En Hyperloop Pod tog precis med sig första passagerare i testresa

Ett hyperloopsystem har transporterat sina första passagerare någonsin i ett landmärketest av ultrahöghastighetstransporttekniken.

Den framgångsrika provkörningen genomfördes av Virgin Hyperloop vid dess 500-meters DevLoop-testplats i Las Vegas, Nevada, söndagen den 8 november.

Virgin Hyperloops tekniska chef Josh Giegel och chef för kundupplevelse Sara Luchian (bilden i galleriet nedan) åkte hela banans längd i företagets nyligen avtäckta tvåsitsiga XP-2-testfordon och nådde en topphastighet på 107 mph (172 km/h). Även om detta är betydligt långsammare än den slutliga målhastigheten på 760 mph (cirka 1 223 km/h), säger Virgin att provkörningen "visar att passagerare faktiskt säkert kan resa i ett hyperloop-fordon." Tidigare tester utan passagerare har sett en Virgin hyperloop pod träffhastigheter på 240 mph (386 kmph).

"Jag kan inte berätta hur ofta jag får frågan "är hyperloop säker?", säger Jay Walder, VD för Virgin Hyperloop. "Med dagens passagerartestning har vi framgångsrikt besvarat den här frågan och visat att Virgin Hyperloop inte bara kan sätta en person på ett säkert sätt i en pod i en vakuummiljö, men att företaget har ett genomtänkt förhållningssätt till säkerhet som har validerats av en oberoende tredje part.”

Virgin Hyperloops design kombinerar en ultraeffektiv elmotor, magnetisk levitation och ett lågt motstånd miljö för att driva passagerarbärande kapslar i flygbolagshastigheter genom specialbyggda rör ovanför eller under jord. Virgin siktar på att sitt nollutsläppshyperloopsystem ska uppnå säkerhetscertifiering senast 2025, med sikte på att lansera kommersiell verksamhet med 28-personers passagerarkapslar till 2030.

Om ett sådant transportsystem kommer till stånd, skulle en hyperloopresa mellan Los Angeles och San Francisco, till exempel, ta bara en halvtimme i motsats till sex timmar med bil.

"Under de senaste åren har Virgin Hyperloop teamet har arbetat med att förvandla sin banbrytande teknik till verklighet, säger Sir Richard Branson, grundare av Virgin Group, sa i ett släpp. "Med dagens framgångsrika test har vi visat att denna innovationsanda faktiskt kommer att förändra hur människor överallt bor, arbetar och reser under de kommande åren."

Idén till den nuvarande versionen av hyperloop upprördes för första gången av SpaceX och Teslas chef Elon Musk 2012 efter hans frustration över den ständiga genomsökningen av L.A.-trafik.

Musk överlämnade utvecklingen av tekniken till andra företag som inte bara inkluderar Virgin utan också Hyperloop Transportation Technologies, även om miljardärentreprenören fortsätter att visa sitt stöd genom att delta i tävlingar och andra evenemang visar framsteg inom hyperloopsystem.

A antal länder ha visat intresse i använder tekniken att transportera varor och människor. Virgin Hyperloops framgångsrika test i helgens test tar oss ytterligare ett steg mot en sådan verklighet, dock med minst ett decennium av vidareutveckling krävs, och regulatoriska hinder att övervinna, irritationen över att behöva sitta i trafiken eller vänta på flyg och tåg kommer att fortsätta ett tag än.

Redaktörens rekommendationer

• Se Virgin Hyperloops förklarande om sin höghastighetsresetjänst

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.