroniskt begränsad topphastighet på 155 mph.
Det gör S3 0,4 sekunder långsammare än A45 AMG, men deras topphastigheter är desamma. Gentleman's Agreement mellan de stora tyska biltillverkarna är tydligen fortfarande i kraft.
S3 matchar också A45 AMG: s 34 mpg kombinerat på den europeiska cykeln. Hjälpande bränsleekonomi är karosspaneler i aluminium, som sänker tjänstevikten till 3 185 pund, och däck med lågt rullmotstånd.
Denna prestanda Audi får också en subtil visuell makeover. En modellspecifik grill ger den ett lite annorlunda ansikte, medan en bakre diffusor och fyra kromavgasspetsar låter förbryllade GTI-förare veta varför de just passerade en A3. Hela bilen sänks också, vilket aldrig är en dålig idé.
På insidan får S3 ett modellspecifikt instrumentkluster, sportstolar och massor av S3-märken för att påminna förare och passagerare om exakt vad de befinner sig i.
S3 Sportback kommer att ha sin första offentliga utflykt på bilsalongen i Genève i början av mars, och kommer att börja säljas i Europa senare i år. Audi har inga planer på att erbjuda den i USA, men om den omgjorda A3-sedan tar sig hit kan den få S3-behandling.
A3 sedan skulle positioneras som en rival till Mercedes CLA-klass, som är en sedanversion av A-klass A45 AMG är baserad på. I själva verket den kommande CLA45 AMG kommer att få samma motor som A45. Snacka om paritet.
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
