Ifi iDSD Nano Black Label DAC Hands-On Review

Smartphones är utmärkta musikspelare. De flesta har gott om lagringsutrymme, data för streaming, Bluetooth och – förhoppningsvis – ett 3,5 mm hörlursuttag och exceptionell portabilitet. Men även om vissa tillverkare anstränger sig för att få rätt ljud — LG: s G6 och V30 till exempel — de flesta telefoner skulle kunna dra nytta av att lägga till en fristående digital-till-analog-omvandlare (DAC). I vår Ifi Nano iDSD Black Label praktisk granskning testar vi den senaste $200 DAC från Ifi Audio för att se om det är fyndet det verkar vara.

Funktioner och design

Ifi Nano iDSD Black Label för 200 $ är mindre än halva priset av den liknande, och mycket populära, Chord Mojo DAC. Ifi Audio sa att det inte trodde att en DAC skulle kosta samma som enheten som den är ansluten till, och den har inte heller tagit bort funktionslistan för att uppnå priset. Den lilla svarta lådan stöder högupplösta ljudformat upp till PCM 32/384kHz och DSD 256. Dessutom stöder DAC

MQA för användning med innehåll som Tidals Master-filer.

Nano iDSD Black Label är lätt och kompakt och är inte olikt att bära med sig ett batteripaket till din telefon. Den har två hörlursutgångar, en med en balanserad utgång, och en tjock fysisk volymratt som också slår på och av enheten. Trots att den är designad för användning med en smartphone är det enklare att ansluta till din dator med den medföljande USB-kabeln. För att ansluta den till din telefon måste du köpa en speciell kabel. Om du har en iPhone behöver du Apple Camera Connection Kit, eller om du har en Android-telefon behöver du en On-The-Go (OTG)-kabel, som också ofta används för överföring foton från enheten till en PC.

Vi förväntar oss att kringutrustning ansluter utan problem, men det är tyvärr inte fallet med Ifi Nano iDSD Black Label, och problemet är mycket frustrerande. Vi kunde inte få Nano Black Label att fungera med många smartphones som vi hade till hands för testet. Allvarligast, den LG V30 vägrade att ansluta och spela musik via DAC, en telefon som MQA lyfte fram som en högpresterande lanseringen av Nano Black Label och försåg oss till och med med speciella rekommenderade spår att testa på enhet. Vi försökte också med en Huawei Mate 10 Pro, a OnePlus 3T, a OnePlus 5, och en ny Razer telefon.

Efter att ha pratat med Ifi Audio om problemet kan det bero på användningen av en USB Type-C-kontakt och Android-kompatibilitet. De föreslog flera korrigeringar som hade fungerat på en Samsung Galaxy S8, men de löste inte problemen med vår hårdvara. Vi fick så småningom Nano Black Label som fungerar med vår Google Pixel 2 och med vår iPhone 8 Plus och iPhone X. Här var det viktigt att enheten var påslagen innan den ansluts till smarttelefonen, annars kändes den inte igen.

Vi har turen att kunna byta mellan smartphones, en lyx som de flesta inte har. Att köpa iDSD Nano Black Label och ta reda på att det inte fungerar med din telefon skulle vara en besvikelse. DAC: n fungerade perfekt som ersättning för ljudkortet på vår MacBook Pro, ansluten med den medföljande kabeln. Batteriet laddas med samma kabel och användningstiden anges som 10 timmar.

Prestanda

Hur lät det när vi fick det att fungera? Vi testade Ifi iDSD Nano Black Label med två uppsättningar hörlurar. De Brainwavz B200 balanserade dubbla armaturer i öronen, och Marshall Major 2 Bluetooth (naturligtvis kopplas in med den medföljande kabeln) on-ear-hörlurar. Börjar med iPhone X, Jidennas Länge leve chefen skramlade vår hjärna och gjorde vår syn suddig med Marshall-hörlurarna, vilket gav en riktigt stark sång- och basprestanda. Det som är direkt uppenbart är hur mycket kraft den inbyggda förstärkaren på Nano Black Label producerar. Ta den till tre fjärdedels volym och du kan fysiskt känna Marshalls koppar vibrera på ditt huvud. Det finns mycket mer slag och volym än vad dina öron tål.

Vi gillar alltid parfymer Kärlekens magi för dess varierande, breda ljudbild; men iDSD Nano Black Label håller saker och ting relativt intima, utan att minimera den underbara rymligheten på just den låten. Keyakizaka46:s Kaze ni Fukaretemo — ett fantastiskt spår över hörlurar — låter bra, med det breda utbudet av sång spridda lika brett över ljudscenen, och sångaren Hirate Yurinas röst fokuserad vid exakt rätt tidpunkt. Provar samma spår på Google Pixel 2 resulterade i en mycket liknande prestanda, men med mindre basrespons och ett ljusare ljud.

Anslut Brainwavz balanserade in-ears till iEMatch 3,5 mm-uttaget och för omkopplaren över till "Measure" på iDSD Nano Black Label, och du får det tydligare, bredare ljudbild som Marshall's inte kunde producera - på bekostnad av tunga bas. Om du äger ett par balanserade hörlurar kommer iDSD Nano Black Label definitivt att hjälpa till att få fram deras bästa.

En snabb jämförelse med Ackord Mojo avslöjar att iDSD Nano Black Label inte riktigt kan konkurrera med den dyrare enhetens monsterkraft och helt uppslukande ljudbild. Chord Mojo fungerar även med alla våra Android-enheter utan problem. Skillnaderna i ljudprestanda är små, och iDSD Nano Black Label har faktiskt Mojo slagen på ren, massiv volym. Om din plan är att tappa hörseln inom en snar framtid kommer iDSD Nano Black Label att vara till stor hjälp. Det är också mindre av en kabelmardröm, med USB-kontakten inbyggd i enheten, snarare än att behöva en MicroUSB-kabel för att ansluta Mojo till telefonens ljuddongel.

På grund av iDSD Nano Black Labels problem med att ansluta till Android-telefoner har vi inte haft chansen att testa dess MQA-förmåga, och vi har bara testat den med standardfiler med förlust på våra smartphones. Allt detta gör en generell rekommendation av enheten svår. Om du har en iPhone vet vi att den fungerar och att den verkligen förbättrar ljudupplevelsen. Om du har en Android-telefon skulle vi vänta med att köpa en tills Ifi Audio släpper en lista över telefoner som absolut fungerar med DAC. Annars riskerar du att krångla med att returnera produkten om den inte ansluter.

Vi har larmat Ifi Audio om dessa problem och vet att det jobbar på att fixa dem. Om uppdaterad firmware kommer och åtgärdar anslutningsproblem kommer vi att uppdatera här.