Nasa släppte just denna fantastiska "Gravity Map" över Mars

NASA skapade den här gravitationskartan genom att plotta rymdfarkostens orbitalfluktuationer när de cirklade runt Mars. Liksom de flesta planeter har Mars en ojämn yta som påverkar gravitationskraften som upplevs av föremål i omloppsbana runt den. Till exempel kommer en rymdfarkost att känna en starkare dragning över ett berg och en svagare dragning över en kanjon. Dessa variationer i gravitationen gör att rymdfarkostens omloppsbana fluktuerar. Dessa fluktuationer övervakades sedan av NASA i mer än ett decennium, och de registrerade värdena användes för att generera gravitationskartan. Kartan krävde två års analys och modellering för att bekräfta vilka fluktuationer som berodde på gravitationen och inte någon annan yttre kraft eller krafter.

Kartan identifierar både de höga och låga punkterna i gravitationsfältet runt planeten. Dessa egenskaper gör det användbart för forskare som skickar rymdfarkoster i omloppsbana, vilket gör att de kan positionera farkosten exakt så att de kan samla in så mycket data som möjligt. Det kan också användas för att utforska fysiska egenskaper hos planeten, såsom jordskorpans tjocklek, djupa inre och säsongsvariationer av torris vid polerna.

"Med den här nya kartan har vi kunnat se gravitationsavvikelser så små som cirka 100 kilometer (cirka 62 miles) i diameter, och vi har bestämt jordskorpans tjocklek på Mars med en upplösning på cirka 120 kilometer (nästan 75 miles), säger MIT: s Antonio Genova, som arbetar vid NASA: s Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Maryland. "Den nya kartans bättre upplösning hjälper [oss] att tolka hur jordskorpan förändrades under Mars historia i många regioner.” Forskargruppen kunde uppskatta mängden koldioxid som fryser ur atmosfären under en mars vinter. De kunde också observera förändringarna i nord- och sydpolerna som inträffade med förändringen av Mars-säsongerna.

Genova publicerade tillsammans med sina kollegor resultaten av deras gravitationsstudie på Mars den 5 mars i en onlineversion av tidskriften Ikaros. Bidrag för att finansiera forskningen gavs av NASA: s Mars Reconnaissance Orbiter-uppdrag och NASA: s Mars Data Analysis Program.

Redaktörens rekommendationer

• NASA: s Mars-helikopter är den längsta flygningen på nästan ett år
• Se NASA släppa kapseln från 300 fot för att testa Mars Sample Return-system
• Månen, Mars och mer: NASA utökar 8 planetariska uppdrag
• NASA: s Ingenuity-helikopter sätter nya flygrekord på Mars
• NASA: s Mars-helikopter kommer att flyga längst hittills i nästa flygning

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.