Nya Apple TV kommer lockande nära Steve Jobs vision

Det kan finnas en anledning till att Apple döpte sin set-top-box till Apple TV. Kanske 2007 när den första Apple TV debuterade, symboliserade namnet Apples hopp om att den en dag skulle uppnå den heliga graal TV som Steve Jobs föreställde sig före sin död: Synkronisera alla dina medieenheter "över det enklaste gränssnittet du kan tänka dig."

Det har varit en lång väntan på att den nya Apple TV ska komma (två och ett halvt år för att vara exakt), och mycket längre sedan Jobs först yttrade dessa ord. Men från vad vi såg vid Apples speciella evenemang i San Francisco, verkar den skinande nya lådan som Apple debuterade idag komma lockande nära att förverkliga sin dröm.

Touchen, känslan av Apple

När det kommer till användarupplevelsen har Apples iPhone och iPad skapat en intimitet mellan användare och innehåll som gör navigering en annan natur. Vi glider, rör vid och expanderar våra fingrar längs slätt glas, och enheten reagerar på samma sätt. Men den erfarenheten har inte översatts till den största skärmen i huset. Den nya Apple TV syftar till att göra just det, med början med fjärrkontrollen.

Med en tummanövrerad pekplatta upptill och knappa knappar, presenterar den nya fjärrkontrollen en design som är pannande enkel. Den använder Bluetooth 4.0 så att du inte behöver siktlinje, erbjuder en Lightning-anslutning med ett uppladdningsbart batteri som kör upp till 3 månader per laddning och kommer att styra A/V-mottagare och andra enheter över CEC (konsumentelektronik kommunikation). Enheten fungerar också som en spelkontroll, och spel för flera spelare låter användare ansluta med en iPhone eller iPod touch - inga Androids tillåtna för närvarande.

Boxen kör tvOS, ett nytt operativsystem nära relaterat till iOS 9, vilket möjliggör plattformsoberoende utveckling. Det delade blodet betyder att du kan göra saker som att starta ett spel på din telefon och avsluta det hemma. Mer märkbart är att gränssnittet har rensats upp med eleganta ikoner i 3D-stil som låter dig flytta runt dem med tummen, en bred sökskärm som talar om var du kan hitta innehåll och underbara skärmsläckare med HD video.

Kraftfullare och mer kapabel sökning... efter iTunes i alla fall

Bortsett från den futuristiska TV-upplevelsen som Jobs alltid ville ha, behövde Apple TV en anständig röstautomatiserad sökning bara för att hålla jämna steg med rivaler som Roku 3 och Amazon Fire TV — Siri till räddningen! För närvarande är röstvärden integrerad i Netflix, Hulu, HBO och naturligtvis iTunes.

Under presentationen såg vi Siri göra några ganska coola saker, inte minst av dem var att säkerhetskopiera 15 sekunder och tillfälligt slå på bildtexter när presentatören frågade "Siri, vad sa hon?" Siri gjorde också andra knep som att hitta ögonblicket när Edward Norton dyker upp i en Modern familj episod. Siri kan också hitta bara de senaste familjefilmerna, till exempel, eller gräva djupt i underavdelningar för att söka efter regissör, ​​datum, skådespelare och till och med åldersklassificering. Enhetens nya A8-processor verkade göra den processen extremt snabb, även om vi måste vänta för att se om 150 $ Apple TV kan röka streaming-kamrater som kör bara 100 $

Siri-supporten navigerar snabbt och enkelt till de mest minut av val som finns tillgängliga på iTunes, om det fungerar lika felfritt som det gjorde på scenen. Men hur är det med appar från tredje part? Vi tvivlar på att en Amazon-app kommer att tillåta sådana kraftfulla sökparametrar över plattformar, till exempel, men vi kan föreställa oss Netflix böjer sig för Apples utvecklare, vilket kan erbjuda ett lyxigt sätt att ta sig igenom Big Reds massiva valv av innehåll. Tyvärr vet vi för närvarande inte hur bra Siri-sökning kommer att fungera utanför iTunes.

Appar, appar och fler appar

"The Future of TV is apps," sa Tim Cook när Apple TV-presentationen började. För det ändamålet lade Apple tvOS i händerna på 11 miljoner utvecklare, och vi förväntar oss att se några imponerande nya insatser som kommer att hjälpa till att minska klyftan mellan dina mobila enheter och din stora skärm hemma, vilket skapar en unik underhållning erfarenhet.

Den nya Major League Baseball-appen från MLB.com gör ett imponerande första steg. Det erbjuder en mängd livespel som streamas med 60 bilder per sekund i HD - om du har höjt den årliga prenumerationsavgiften på $130, det vill säga. Systemet visade precis hur imponerande streaming av livesport kan vara, så att användare kan ringa upp spel, gå på dubbelskärm och till och med kolla in statistik, allt med en tumme.

Apple Musics utseende är ytterligare ett steg mot Jobs vision. När den nya tjänsten hade premiär i juni förra året erbjöd den en oöverträffad integrationsnivå för användare som köpte in, så att du kan ladda upp varje låt du någonsin har samlat, bränt eller laddat ner för att sitta sida vid sida med musik på din telefon eller surfplatta, och 30 miljoner låtar på efterfrågan. Nu när Apple Music finns på Apple TV har systemet kommit i full cirkel, vilket gör att du kan komma åt all din musik i molnet, utan att behöva AirPlay, hårddiskar eller ens din iPhone.

Som allt annat Apple gör, är Apples storslagna framtidsvision dock beroende av din totala nedsänkning i Apples universum. Så länge du inte avviker från den lilla Apple-ikonen kan alla dina enheter nu synkroniseras enkelt tillsammans, placera din musik, strömmande media och mobila videospel i en enda, oändlig slinga som följer dig överallt.

Elefanten i San Francisco

Trots nya funktioner, plattformsoberoende appar och ett Apple-intuitivt gränssnitt, saknas det fortfarande en sak för att uppfylla Jobs vision: live-TV. Apple kan tro att framtiden för TV är appar, men tills dessa appar innehåller live sport, lokal sändningar, nyheter och andra evenemang kommer tittarna fortfarande att kräva sändningar, och Apple TV berör inte dem.

Det är välkänt att Apple har arbetat på sin egen internet-tv-tjänst för att leverera just det under en tid nu. Tillbaka 2014, Apple försökte skapa ett partnerskap med Comcast att göra den nya tjänsten till verklighet, men det partnerskapet vek sig snabbt, och Apple har gått det ensamt därifrån.

Men att skaka hand med tusentals affiliates är en oöverträffad röra i ett projekt. Vissa rapporter tyder också på att flera nätverk spelar hårt på priset: Apple vill erbjuda sin nya tjänst för $40 i månaden, och nätverken vill ha mer intäkter.

Tjänsten förväntas i alla fall skjutas tillbaka till 2016.

Med tanke på de nya iPhone-fotograferingarna 4K video, verkar det också som en anmärkningsvärd utelämnande att den nya Apple TV inte strömmar 4K-innehåll. Som sagt, det är förmodligen ett smart drag av Apple - 4K innehållet saknas fortfarande bedrövligt, och dessutom är det osannolikt att kunder till Apples prisvärda streamingbox är tidiga användare av 4K TV-apparater. Ge Apple två år för innehållet att komma fram, och du kan slå vad om att vi kommer att se ytterligare en generationsuppgradering.

Allt som allt är Apples nya enhet ett lockande nytt tillskott på området. Vi måste vänta tills vi får tag på en, men enheten bör stå väl ihop med flaggskeppsenheter från Roku och Amazon, och förhoppningsvis bäst dem. Dessutom är den nya Apple TV väldigt nära att uppnå Steve Jobs ultimata vision. Kanske kommer nästa generation äntligen att vända den sidan.

Redaktörens rekommendationer

• Bob Iger säger att Disney och Apple skulle ha gått samman om Steve Jobs fortfarande levde