NASA har sagt att det är osannolikt att det kommer att uppnå sin förväntade månlandning 2024, med finansieringsfrågor, stigande kostnader och förseningar i tidsplanen som alla påverkar det ambitiösa uppdraget.
I sin rapport 2020 om NASA: s högsta lednings- och prestationsutmaningar, släpptes denna vecka, listade rymdorganisationen de växande utmaningarna när det gäller sitt mål att sätta den första kvinnan och nästa man på månens yta inom nästa fyra år som en del av Artemis-programmet, och erkänner för första gången att det kommer att vara "hårt pressat" att möta det föreslagna 2024 datum.
Rekommenderade videor
NASA hade ursprungligen försökt sätta människor tillbaka på månen till 2028, men under våren förra året ledde USA: s vicepresident Mike Pence byrån för att få det att hända i slutet av 2024.
Relaterad
- NASA utför kritiska tester för månraketen Artemis V
- NASA: s månastronauter är redo att börja träna
- Se NASA: s filmiska video som presenterar månastronauter
Men en rad pågående problem betyder att den kortare tidsramen helt enkelt är för mycket av en kläm.
I rapporten sa NASA att "många frågor kvarstår om den totala kostnaden, schemat och omfattningen av byråns månambitioner"
På kort sikt behöver till exempel produktion och flygcertifiering för dess månbundna SLS-raketsystem fortfarande slutföras, liksom motor- och kärnstegstester. Denna del av projektet har delvis drabbats av förseningar på grund av coronavirus-pandemin.
Dessutom planerar för månkretsande Lunar Gateway för att leverera astronauter och utrustning till månen, och den oerhört viktiga månlandaren, måste också färdigställas.
"Med tanke på de många utmaningarna... tror vi att byrån kommer att vara hårt pressad att landa astronauter på månen i slutet av 2024," sa NASA. "Åtminstone kommer det att krävas att nå vilket datum som helst nära detta ambitiösa mål - och att nå Mars på 2030-talet starkt, konsekvent, uthålligt ledarskap från presidenten, kongressen och NASA, såväl som stabilt och lägligt finansiering.”
Efter Vita husets begäran förra året att påskynda arbetet för att uppnå en månlandning i slutet av 2024, skapade NASA Artemis-programmet och begärde ytterligare 1,6 miljarder dollar i sin budget för 2020 som initial finansiering för att hjälpa det att uppfylla sina mål.
För att stödja den första månlandningsförmågan bad byrån om mer än 7 miljarder dollar för Artemis in 2021, även om byrån har uppskattat att den kommer att kräva ytterligare medel till ett belopp av 28 miljarder dollar mellan 2021 och 2025.
Den tillträdande presidenten Joe Bidens demokratiska parti har lovat att stödja NASA: s arbete för att återvända amerikaner till månen, även om det har avböjt att nämna några datum.
Även om det verkligen inte är ovanligt att missa deadlines när det kommer till sådana ambitiösa rymdprojekt, är nyheterna kommer ändå att bli en besvikelse för NASA-fans som såg fram emot att bevittna en måne 2024 landning. I ljuset av denna veckas utveckling verkar det finnas en rimlig chans att NASA: s ursprungliga måldatum för 2028 för ett astronautuppdrag till månens yta kan återställas.
Redaktörens rekommendationer
- Trio av Orion rymdfarkoster förberedda för NASAs månuppdrag
- Jeff Bezos Blue Origin får äntligen ett eftertraktat månkontrakt
- Se månen och Jupiter bli mysiga i majs himmelskådarhöjdpunkter
- Hur man ser NASA avslöja Artemis II-månastronauterna
- Se NASA: s video som retar avslöjandet av Artemis månastronauter
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
