Recension av Denon Globe Cruiser AH-W200

När det kommer till teknik är att klippa sladden något vi har fantiserat om praktiskt taget sedan vi först kopplade in. Under de senaste åren har denna ökande drivkraft att frigöra sig från våra enheter visat några av teknikbranschens mest livfulla och innovativa nya utrustning. Från allvetande telefoner och miniatyriserade bärbara jukeboxar till augmented reality-glasögon, vår törst efter bättre och smartare trådlös teknik är till synes outsläcklig.

Inte överraskande har Denon finslipat denna trend med sin senaste linje av

hörlurar. De nya AH-W200 Globe Cruiser Bluetooth-hörlurarna (som erbjuds för $180), är ett försök att ge trådlösa in-ear-headset en ny nivå av bekvämlighet och frihet. I stället för en trådbunden dongel har Denon inbäddat hårdvara och kontroller direkt i W200:s hörlurar, vilket skapar en funktionsspäckad, autonom ljudgloria.

Ändå, som med alla nya enheter, finns det hinder att övervinna. Vi undrade hur bra det skulle fungera att stoppa all den tekniken i ett trångt utrymme. Och ännu viktigare, skulle det finnas något utrymme över för lite anständigt ljud? Vi spände nyligen på W200 för ett grundligt test för att ta reda på det. Här är vad som hände.

Utanför lådan

När du öppnade W200:s bokformade låda avslöjades två svarta och silveröronsnäckor som låg i hårt skum, hopkopplade av en enda gummerad kabel. Direkt under hörlurarna fanns en tunn, svart väska med en karbinhake, ett paket med öronsnäckor av silikon och skum, en mini USB till USB-laddningskabel, en flygbolagsadapter och en proprietär hörlurskabel.

Funktioner och design

W200:s design är lite klumpig för en modern utrustning, men inte olikt de flesta av konkurrenterna i det här utrymmet. De som undvek den tidiga generationens Bluetooth-samtalsenheter på grund av deras "titta-på-mig-jag-en-tekniker"-vibe kommer sannolikt att tycka att Denons duo av skrymmande hörlurar är lika oattraktivt. Tack och lov innehåller headsetet inte den oupphörliga blinkande lysdioden som de tidiga enheterna gjorde.

Var och en av W200:s dubbla hörlurar är sammansatta av en tjock form av böjd plast, prydd med en silverreflekterande platta och täckt med en gummerad kontrollknapp. Knappen på den högra hörluren styr ström, ihopparning och uppspelning/paus, medan den vänstra knappen styr grundläggande samtalsfunktioner. Den gummerade armen på toppen kramar om örat och slingrar neråt för att fästa headsetets silversnäckor. Varje öronsnäcka glider upp och ner på ett teleskopiskt rör som sträcker sig från armen och roterar cirka 45 grader på den horisontella axeln för justering. Spetsarna som sträcker sig från de avfasade hörsnäckorna innehåller relativt stora 11,5 mm dynamiska drivrutiner.

Som nämnts ovan har Denon packat in all W200:s hårdvara och kontroller i själva hörlurarna, med den högra hörluren som tar det mesta av det tunga lyftet. Bortsett från strömknappen och två volymkontrollknappar, rymmer hörluren också den proprietära porten för att ansluta till din enhet, laddningsporten och den exakta mikrofonen, som finns på den nedre kanten. En liten lysdiod på hörluren indikerar laddningstillstånd, ström och parning med nyanser av rött, lila respektive blått.

Även om vi applåderar ansträngningen att centralisera kontrollen, tyckte vi att det var krångligt att använda de inbyggda knapparna när vi hade headsetet på oss, särskilt att tumma runt baksidan av våra öron för volymknapparna. Att använda vår iPhone för kontroll var mycket enklare, och eftersom headsetet gav oss ett extremt lågt funktionsområde (10-15 fot) var vi ändå aldrig långt från vår enhet.

W200 paras enkelt genom att hålla ned strömbrytaren, varvid den blir tillgänglig i enhetens Bluetooth-meny. Headsetet använder den relativt aktuella Bluetooth-versionen 3.0 som erbjuder snabb signalöverföring med låg effekt, vilket gör att W200 kan leverera måttliga 5 timmars speltid per laddning. Men som vi har upptäckt finns det mer för en ren och konsekvent trådlös anslutning än att anta det senaste protokollet.

Den sista "länken" i W200-kedjan är vinylkabeln som ansluter hörlurarna. Även om det är ett nödvändigt ont, önskade vi att det var justerbart och mer flexibelt. När vi bor i nordväst, kolliderade vår dagliga uniform med skrymmande kragar och huvjackor ofta med tråden, vilket gjorde att öronsnäckorna lossnade från tätningen. Även med en t-shirt på kan det att bara höja huvudet ibland få kabeln att fastna i nacken.

Bekvämlighet

Att få W200 att sitta korrekt över öronen kan vara en tidskrävande affär, strunt i att placera hörsnäckorna ordentligt inuti hörselgången. Efter lite övning kunde vi ta på och av headsetet relativt lätt; och det var relativt bekvämt en gång på plats, om inte lite besvärligt. Ändå gjorde hörsnäckorna våra öron ganska ömma efter en timme eller två.

Prestanda

Som vi har börjat förvänta oss av Denon finns det mycket att tycka om vad W200 erbjuder ljudmässigt - när de fungerar som de ska, i alla fall. Vi testade dessa hörlurar med ett stort urval av musikgenrer från vår katalog på vår iPhone 5 (via Bluetooth för majoriteten av vårt lyssnande), och upptäckte en behaglig ljudsignatur, känd för sin mjuka, karamellliknande låga ände och rena ovandel Registrera. Även om vi inte upplevde den detaljnivå och djup som vi förväntar oss av eliten, in-ear hörlurar så som Audiofly AF-78 eller den Nocs NS800, ljudet var välbalanserat med mycket klarhet. Tyvärr plågas AH-W200 av trådlösa prestandaproblem som övertrumfar deras potential för utmärkt ljudkvalitet.

Vår första indikation på att W200 hade problem med trådlös ljudöverföring kom från hörlurarnas tendens att förvränga basen (ganska avsevärt också) vid högre volymer. Efter att aldrig ha stött på ett sådant problem med andra Denon-headset, körde vi ett litet experiment genom att sänka W200:s inbyggda volym och pressa våra iPhone till max. Här var distorsionen som värst. Men när vi minskade vår iPhones uteffekt till 75 % och maxade W200:s volym, upplevde vi inga problem, vi pekade ut problemet som signalförvrängning snarare än drivrutinsförvrängning.

Vi kunde enkelt åtgärda basdistorsionen och andra inneboende frekvensproblem (som ett svagt band av övre mellanregister) genom att spela musik via Denons extremt intuitiva iPhone-app. Genom den kostnadsfria appen kan du komma åt all din musik samtidigt som du använder en fullt programmerbar 10-punkts grafisk EQ och volymbegränsare, som gav en mjuk ton och helt tog bort all bas förvrängning.

Tyvärr, även om den grafiska EQ: n lugnade vårt inre kontrollfreak utan slut, gjorde det lite för att distrahera oss från headsetets allt mer uppenbara Bluetooth-sjukdomar. Vid telefonsamtal återgav W200 vår röst med anfall av tunn, ekobelastad distorsion, medan röster i andra änden ofta var osammanhängande förvrängda med digital aliasing. Ibland lät det som om vi försökte ringa ett samtal inifrån Matrix. Oftare än inte ville vi bara koppla bort headsetet och ta telefonen.

Vi upplevde också inkonsekventa anslutningsproblem när vi lyssnade på musik. Oavsett närheten till vår källenhet, upplevde vi flera tillfällen där ljudet bara bröts ut för korta ljud. Vi fick också upp ett nästan konstant brum på låg nivå i den högra hörluren. Allt detta tillsammans med en kort trådlös räckvidd fick oss att undra vad som var så dåligt med kablar från början.

Slutsats

Vi uppskattar Denons ansträngning att låna ut sitt signaturljud till vad som står som ett nedslående trådlöst marknaden för in-ear hörlurar, men även om konceptet är sunt, lämnar dess utförande i AH-W200 mycket kvar att vara önskad.

För nu, om du fortfarande har "behovet av att bli befriad", rekommenderar vi att du kollar in Phiaton PS 20 eller PS 210 BTNC, även om du måste ta itu med en trådbunden clip-on kontrolldel. Vi hoppas att Denon kan lösa några av de trådlösa relaterade problemen vi upplevde i sin nästa generation av Bluetooth in-ears.

Toppar

• Smidig nedre ände
• Rengör övre registret
• Kompakt design

Lower

• Dålig/inkonsekvent trådlös anslutning
• Lite otymplig passform
• Ombord styr ett krångel att använda
• Signalförvrängning

Redaktörens rekommendationer

• Denons första riktiga trådlösa hörlurar är nu tillgängliga från bara $99