Visst, det är en skev kommentar om exaktheten i överflödig prognostisering, men det hindrar inte människor från att försöka kika förbi horisonten. Från att försöka rita en kurs genom år av akademin till att reda ut vad som är till middag, vi ser alltid förväntansfullt på framtiden.
Ett sätt att kvalificera tidens gång är genom teknikepoker, som var och en kännetecknas av transporternas framsteg - från ångmaskin till förbränning, jetframdrivning och så vidare. Det är därför flygande bilar och robotstyrda taxibilar förblir en stapelvara i science fiction-berättelser. Men om man lägger Jetsons åt sidan för ett ögonblick, vad väntar egentligen bilvärlden under de närmaste åren?
Relaterad
- En konstig sak hände just med en flotta av autonoma bilar
- Ford avslöjar fordonet avsett för dess autonoma biltjänster
- Ford skjuter upp lanseringen av sina robocar-tjänster med ett år
Det är svårt att göra förutsägelser, men vad fan: Prognosticera med mig ett tag, vill du?
1 år ut: 2017
Head’s up: bilarna i en inte så avlägsen framtid tillverkas idag. Biltillverkare har arbetat hårt med att testa teknik som kommer att dyka upp i morgondagens bil ett tag, och vi ser redan resultatet. För tio år sedan var bilar med inbyggd Bluetooth, navigering och parkeringssensorer domänen för lyxbilar i toppklass. Nu har även den mest prisvärda econo-boxen dessa saker, åtminstone som tillval.
Nästa år kan vi förvänta oss ännu fler vardagliga tekniska funktioner som standardutrustning, särskilt online-åtkomst. General Motors har banat väg med sin OnStar-anslutning i decennier, och erbjuder anslutning i bilen för alla typer av tjänster. Detta kan nu vända bilar som Chevrolet Camaro till en strövande 4G LTE-hotspot. På samma sätt får FCA och dess fordon tillgång till interwebs via Uconnect för alla deras anslutningsbehov.
Anslutning är en viktig faktor för att göra bilar – vårt sätt att röra på sig – till riktiga mobila enheter. Människor utan fabriksinstallerade system kan komma ombord med tredjepartstjänster som Verizons Hum eller Vinlis OBDII-porttillbehör. Släng in Apple Carplay och Android Auto som kommer att trampa mot allestädes närvarande 2017, och världen av uppkopplade appar som du har kommit att lita på från din smartphone för kommer att vara tillgänglig varje gång du sätter dig bakom ratten.
2 år ut: 2018
Längre på tidens dimmiga väg är det tydligt att autonom körning kommer att vara en del av vår biltillvaro. Vi har sett storslagna demonstrationer från Audi av RS7 sedans varva Formel 1-banor och kör 500 mil, men dessa verkar fortfarande vara projekt för en lång framtid. Vad sägs om tidigare? Det visar sig att många autonoma funktioner har smugit sig in i våra liv under etiketten förarassistansfunktioner: saker som körfältsassistent, adaptiv farthållare och självbromsningssystem.
Om vi redan har bilar som kan stanna, styra och accelerera oberoende, varför kan vi inte bara nätverka dessa funktioner för att fungera tillsammans? Detta tänkande har inte undgått många biltillverkare som arbetar på sätt att göra just det. Ta Teslas autopilotsystem, som använder alla dessa för att fungera semi-oberoende. Förare måste fortfarande vara ansvariga bakom ratten, men det gör motorvägspendling lättare, hålla sig inom det valda körfältet och övervaka bilarna runt med en rad sensorer längs med exteriör.
Bosch har också visat sin förmåga att få alla dessa system att kommunicera med sina teknik för trafikstockning. Detta system, med hjälp av en stereovideokamera (för att uppfatta djup på samma sätt som våra två ögon tillåter), gör trafikstockningshjälp stopp under 35 miles per timme något mer uthärdligt. Autonoma bilar, där vi trycker på strömbrytaren, anger en destination och sedan öppnar tidningen, kommer fortfarande att vara en utmaning 2018. Men teknik för förarassistans kommer att få våra bilar att känna att de kör sig själva.
5 år ut: 2021
År 2021 kommer sommar-OS i Tokyo att ligga bakom oss, Sealabs kommer att drivas av bruket, och kurirer i Johnny Mnemonic-stil som kommunicerar med cyberdelfiner kommer att vara daglig verksamhet. Nåväl, åtminstone en av dessa saker kommer att vara sann i alla fall.
Din bil skulle känna av den funktionshindrade omedelbart och bromsa innan du ens kunde se problemet.
År 2021 ska det första självkörande fordonet vara till salu. 2014 sa Elon Musk att helt autonoma bilar borde vara på vägen om fem till sex år. Och folket på Ford, Google och andra företag har gjort liknande prognoser. Utmaningen kommer naturligtvis att vara att kommunicera med de andra autonoma och människostyrda bilarna på vägen.
Förarassistfunktioner kommer att ha förbättrats dramatiskt tillsammans med anslutningen, med planer för fordon-till-fordon kommunikation, som Ford demonstrerade. Nätverksnätverkets allestädes närvarande gör det möjligt för bilar att känna av varandra, vilket ger förarna en utökad uppfattning om vad som finns i närheten. Säg att bilen framför dig plötsligt svänger åt höger för att undvika ett annat fordon som stannade kort. Den svängande föraren hade en extra bråkdel av en sekund på sig att uppfatta den överhängande faran och med nöd och näppe undvika kollisionen – så lycklig har du inte.
Med ett anslutet bilnätverk skulle din bil känna av den funktionshindrade omedelbart och bromsa innan du ens kunde se problemet. Ford tar bilens medvetenhet om sin omgivning ännu längre, experimenterar med LiDAR (Light Detection And Ranging) system som gör att bilen kan "se" världen runt den i realtid. Det är ungefär som hur SONAR (Sound Navigation And Ranging) kartlägger saker med ljudvågor, bara med ljus.
10 år ut: 2026
Vad ligger bortom? Till skillnad från den massiva klassschism som förutspåtts av Fritz Langs Metropol, bilar borde säkert fortfarande finnas kvar till 2026, men de kommer säkert att ha förändrats enormt. Biltillverkare som Audi och Mercedes-Benz tror att om 10 år kommer helt autonom körning att vara tillräckligt sofistikerad för regelbunden användning. Kanske har vi till och med lagligheter och moraliska problem av självkörande bilar sorterade ut då.
Om så är fallet måste bilar vara tillmötesgående för hands-off-ögonblicken. Volvo, som intensivt utforskar teknik för självkörande bilar, förbereder sig för denna eventualitet med idéer som Koncept 26 designstudie. Detta visar hur en bils kabin kommer att konfigureras för att ändras beroende på körläget - luta dig tillbaka och slappna av, titta på en film eller anslut till Internet och arbeta på ett mobilt kontor.
Denna idé verkar fortfarande fantasifull idag, trots de stora språng vi har sett under de senaste åren. Boschs vision om autonom körning är mer realistiskt förankrad, och tror att full autonomi kommer att förpassas till motorvägar, med förare som behöver full kontroll bara runt lokala gator.
1 av 10
Kanske kommer vi att införliva dessa idéer i en: bilar med förmågan att köra och beräkna självständigt, men som kommunicerar via molnet. Dessa fordon kommer att "känna" vilka bilar som är på motorvägen - även de som inte är i autopilotläge. Låt oss inse det: Många människor kommer fortfarande att åka med i klassiska klassiker som våra 2008 Mustangs. Bilar från den självkörande eran kommer att hålla ett öga på de gamla klunkarna tack vare otaliga LiDAR-sensorer och små kamerauppsättningar.
Och med en sådan uppställning verkar ett helt autonomt motorvägssystem byggt för att fungera med vår nuvarande infrastruktur inte så långsökt. Framtiden kan vara omöjlig att förutse, men det är vi som gör det; det är upp till oss att bestämma vad vi vill ska hända.
Förutom flygande bilar. De får vi aldrig.
Redaktörens rekommendationer
- Ford och VW lägger ner Argo AI autonom bilenhet
- Uber ger upp på att utveckla sin egen självkörande bil
- Se Ford och Bosch demonstrera ett automatiskt betjänad parkeringssystem
- Waymos nästa generations självkörande teknik kan se vad som händer 500 meter framåt
- MIT: s skuggtittande teknik kan låta autonoma bilar se runt hörnen
