Hands on: Kalibrera din TV till perfektion med en smart ny iPhone-app från THX

Att göra rätt justeringar av även grundläggande bildinställningar på en TV är avgörande för att få bra prestanda. Problemet är att processen kräver verktyg och lite förståelse, och uppenbarligen är det tillräckligt för att avskräcka de flesta människor från idén helt. Som ett resultat slutar en stor del av nya TV-ägare med att nöja sig med sådana hemska bildförinställningar som "levande" eller "sport" - ett beslut som garanterar att de inte får den prestationsnivå som de betalade bra pengar för.

Så när THX berättade för oss att det arbetade på en app för mobila enheter som skulle tillåta användare att kalibrera sina TV-apparater och ljudsystem, började vi hålla andan i förväntan. Vi älskade THX: s idé om kalibrera en TV med en smart telefon eller surfplatta, men för att kunna ta bort det behövde THX spika en handfull nyckel designpunkter: Appen behövde vara heltäckande, extremt intuitiv och billig, om inte helt fri.

Vi har gett THX: s Tune-Up-app en grundlig provkörning och är glada att kunna rapportera att THX lyckats nå alla dessa nyckelpunkter, och lite till. Appen är så omfattande som den skulle kunna vara för denna nivå av TV-justering, alla som är smarta nog att navigera i en smartphone kan använda den, och under en begränsad tid är den gratis att ladda ner. THX kastar till och med in några roliga bonusar.

För närvarande är appen endast tillgänglig för iOS-enheter. THX säger att det arbetar på en Android-version, men vissa inkonsekvenser mellan Android-enheter måste åtgärdas innan appen kan släppas. Med det sagt, om du äger en iPhone eller iPad och en TV, tycker vi att du ska skaffa den här appen just nu. Det här är vad du kan förvänta dig när du sätter dig ner för att justera din TV med THX-tune-up.

Hur det fungerar

I huvudsak innefattar appen en serie moduler som innehåller bilder och testmönster tillsammans med röstinstruktioner. Du visar dessa bilder på din TV eller projektor och gör justeringar av grundläggande bildinställningar längs vägen. Hur får du de bilderna på din TV eller projektor? Ahhh...det är problemet, vänner: Du behöver en digital A/V-adapterkabel från Apple som omvandlar din iDevices 30-stifts eller Lightning-kontakt till en HDMI-utgång. Adaptern kostar $39 i Apple Store, så även om appen är gratis (för nu i alla fall; det går upp till $2 efter att kampanjen slutar), du kommer att behöva spendera lite deg – om du inte bara råkar äga adaptern redan.

Du behöver då en HDMI-kabel. Även om du säkert kan låna en någonstans i ditt system, kanske du vill ha en längre tid kabel praktiskt så att du kan sitta så långt bort från TV: n som du normalt gör när du spelar justeringar.

Komma igång

En av de vackra sakerna med Tune-Up-appen är att den förklarar vad man kan förvänta sig av den direkt utanför porten. När du har laddat appen kommer du att uppmanas att trycka på en "Kom igång"-knapp. Om du gör det köar en tvåminuters video som, efter några egna reklamkommentarer från THX, förklarar i klartext med tillhörande illustrationer exakt vad du kommer att göra.

Utrustning

Genom att trycka på fliken "utrustning" längst ned på skärmen kan du berätta för appen om utrustningen du äger. För skärmjusteringen kan du säga att du har en Samsung LED-TV eller en ViewSonic-projektor – du kan till och med ange om skärmen är THX-certifierad. Dessa val verkar dock inte ha någon inverkan på resultatet av testbilderna eller mönstren.

För ljud är urvalet lite mer meningsfullt. Den behöver veta om den har att göra med en uppsättning stereo eller högtalare eller ett 5.1-högtalarsystem. Observera att appen inte tillåter val av 5.1-högtalarsystem om inte iDevice är ansluten via HDMI.

Bildjusteringar

Detta är den riktiga kött- och potatisdelen av THX-tune-up-appen, där chansen att starta bildjusterings- eller ljudjusteringsalternativen görs tillgänglig.

När du väljer bildjusteringar visas en skärm med alla tillgängliga alternativ
för snabb åtkomst. Du kan börja med vilken justering du vill, men vet att appen fortsätter från din startpunkt i den ordning som anges på den här skärmen. Du kan alltid ringa tillbaka eller börja om om du vill.

Vi började på toppen med Apect Ratio och jobbade därifrån. THX visar dig först en testbild och ger muntliga instruktioner om vad du ska leta efter och hur du justerar den på din TV. Voice-over kan stängas av, pausas eller startas om efter önskemål. Även om vi har god erfarenhet av att justera tv-apparater, tyckte vi ändå att guiden var till hjälp.

Till exempel, på ljusstyrketestet, fick vi veta vilken numrerad ruta på testmönstret och vilken del av THX-logotypen som skulle se ut att vara knappt synlig. Genom att byta till fotot förklarar appen att det finns ett mönster i den mörka bakgrunden som bara kommer att synas med rätt ljusstyrka. Att kunna studsa fram och tillbaka mellan de två hjälpte oss att känna oss säkra på att rätt inställning hade uppnåtts.

Den här appens kanske mest smarta funktion är hur den hanterar färg och nyans. De flesta kalibrerings-DVD- och Blu-ray-skivor på konsumentnivå levereras med en uppsättning tonade glasögon som används med speciella testmönster för att justera för färg och nyansnivåer. Men THX använder sig av iPhone och iPads inbyggda kamera istället. När kameraikonen väljs under något av testerna, aktiveras kameran med ett rött filter placerat över bilden. Svarta fält på skärmens bild hjälper till att se till att kamerapositionen är optimal. Därifrån var allt vi behövde göra justera våra färg- och nyansreglage tills lådan-i-en-lådan försvann.

Ljudjusteringar

Avsnittet av appen är betydligt mindre omfattande än dess bildrelaterade motsvarighet. Den erbjuder två tester: talaruppdrag och talarfas.

Högtalartilldelning kör helt enkelt en ljudsignal till var och en av högtalarna som är inställda i ditt system. Om du hör en röst som säger "vänster fram" kommer
från din högra surroundhögtalare vet du att du har ett problem att åtgärda. Högtalarfasen hjälper till att se till att de positiva och negativa ledningarna på din högtalarkabel är på rätt plats i hela systemet. Om de inte är det kommer du att höra det och kunna finslipa vilken högtalare som är ansluten till den felaktigt anslutna kabeln.

Dessa är båda viktiga tester, eftersom att koppla upp högtalare ur fas eller till fel utgång är båda vanliga problem. Men vi hade verkligen hoppats på att se ett högtalarnivåtest som använde en testton och en decibelmätare för att balansera högtalarutgångsnivåerna. Något säger oss dock att THX är hip för den här idén, och att vi kan se den i framtida upprepningar av den här appen.

THX extramaterial

Den här delen av appen är helt enkelt rolig. Har du någonsin märkt att THX-trailerna i början av DVD- och Blu-ray-skivor inte kan upprepas utan att stoppa och starta om skivan? Vi har. De korta klippen är roliga och ett bra sätt att visa upp vad ditt ljudsystem kan göra på under en minut – men att se dem en gång är sällan tillräckligt.

THX har inkluderat länkar till fyra strömmande THX-trailers i 1080p med 5.1-ljud i sin bonussektion. Eftersom videorna strömmas kan du uppleva vissa buffringsförseningar eller se videon i mindre än 1080p.

THX har också inkluderat "deep note"-ljudet i 5.1-ljudet som en fil inbäddad i appen - ingen buffring krävs. Detsamma gäller THX Moo Can-ljudklippet, som är betydligt mindre imponerande.

Slutligen tillhandahåller THX "Fråga Tex", ett slags onlinesupportsystem som tillåter frågor som skickas via e-post och en snabblänk till en FAQ-sida om du skulle stöta på problem.

Egendomar

Vi upplevde väldigt få problem med testversionen av THX-tune-up-appen, men vi hade problem med att appen kraschade på oss när vi använde filterfunktionen för färg och nyans. Genom att trycka på bakåtknappen – som borde ha återgått till föregående skärm – blev vi utslängda från appen. Tack och lov tar appen nästan inte tid att ladda, så vi var inte så uppskjutna.

Slutsats

THX Tune-Up-appen lägger all kunskap och verktyg som behövs för grundläggande TV-kalibrering i din handflata. Om du har velat få bästa möjliga prestanda från din TV utan att behöva köpa dyra skivor eller utrustning som du förmodligen bara kommer att använda ett fåtal gånger i ditt liv, är den här appen svaret. Det är omfattande, extremt lätt att använda och, viktigast av allt, effektivt.

Vi skulle vara lite gladare om Apples digitala A/V-adapterkabel inte var så dyr (och, för de flesta, en uni-tasker), men vi kan inte klandra THX för det. Vi hoppades också på lite mer från ljudsektionen, men de önskemålen kommer förmodligen att gå i uppfyllelse med framtida versioner av appen. För nu är vi glada över att rekommendera denna utmärkta app från THX. Det är förmodligen ett av de mest värdefulla verktygen du kan hämta för ditt hemunderhållningssystem.

Redaktörens rekommendationer

• Hur du ansluter din iPhone till en Samsung TV
• Apple Music Sing ger karaokesingalonger till iPhones, Apple TV
• YouTube TV lägger äntligen till bild-i-bild för iPhone och iPad
• iPhone 13 och nya iPads drabbade av Apple Music-bugg
• Spara $300 på denna Samsung QLED TV – en perfekt TV för Super Bowl