Oavsett om det är att välja musiken vi vill höra, styra lampor och andra anslutna tillbehör i vår smarta hem, eller leta efter en snabb bit information utan att behöva skriva något, smarta högtalare är jävligt bra. Men kunde de snart ta steget från tidsräddare till livräddare? Ett innovativt forskningsprojekt från University of Washington tyder på att svaret kan vara ett rungande ja.
Teknik förbättrar våra liv varje dag på en miljon sätt utöver att bara göra saker bekvämare. Här är företagen och människorna kämpar för att göra skillnad.
På UW har ett team av forskare utvecklat ett sätt att förvandla smarta högtalare till verktyg som kan övervaka människor för potentiellt hjärtstopp medan de sover. Enligt nyare forskning, är en patients sovrum en av de vanligaste platserna för ett hjärtstopp utanför sjukhuset. UW: s verktyg kan utföra denna detektering utan behov av ytterligare hårdvara och utan att röra användaren i fråga. Hur? Genom att dra fördel av smarta högtalares förmåga att alltid lyssna.
Rekommenderade videor
Arbetet utfördes av labbet av Shyam Gollakota, en docent vid UW: s Allen School of Computer Science and Engineering. Gollakotas team har utfört en del fascinerande arbete tidigare, som att utveckla en
"Det är känt att under ett hjärtstillestånd kommer offren... uppvisa ett symptom som kallas "agonal andning""
"Smarta högtalare blir allt mer populära," sa Gollakota till Digital Trends. "Du behöver inte ladda upp dem, så de är inkopplade hela tiden. Som ett resultat behöver du inte vara orolig för makt." Gollakota tycker att smarta högtalare, korrekt utnyttjade av forskare, erbjuder en "unik möjlighet när det gäller medicinsk diagnos och vård." Det är en som går långt utöver det till stor del avslappnade utrymmet som de för närvarande uppta.
Verktyget som teamet har utvecklat är i huvudsak en app (eller, som Amazons Echo kan kalla det, en "färdighet") som lyssnar efter signaturljuden av hjärtstopp. I händelse av att dessa identifieras kan den kalla på hjälp: potentiellt larma en vårdgivare eller till och med akutsjukvård.
"Det är känt att under ett hjärtstopp kommer offren att sluta andas normalt, och i en majoritet av fall kommer att uppvisa ett symptom som kallas "agonal andning", en typ av oordnat flämtande ljud," Gollakota sa.
För att känna igen dessa "agonala" ljud och skilja dem från de andra ljuden som hörs i en sovrumsmiljö, utvecklade teamet vad som kallas en Support Vector Machine eller SVM. Detta är en typ av diskriminerande klassificerare; i huvudsak en sorteringsmaskin som kan ges märkta exempel på vad den letar efter och sedan kategorisera alla nya exempel den upplever.
"Vår teknik testades på agonala andningsljud från 911-samtal till Seattle King Countys EMS-tjänster under hjärtstillestånd från 2009 till 2017," sa Gollakota. "Vi utvärderade vår teknik på 164 timmars sömnljud, samlade i 35 olika sovrum miljöer, såväl som 82 timmars sömnlabbljud där patienter hade apnéer, hypopnéer och snarkning evenemang. [Dessa] kan låta som agonal andning. Vi visade att vi kan identifiera agonala andningsljud exakt i alla dessa scenarier."
Verktyget är inte riktigt redo för bästa sändning ännu, sa Gollakota. "För att göra algoritmen mer robust måste vi utöka mer data över olika geografiska områden bortom Seattle King County," noterade han.
Kommer en liknande förvandling att ske med smarta högtalare när de går bortom den tidiga nyhetsfasen?
Trots det visar sig resultaten mycket lovande. Enligt en färsk tidning publicerad i tidskriften npj Digital MedicineUW-teamets verktyg kan upptäcka fall av agonal andning med 97 % noggrannhet från ett avstånd på upp till 20 fot. De letar för närvarande efter att kommersialisera tekniken genom ett spinoff-företag som heter Sound Life Sciences.
Nästa generation av smarta högtalare
Arbetet i Shyam Gollakotas labb föreslår ett lovande nytt sätt att använda smarta högtalare. Som han påpekar växer denna kategori av enheter snabbt. I USA, försäljning av smarta högtalare — som täcker sådana som Google Home och Amazons otaliga Echo-enheter – överträffar antagandet av både smartphones och surfplattor.
Men fram till helt nyligen var dessa enheter till stor del begränsade till nya användningsfall. Visst, det är till hjälp för en smart högtalare att ställa in en kökstimer eller att hitta det senaste Kendrick Lamar-spåret utan att behöva utstå förolämpningen att fysiskt scrolla ner en lista på Spotify. Men det här är inte nödvändigtvis de "killer-appar" som enheterna en dag kan bli kända för.
En "killer app" är en mjukvara eller en mjukvarufunktion som är tillräckligt bra för att sälja en enhet på egen hand. På 1980-talet förblev persondatorer hobbyisters provins innan ett program kallades VisiCalc kom. VisiCalc var ett datorkalkylblad, det första i sitt slag, som plötsligt gjorde att äga ett personligt dator en nödvändighet för alla som har ett litet företag eller helt enkelt ville ha ett bättre sätt att hantera sina finanser.
På senare tid har hälsa och välbefinnande visat sig vara en enorm välsignelse för Apple Watch. Wearables har funnits i många år nu, men för de flesta av dem förblev de nischprodukter för tekniknördar och, när de är mer funktionella, för utvalda fitnessfreaks. När Apple lanserade Apple Watch 2015 försökte man först utöka publiken för bärbara enheter genom att presentera den som ett modeplagg. (Kom ihåg $17 000 Apple Watch Edition?) Nu däremot, den har svängt och omfamnade de livräddande funktionerna hos enheten - som dess EKG-läsare och falldetektering — som viktiga försäljningsargument. VD Tim Cook har till och med sagt att Apples bidrag till hälsovården kan visa sig vara dess största arv.
Kommer en liknande förvandling att ske med smarta högtalare när de går bortom den tidiga nyhetsfasen? Andra verktyg som Alexa Guard, som använder fjärrfältsmikrofonerna inbyggda i Echo-enheter för att lyssna efter glasbrott och larm från rök eller CO-detektorer, tyder på att tillverkare letar efter mer livsförändrande sätt att utveckla sina Produkter. "Du kan tänka på [vårt verktyg som] som Alexa Vakta, men nu för att upptäcka hjärtstopp”, sa Gollakota.
Att kunna säga "
Redaktörens rekommendationer
- Straight flush: Hur nästa generations smarta toaletter kan revolutionera hälsospårning
- I smarta städer kommer 5G inte bara att minska trängseln, det kan också rädda liv
- Denna mytinspirerade, karatehackande kentaurrobot kan rädda ditt liv en dag
