Zeppelinare, de stela luftskepp mest känd symboliseras av Hindenburg, verkar nu vara en slags retro, snarare än bilden av framtid som de representerade på 1930-talet. Men de kan vara på väg att göra comeback på ett stort sätt - tack vare ett nytt aluminiumskal, soldrivet luftskepp som byggs av det Storbritannien-baserade företaget Varialift Airships.
Enligt företagets VD Alan Handley kommer luftskeppet att kunna göra en transatlantisk flygning från Storbritannien till USA, som förbrukar bara 8 % av bränslet hos en reguljär flygplan. Den kommer att drivas av ett par soldrivna motorer och två konventionella jetmotorer.
Rekommenderade videor
Medan dess brist på batteri ombord skulle begränsa resor till dagsljus, och dess hastighet kommer bara att vara det ungefär hälften så mycket som en Boeing 747, luftskeppet Varialift lovar att bli en användbar last bärare. Dess skapare hävdar att den kommer att kunna bära laster från 50 till 250 ton. Större modeller med nyttolaster på upp till 3 000 ton är inte heller uteslutna. Skrymmande last som elmaster, vindkraftverksblad och torn, eller till och med prefabricerade strukturer som oljeriggar kan transporteras under med hjälp av kablar. Det betyder att last kommer att ha en viktgräns, men ingen praktisk storleksbegränsning.
Relaterad
- Världens mest kraftfulla solteleskop inleder vetenskaplig verksamhet
- Intels kommande Thunderbolt 5 kan göra framtida USB-C-portar dubbelt så kraftfulla
- Utnyttja mörkret: Kapplöpet för att lösa solenergins största problem
Eftersom det är ett luftskepp, som lyfter mer som en ballong än ett flygplan, kan Varialift-luftskeppet också vara användbart i denna egenskap eftersom det inte kräver en dedikerad landningsbana. Detta kan göra det värdefullt som leveransfordon på platser med dålig infrastruktur.
"Luftskepp med variabel lyftkraft kommer i slutändan att säkra en betydande andel (möjligen huvuddelen) av den globala flygfraktsverksamheten, och en liten, men fortfarande extremt värdefull del av befintlig vägfraktsverksamhet, särskilt för långväga, skrymmande eller lätta varor.” de företaget hävdar på sin hemsida. "... Varialiften landar vertikalt och blir tyngre än luft genom komprimering av lyftgasen, [helium,] vilket gör den stabil för lastning och lossning."
Varialift har ännu inte börjat bygga sin produktionsmodell. Men en prototyp som mäter 459 fot i längd, 85 fot bred och 85 fot hög byggs för närvarande i Frankrike. New Scientist konstaterar att det kommer att vara klart under de närmaste nio månaderna.
Redaktörens rekommendationer
- Stöd för dubbla GPU: er kan göra en oväntad comeback
- Forskare tror att nästa stora solstorm kan skapa en "internetapokalyps"
- Se NASA veckla ut en enorm solcellspanel vid rymdstationen
- Höga temperaturer och ett diamantstäd kan leda till ett solcellsgenombrott
- DeLorean skulle kunna göra comeback som elbil
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
