Första körningen: 2015 Volvo V60 och S60 Polestar

Volvo V60 Polestar klarar av 0 till 60 på 4,8 sekunder och enastående köregenskaper, i paritet med det bästa tyskarna kan erbjuda. Vem säger att vagnar inte kan vara spännande?

När jag satt i pitlane på Auto Club Speedway och gick igenom instruktionerna från svenske Touring Car-mästaren Thed Bjork, fick jag en stund att undra vad fan jag höll på med. Jag var på väg att köra en Volvovagn … på en racerbana. Det låter som ett dåligt skämt, men verkligheten är att denna V60 inte är någon vanlig bil. Det är en Polestar.

Polestar må vara ett föga känt namn i bilvärlden, men det borde och kommer att förändras. Polestar grundades 1996 som ett motorsportteam och har haft en chockerande rad framgångar som Volvos motorsportpartners.

Det har dock inte varit tillräckligt för att tillfredsställa Polestar. Dess chef vill göra företaget med bara 45 anställda till en kraft för att utmana sådana som Mercedes AMG och

BMWs Alpina. För detta ändamål har Polestar inte bara blivit Volvos motorsportpartner, utan även nu dess officiella prestationspartner.

Som jag snart skulle lära mig, har de motorsportutbildade mutterjobben på Polestar förvandlat den förnuftiga och bekväma Volvo S60 och V60 till bantämning, M3- slåss mot monster som fortfarande är tillräckligt bekväma för att klara den dagliga pendlingen.

På vägen

När Polestars ingenjörer och racerteam satte sig för att designa om Volvo S60 frågade de sig själva vilken typ av bil de ville ha. Tydligen är jag i grunden en svensk racerförare, om än en särskilt obegåvad sådan, för det visar sig att vi vill ha många av samma saker.

Bilen är en kompromiss mellan prestanda och livskvalitet året runt. Kort sagt, det här är inte en bil avsedd för en solig söndag i månaden, utan för varje ansträngande februaripendling. För att uppnå detta fokuserade Polestar på att få bilen att vara så responsiv som möjligt.

Andra biltillverkare, när de ställs inför denna gåta, tar vanligtvis till ryggbrytande fjädringar gjorda av Wolverines ben och styr pirrigare än en meth-missbrukare. Polestar har gjort något lite smartare.

Fjädringen är helt omdesignad, med början med 80 procent styvare fjädrar och aktiva dämpare, som de på en Lamborghini Aventador … bara mer avancerat (du läste det rätt). Dessa dämpare hjälper inte bara att hålla hjulen i kontakt med vägen, de kompenserar också för körstyvheten med avblåsningsventiler. Kombinera det med vad som utan tvekan är de bästa sätena i branschen, och bilen är extremt beboelig.

Det är också bra, eftersom bilen fyller förvånansvärt mycket kraft. På papperet är den sexcylindriga inlinemotorn med sin helt nya högtrycks-twin-scroll-turboladdare kan ge 350 hästkrafter och 369 pund-fot vridmoment – ​​men det känns som en jäkla mycket Mer. Faktum är att Polestars amerikanska försäljningschef sa att detta är en mycket konservativ uppskattning av bilens effekt, som kan vara närmare 400 hk enligt amerikanska biltillverkares standarder.

På bergsvägarna i Kalifornien, strax utanför Big Bear, fick jag en chans att se vad han menade när jag var konfronteras med den mest fruktade av alla sevärdheter: en Toyota Camry som kör 25 km/h under hastighetsgränsen och blockerar min väg. Efter ungefär en mil av Camry ignorerade många valdeltagare, växte min ilska.

För att döma av ljudet från avgasröret var V60 Polestar också arg. Så när en passerande körfält dök upp var jag redo att prova varenda en av dessa hästkrafter. Jag slog bilen i sportläge och blåste förbi Camry i ett moln av turboljud och raseri. Med foten fastsvetsad i golvet väntade jag ögonblicket att accelerationen skulle falla av. Inline-sexan hade dock andra idéer. Innan jag insåg det gick jag mycket snabbare än jag vill erkänna och jag var tvungen att bromsa... hårt.

Det avslöjade Polestars enda verkliga svaghet. Som vi på DT har diskuterat i tidigare recensioner S60 och V60 saknar bromskänsla, och medan Polestar har utrustats med massiva Brembo-bromsar har den också samma problem. Bromsarna fungerar mycket bra, men pedalen är svampig och inte kommunikativ. Första gången jag testade dem var jag ärligt talat lite orolig. De stora Brembos kom igenom bra till slut, men det var inte förrän jag körde bilen på banan som jag verkligen kunde ta mig förbi bristen på känsla.

På spåret

På Auto Club Speedway kunde jag verkligen sätta Polestar på prov på sätt som inte skulle ha varit säkra eller lagliga på allmänna vägar. Jag är glad att jag gjorde det; det finns mycket mer i bilen än dess raseri på väg.

S60 och V60 är framhjulsdrivna, och även när de är utrustade med fyrhjulsdrift behåller de den karaktären. Polestar är ett annat djur, eller åtminstone kan det vara det. Stäng av eller – för att uttrycka det mer exakt – vrid ner den elektroniska stabilitetskontrollen, och bilens Haldex fyrhjulsdrift bultar ut. Mer kraft skickas till bakhjulen och mycket mer hjulslirning tillåts.

På banan blir det riktigt roligt. I snäva kurvor går det att bryta loss bakänden. Tack vare trickdämparna och deras avblåsningsventiler kunde jag använda trottoarkanterna på en tight chicane för att bokstavligen sparka runt baksidan av bilen. Det här var otroligt roligt, men gjorde mig kanske lite övermodig i min körförmåga, vilket inte riktigt räckte till nästa utmaning.

Efter den snäva chicane var ett skarpt komplext hörn som fångade mig, men avslöjade en utmärkt kvalitet på bilen. Med hamrande från Chicane bromsade jag alldeles, alldeles för sent in i kurvan. Jag var utanför racinglinjen och färdades fortfarande för fort, i vissa bilar skulle detta ha varit en katastrof. I Polestar ledde det till en fyrhjulssladd då bilen understyrdes. Jag kunde återhämta mig långt innan jag nådde kanten av banan helt enkelt genom att lätta tillbaka på kontrollerna och ge den lite gas.

Denna enkla sekvens av hörn visade upp den verkliga karaktären hos Polestar. En bil som kan ta förare till gränsen för deras talang, men som inte försöker döda dem när de väl kommer dit. Den enda "normala" bilen som jag har varit i som kombinerar samma sorts grymhet och kontroll är Subaru WRX, men det är mycket mindre beboeligt.

Slutsats

Det kanske mest spännande med denna redan väldigt spännande bil är att det bara är början. Volvo och Polestar har bara tagit 120 av dessa bilar till USA och nästan alla är omtalade. Polestar-representanter säger att de hoppas kunna ta över fler under det kommande året och att det kommer att komma fler Polestar-specialutgåvor. Både Volvo och Polestar hoppas att det lilla företaget kan bli AMG till Volvos Mercedes. Det hoppas jag också.

Det finns utrymme för förbättringar, men svenskarna har fått en utmärkt start. Volvo S60 och V60 Polestars är distinkta och mycket spännande bilar som kombinerar motorsportens råa spänning med all den stil och komfort som vi har förväntat oss av Volvo.

Även om det kan vara omöjligt att köpa, eftersom de alla är slutsålda, gör det laddade priset på $60 000 för V60 den till ett verkligt alternativ till CLA 45 AMG eller BMW M3. För mig är valet redan självklart: Polestar.

Toppar

• Grymt kraftfullt inline-sex kraftverk
• Unik styling
• Exakt hantering
• Bekväm och tyst stuga

Lower

• Dålig bromskänsla
• Extremt begränsad tillgänglighet

Redaktörens rekommendationer

• Prestanda, lyx och prenumeration – Allt som är nytt med Volvo 2020
• Volvos lyfta V60 Cross Country-vagn snörar på sig vandringskängorna