Toyota täcker en Prius i solceller för att öka sin räckvidd med 27 mil

Toyota fortsätter att utforska idén om soldrivna bilar, och biltillverkaren tillkännagav nyligen att den är redo att börja testa sitt mest avancerade system hittills.

Utmaningen hittills har varit att skapa solceller som kan ge ett fordon en anständig mängd kraft. Efter att ha samarbetat med Sharp säger Toyota att de har lyckats skapa högeffektiva solceller för en version av sin Prius plug-in hybrid. Vägförsök senare denna månad kommer att bedöma effektiviteten av förbättringar i marschräckvidd och bränsleeffektivitet som erbjuds av dess nya och avancerade solcellsteknik.

Toyota inkluderade solceller med sin 2016, Japan-enda Prius PHV, men dess uppdaterade teknik är mer sofistikerad på ett antal sätt. Till exempel kan den senaste designen ladda fordonet medan det körs, medan det tidigare var tvunget att parkeras.

Teknik förbättrar våra liv varje dag på en miljon sätt utöver att bara göra saker bekvämare. Här är företagen och människorna kämpar för att göra skillnad.

Som du kan se på bilderna överst har Toyota installerat panelerna på många av bilens ytor, inklusive taket, motorhuven och bakluckan, för att fånga upp så mycket solljus som möjligt. Denna utökade panelplacering har möjliggjorts av de nya, tunnare cellerna. Med bara 0,03 mm gör den smalare designen det möjligt att placera panelerna på kurvor och andra trånga ställen runt bilen, vilket maximerar dess prestanda.

Vi ser också förbättringar i teknikens förmåga att omvandla solenergi, vilket med 34 % verkningsgrad är en betydande förbättring jämfört med 22,5 % verkningsgrad från den tidigare designen. Toyota sa att cellerna tar upp genom att förbättra effektiviteten och öka mängden utrymme Prius har den kunnat förbättra kraftgenereringen med nästan fem gånger jämfört med Prius PHV.

Förbättringarna innebär att de nya solcellerna kommer att kunna generera tillräckligt med ström – om de parkeras in solen för en dag - för att ge det fordonet en extra räckvidd på 27 miles, ungefär sju gånger mer än innan.

Medan dess senaste ansträngning är en tydlig förbättring av dess tidigare design, innebär de fortsatta begränsningarna av tekniken det för närvarande kommer Toyota att fortsätta att överväga att använda den som en del av en bils strömförsörjning snarare än dess enda källa till energi.

En annan biltillverkare som är intresserad av att införliva solceller i sina fordon är Hyundai, medan Det holländska företaget Lightyear vill lansera en bil delvis driven av solceller 2021.

Intressant nog slutade ingenjörsteamet bakom Lightyear One-fordonet på första plats flera gånger under World Solar Challenge, med sin senaste seger i solbilsracet 2017.

Redaktörens rekommendationer

• Toyota tillkännager plats för sin första amerikanska batterifabrik
• 2021 Toyota Prius vs. 2021 Toyota Prius Prime
• BMW: s elektriska i4 kommer att göra sin debut 2021 med 530 hk, 300 miles räckvidd
• 44 lag har precis genomfört ett solbilslopp över Australien
• Toyota har en ny elbil för dig – och den är ungefär lika stor som en golfbil

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.